Exocetider er en kuriosum i dyreverdenen, som har vakt interesse hos forskere og navigatører i mange århundreder. Det kendetegn, der gør exocetider unikke eksemplarer, er netop deres evne til at flyve over havets overflade i meget lange afstande.
Der er mere end 70 forskellige typer inden for familien af flyvefisk, eller Exocoteidae. Disse 70 typer er grupperet i ni slægter, selvom de alle deler lignende karakteristika.
Exocetider har en strømlinet opbygning, der giver dem mulighed for at nå høje hastigheder. Deres store brystfinner hjælper dem med at glide over vandet og omdirigere vinden.
Exocetidernes flyvninger er norm alt 50 meter. Der er dog registreret flyvninger på mere end 200 meter. Hos nogle arter med udvidede bækkenfinner kan de bevæge sig mere end 400 meter over vandet.
Ingen af typerne flyvefisk er længere end 30 centimeter. På trods af dette er det nødvendigt at præcisere, at størrelsen i høj grad vil afhænge af exocetid-arten. Nogle af de største finnede arter er dem, der bor i tropiske og subtropiske farvande ud for Atlanterhavets vestkyst. Finnerne hos nogle arter er næsten lige så lange som dyrets krop.
Exocetids, et aerodynamisk vidunder
Generelt skelner forskerne flyvefisk i to brede kategorier: tovingede og firevingede fisk.Tovingede fisk er dem med højt udviklede brystfinner. På den anden side har firvingede fisk lige udviklet bryst- og bækkenfinner, hvilket giver dem mere manøvredygtighed.
Vi skal gøre det klart, at flyvefisk i virkeligheden ikke flyver. En eksocetid flyver ikke som en fugl, men glider gennem luften ved hjælp af sine brede finner.
Nogle forskere har foreslået, at exocetiders morfologi har udviklet sig på denne måde for at flygte fra rovdyr. Hvis fisken forlader vandet, er jagten slut.
Nogle af de hyppigste rovdyr af exocetider er tun og sværdfisk, selvom mange andre også jager dem. Paradoks alt nok, når et eksocetid dukker op af vandet, bliver det også et bytte for fugle. Dette øger risikoen for at blive spist.
For at 'flyve' skal disse fisk nå en meget høj hastighed i vandet. Flyvefisk kan svømme med en hastighed på op til 60 km/t. Når de når denne hastighed, går de mod overfladen i en ikke for stejl vinkel.
Når de bryder vandoverfladen, spreder flyvefisk deres brystvinger. Samtidig fortsætter de med at blafre med halen for at få fart.
Efter dette første øjeblik kan en exocetid nå en højde på flere meter og glide hen over vandoverfladen. Exocetider formår at holde sig ude af vandet i lang tid takket være bevægelsen af deres halefinne. Denne finne klapper mellem 50 og 70 gange i sekundet for at drive fiskens flugt frem.
Habitat, fodring og reproduktion af exocetider
Exocetiderne lever i lavvandede områder, dog i farvande langt fra kysten. Generelt er exocetiderne fordelt efter varme og tropiske områder. Der er også levesteder i subtropiske farvande, selvom deres morfologi ændrer sig lidt.
Exocetider findes i forskellige have og oceaner i verden, men hovedsageligt i det varme vand i Atlanterhavet. Middelhavet er hjemsted for forskellige typer eksocetider.
Exocetiders kost består hovedsageligt af plankton, meget små levende organismer, der findes suspenderet i vandet. Mange andre små fisk lever også af plankton for at leve. Ud over plankton lever exocetider af mindre fisk.
Reproduktionen af exocetider er oviparøs. Hunnerne lægger deres æg i alger eller direkte i vandet. Æggene holdes sammen af en slags membran af elastiske tråde. På det asiatiske marked betragtes rogn fra exocetider som en delikatesse og har en høj værdi.
Der er nu mange turistmuligheder for at se flyvefisk flyve over vandet. I varme tider vil mange turister vove sig lidt ud i tropiske farvande for at observere dette fænomen.
Desværre er antallet af exocetider faldende betydeligt på grund af vilkårlig jagt. Især i Asien fanges exocetider til føde. Det er nødvendigt at skabe passende bevaringsforanst altninger for disse arter i det åbne hav.
