Kermodebjørnen er et dyr, der har været æret i generationer af indfødte nordamerikanske samfund. Dens næsten magiske karakter fik den takket være farven på dens pels.
Den hvide pels gør den til et meget usædvanligt udseende i fugtige skove. Således er denne farve den ydre repræsentation af et recessivt genetisk træk. Også kaldet moksgm'ol, bor kermode-bjørnen i skovene i British Columbia.
Åndebjørne er virkelig ikke en art for sig selv. Kermode-bjørnen er præcis som en sort bjørn, med en genetisk forskel, der ændrer farven på dens hud og pels.
Moksgm'ol er dog ikke albinobjørne. Deres pels er helt hvid, fra rod til spids. På trods af dette er deres næser og øjne mørke, ligesom alle andre sorte bjørne.
Kermode-bjørne er ikke særlig almindelige dyr i sortbjørnesamfund. Den genetiske egenskab, der muliggør deres unikke farve, er recessiv hos individer af sortbjørnearter.
Ikke alle sorte bjørne bærer det recessive gen for hvid pels. Men hvis begge sorte forældre bærer det recessive gen, kan de få et moksgm'ol-afkom. Det er således ikke nødvendigt for en af forældrene at være kermodebjørn for at få en kermodeunge.
Ifølge erfarne dyreslægtsforskere er kermodebjørnen en mutation af den sorte bjørn, der har eksisteret i århundreder. Udforskere af deres habitat rapporterede dem dog først i begyndelsen af s. xx. Dette skyldes den iver, hvormed indianske samfund vogter på hemmeligheden bag deres eksistens.
Kermodebjørnens udbredelse og levested
I årenes løb har forskellige grupper af etnologer og zoologer studeret faunaen i British Columbia gennem dens indfødte folks mundtlige tradition. Således har de erfaret, at moksgm'ol har levet i de samme områder i flere århundreder.
Denne opdagelse er blevet bekræftet af eksperter ved at analysere det genetiske indhold af åndebjørne. Baseret på resultaterne er det blevet fastslået, at Kermode levede i isolerede, isfrie områder under istiderne.
På grund af denne isolation er det samlede antal af bjørnebestanden blevet holdt under kontrol. Dette, ud over den fordel, som dens lyse farve giver den, når den jager laks, har gjort det muligt for antallet af kermode-bjørne at forblive højt i forhold til bestanden af sorte bjørne.
Moksgm'olen bor hovedsageligt i Great Bear Forest, et beskyttet område af Canadas regering. På Princess Royal Island har omkring 25 % af den samlede bestand af sorte bjørne den kermode genetiske mutation.
Som alle sorte bjørne graver kermodebjørnen om efteråret en hule at opholde sig i om vinteren. At vælge det nøjagtige sted at grave tager flere uger. Valget er delikat, da det vil være stedet, hvor en kermode-bjørn vil blive i mere end fire måneder.
Spirit Bear Fodring
Som sorte bjørne lever en kermode-bjørn primært af laks. Alligevel er disse bjørne altædende og spiser mad af animalsk og vegetabilsk oprindelse. En moksgm'ols kost kan variere meget afhængigt af årstiden og det område, hvor den er placeret.
Blandt de plantefødevarer, du spiser mest, er bær og andre røde frugter, græs og små buske. Derudover lever en kermode af insekter, elge, hjorte og laks, når det er sæson.
Forbruget af laks er meget vigtigt i ugerne op til dvaleperioden. At spise laks gør det muligt for bjørnen at akkumulere nok fedt og energi til at overleve den hårde vinter.
I modsætning til sorte bjørne har kermodebjørnen en klar fordel, når den jager laks. Laksen forsøger at undgå de mørke forhindringer på deres vej i åen. Åndebjørnens hvide pels gør det således muligt for den at komme tættere på sit bytte og placere den i en mere gunstig position.
Kermodebjørnen adskiller sig ikke i adfærd fra den sorte bjørn. Det repræsenterer dog et meget vigtigt symbol for de indfødte kulturer i området.
I en fælles indsats mellem ikke-statslige organisationer, statslige institutioner og nærliggende samfund bliver British Columbias bjørne i stigende grad beskyttet. Alligevel er det vigtigt, at bevaringsprojekter fortsat når ud til flere arter.
