Hajer er en gruppe af vandlevende organismer med frygtindgydende udseende og enorme kæber. Som alle levende væsener har disse arter forskellige former for reproduktion og deler nogle aspekter med pattedyr. Dette gør det svært for det blotte øje at se, hvordan hajer bliver født (eller om der er nogen forskel fra andre dyr).
Alle arter er forskellige, men der er nogle reproduktionsmekanismer, der er fælles for de fleste biologiske grupper. I denne mulighed forklarer vi, hvordan hajer fødes og deres karakteristiske kendetegn. Læs videre for at lære mere om emnet.
Hvad er hajer?
På trods af deres lighed med nogle havpattedyr er hajer ikke en del af den samme gruppe. Et af de vigtigste kendetegn ved disse hajer er deres bruskskelet, som er meget anderledes end de knogler, der findes hos hvaler eller delfiner. Af denne grund er hajer en del af chondrichthyan-gruppen.
Signaturtrækket hos pattedyr (hunners mælkekirtler) findes ikke i nogen klasse af hajer. Tilsvarende bærer hajer ikke det typiske hår fra denne gruppe, som endda kan findes på hvaler.
Begge grupper er dog noget ens i deres reproduktion. Selvom pattedyr norm alt er livlevende, kan hajer præsentere de 3 typer drægtighed, der findes.
Hvordan fødes hajer?
I modsætning til de fleste fisk har hajer ikke ekstern befrugtning, og deres bækkenfinner er modificeret til reproduktion. Hajer har direkte fysisk kontakt (kopulation) med hinanden for at skabe deres afkom.
I denne forstand udviser hajer reproduktive organer hos både hunner og hanner. Med dem udføres en intern kopulation (parring) for at opnå befrugtning af hunnen. Men det er her, alt bliver kompliceret: i modsætning til hvad der sker med pattedyr, kan disse dyr præsentere de 3 former for reproduktion, der findes.
Takket være dette (og afhængigt af arten) kan du finde ægformede, ovovivipære eller viviparøse prøver. Mekanismen, hvormed hajer fødes, afhænger af artens evolutionære historie og miljømæssige begrænsninger.
Oviparøse hajer
Arter med denne form for reproduktion producerer æg, som faktisk er befrugtede æg, dækket af et hornlag. Embryonet har på sin side en blommesæk, der vil give det de nødvendige næringsstoffer til dets udvikling, så det behøver kun et passende sted at ruge.
Faktisk passer de fleste æggestokke ikke deres æg efter lægning.
Denne mekanisme har flere punkter til sin fordel, da den reducerer risikoen for, at hunnen løber (ved ikke at skulle bære den ekstra vægt af kalven). Derudover fortsætter hun med at være uafhængig til at søge efter mad, parre sig igen eller endda migrere. At frigive et æg i midten er dog meget mindre sikkert end at drægte det i livmoderen.
Liveparous hajer
Disse prøver har en anden inkubationsproces, da hunnen holder sine unger inde i kroppen og fodrer dem gennem moderkagen. Takket være dette sikrer moderen, at hendes barn overlever graviditeten, da hun beskytter ham i de måneder, han er i hendes mave.
Fordelen ved disse organismer er muligheden for at sikre kalvens overlevelse, da den hele tiden forbliver tæt på moderen.Dette har dog også sine risici, da kalven er knyttet til moderens liv, så hvis hun dør, er det også hendes søn.
Denne mekanisme bruger desuden mange ressourcer fra hunnen og slider på hendes helbred.
Ovoviviparous hajer
Denne form for reproduktion er et mellempunkt mellem de foregående, da der er æg, men ungerne fødes i en typisk viviparøs fødsel. Processen er enkel: Moderen producerer et æg, som hun ikke slipper ud i miljøet, men beholder det i sin livmoder indtil fødslen. Således ser ovoviviparøse dyr ud til at være viviparøse, men de har også oviparøse egenskaber.
Den radikale forskel mellem viviparøs og ovoviviparøs er, at kalven ikke spiser gennem moderens moderkage, men på blommen inde i hendes æg. Af denne grund, selvom moderen holder hende hele tiden, er der ingen direkte kontakt med hende. Kort før fødslen går kapslen, der omgiver den, i stykker, og næsten øjeblikkeligt slippes barnet udenfor.
Denne ejendommelige mekanisme menes at være et mellemtrin mellem ægget og moderkagen. Set på en anden måde dukkede æggestokkene op først, og nogen tid senere begyndte nogle af dem at beholde deres æg i livmoderen. I løbet af årene blev denne egenskab forbedret, indtil der blev dannet en moderkage i stedet for kapslen, og viviparøse dyr dukkede op for første gang.
Hvordan går det med hajæg?
Kapslerne eller æggene produceret af hajer er liderlige strukturer, der indeholder de befrugtede oocytter. Faktisk er det dække, som ungerne beskyttes med, anderledes end dem, man norm alt ser hos andre dyr, såsom fugle. Materialet, der udgør det, er semi-transparente uigennemsigtige celler, der danner en rektangulær struktur, hvorfra kroge kommer frem i hvert hjørne.
Den gennemskinnelige struktur giver æggene camouflage, og krogene tillader dem at blive forankret til underlaget og vegetationen.Derudover skal embryoner i modsætning til fugle ikke beskyttes mod udtørring, så ægget kan "tillade" sig selv at have en blød struktur for at lette udvekslingen af stoffer med miljøet.
Kannibalisme blandt unge unge
Denne begivenhed forekommer ikke hos alle arter, men det er en særlig handling af viviparøse og ovoviviparøse hajer. Som nævnt kan de unge, der vokser inde i moderen, vælge at spise deres søskende inden fødslen. Det gælder faktisk ikke kun embryoner under udvikling, da de også kan fodre med ubefrugtede æg.
Før du synes, det er en dårlig ting, skal du huske, at dyr ikke er styret af moral, men af deres overlevelsesinstinkt. Denne mekanisme er en evolutionær tilpasning, der sikrer næringsstoffer til det stærkeste afkom, hvilket sikrer, at det vokser sundt og modstandsdygtigt. Det mindsker også moderens indsats, da omsorgen nu vil fokusere på de resterende børn.
Selv om de virker simple væsener ved første øjekast, har hajer meget at sige på et reproduktivt niveau. De lever i et vanskeligt og krævende miljø, og af denne grund har de været nødt til at udvikle meget forskellige graviditetsstrategier.
