Hvor mange nysgerrige fakta om frøer kender du? Disse padder, uden hale og med baglemmer udviklet til at springe, er meget slående og har fascineret herpetologer siden begyndelsen af biologiske studier. Deres livscyklus, overgangen fra haletuds til voksen og kutan respiration er tilpasninger, som ikke kan ses hos andre grupper af hvirveldyr.
Udover frøernes fysiologi er der mange andre kuriositeter: nogle er i stand til at producere toksiner, andre dækker sig selv med voks for at undgå at miste fugt, og andre lever hele deres liv i vand. Hvis du vil vide de mest fascinerende fakta om denne gruppe af små hvirveldyr, opfordrer vi dig til at læse videre.
1. Frøer repræsenterer størstedelen af padder
Frøer er anuran padder (Anura), og som sådan danner de klassen Amfibier sammen med caudates (salamander og salamander) og caecilianer. Anuraner adskiller sig fra resten ved ikke at præsentere en hale i deres voksne fase og ved at have en mere flad kropsplan, selvom der er visse undtagelser.
Ordenen Anura omfatter 88 % af de mere end 8.000 arter af padder, der findes over hele verden. Dette udmønter sig i omkring 7.100 frøer og tudser opdelt i 55 familier. Hylidae-gruppen er måske den mest berømte, da den omfatter mange af de grønne løvfrøer, som vi er vant til at se i dokumentarfilm, såsom Hyla meridionalis.
2. Frøer har udnyttet mange nicher
Medlemmer af Anura-ordenen har vist en imponerende evolutionær udstråling gennem deres historie.De kan findes fra troperne til subarktiske områder, men ethvert miljø, de bebor, skal opretholde 2 mere eller mindre konstante egenskaber: høje/tempererede temperaturer og høj relativ luftfugtighed.
Frøer er ektotermiske dyr. De er afhængige af den ydre temperatur for at modulere deres egen, og af denne grund kan de ikke bebo frosne områder.
3. Frøer trækker vejret gennem deres hud
En af frøernes kuriositeter, der helt sikkert lyder bekendt for dig, er, at de er i stand til at trække vejret gennem deres hud. Amfibielunger er ret arkaiske og har meget få indre skillevægge, så hastigheden af gasdiffusion i disse organer er lav. Heldigvis, som undersøgelser viser, er huden ansvarlig for at opsamle op til 100 % af den omgivende ilt i mange tilfælde.
Dette foringsorgan er fyldt med åndedrætskapillærer og har brug for konstant fugt for at kunne svede.Det skal også bemærkes, at frøer til en vis grad kan modulere mængden af blod, der går til huden, så de er i stand til at kontrollere, hvor meget de trækker vejret gennem den.
4. Nogle frøer er meget giftige
Medlemmer af Dendrobatidae-familien skiller sig ud for deres evne til at producere kraftige toksiner og for deres meget slående nuance. Generelt har disse frøer meget høje grundfarver (lyseblå, fluorescerende gule og hvide) og forstyrrende sorte mønstre. Deres toner er aposematiske, da de advarer potentielle rovdyr om deres fare.
Disse padder udskiller forskellige lipofile alkaloider, som kaldes batrakotoksiner. Disse toksiner forhindrer overførslen af nerveimpulsen til musklerne efter indtagelse, hvilket forårsager hjertehyperexcitabilitet, kramper, lammelser og død.
Dendrobater menes at få deres gift fra deres bytte. Derfor er de, der holdes i fangenskab, ikke farlige.
5. Andre frøer udskiller voks fra deres hud
Nogle abefrøer (af slægten Phyllomedusa) udskiller et voksagtigt stof, der forhindrer tab af vand fra deres kroppe gennem fordampning. Hvis miljøet er meget tørt, begynder de at gnide deres ekstremiteter på ryggen (hvor de sekretoriske kirtler er), og de er dækket af en væske rig på lipider. Disse frøer lever i trætoppene, så de skal beskyttes mod dehydrering.
6. Frøer, der ikke kommer op af vandet?
En kuriosum, som du sikkert ikke vidste om frøer, er, at nogle af dem tilbringer hele deres liv under vandet. Xenopus-slægten er det tydeligste eksempel på dette, da dens mest berømte repræsentant (Xenopus laevis) tilbringer hele sit liv mellem mudder og letfordærvelige vandkilder. Den har tydeligt tilpasset sig den: den har en sensorisk sidelinje (som fisk), dens krop er fladtrykt, og dens ben er forberedt til svømning.
Disse frøer har rygøjne og kan kun kigge op. Dens farve er oliven på toppen og hvid forneden, perfekt til at blande sig med mudderbunden og vandsøjlen. Selvom de altid lever i vandet, kan de udholde perioder med udtørring ved at begrave sig i det våde mudder.
7. Frøer med haler?
De to arter af frøer af slægten Ascaphus kommer til at bryde skimmelsvampen, da de er de eneste anuraner, der har en slags "hale" i deres voksne fase. I virkeligheden er denne struktur en forlængelse af hannens cloaca, som indsætter sig i hunnens på tidspunktet for parringen. Det er et meget arkaisk og primitivt træk, men det har sine anvendelser.
8. Nogle frøer har forældreomsorg
I paddernes verden er pleje af unger noget atypisk, da tusindvis af æg norm alt frigives i reproduktive foreninger, hvor det ikke er klart, hvem der er far til hvem.Uanset hvad optjener hanner af slægten Alytes deres plads som nogle af de bedste fædre i dyreriget, da de bærer larverne, indtil de klækkes.
Disse ru små frøer kaldes "jordemodertudser" , og det er almindeligt at se hannerne med en masse æg mellem benene i forplantningssæsonen. Disse frygtløse padder opsøger fugtige steder for at holde deres unger i sikkerhed, og når de er klar til at udklække, vader de i vandet og slipper dem.
9. Padder og frøer er forskellige, er de ikke?
En anden interessant kendsgerning om frøer (og padder generelt) er, at skelnen mellem "frø" og "tudse" ofte er forkert og mangler taksonomisk interesse. Frøer siges at være lettere, længere og har glattere hud, mens tudser er fyldigere og rynket. Disse ideer er forkerte, da de ikke understøttes af genetiske undersøgelser.
Faktisk er de eneste "ægte tudser" dem, der tilhører familien Bufonidae, især dem af slægten Bufo. Der er meget robuste og terrestriske "frøer" og "tudser" (såsom slægten Atelopus), der har fuldstændig glat hud og en slank krop. I sidste ende er det eneste vigtige og karakteristiske, at alle disse padder er anuraner.
10. Frøer er i fare for at uddø
Mere end blot en frø-kuriositet understreger dette sidste stykke information behovet for menneskelig handling, når det kommer til at bevare biodiversiteten. Som angivet af den røde liste for Unionen for Bevarelse af Naturen (IUCN), er 41 % af de beskrevne padder i fare for at uddø, og mange er tæt på at forsvinde for altid.
Vandforurening, skovrydning, introduktion af eksotiske arter og forskellige sygdomme decimerer deres befolkninger. Den parasitære chytridsvamp (Batrachochytrium dendrobatidis) er måske den største trussel for denne gruppe, idet den på egen hånd har decimeret populationerne af mere end 500 paddearter.
Frøernes nysgerrighed er mange, men det er meget svært at afslutte rum som dette med en positiv tone. Padder er i fare og har brug for vores hjælp: medmindre produktionsmidlerne snart ændrer sig mod en mere bæredygtig fremtid, vil disse og mange flere arter forsvinde for altid.