Myrer er en familie af insekter (Formicidae), der sammen med bier og hvepse udgør ordenen Hymenoptera (Hymenoptera). Til dato er der registreret mere end 22.000 arter - hvoraf 13.800 er blevet beskrevet - og det anslås, at de tegner sig for op til 25% af den terrestriske biomasse af animalsk oprindelse. Vil du vide mere om myrernes adfærd?
Disse hvirvelløse dyr skiller sig ud for deres usædvanlige eusocialitet og dannelsen af superorganismer, det vil sige, at de er i stand til at skabe komplekse strukturer, der går langt ud over summen af hvert af deres medlemmer. Uden tvivl repræsenterer Hymenoptera en fascinerende evolutionær strategi, og vi har stadig meget at lære om dem.
Karakteristika for myrer
Myrer er Hymenoptera, men de tilhører også klassen Insecta. Som insekter, som de er, har de en række karakteristika, der deles med græshopper, biller, mantiser og andre, såsom en krop opdelt i et hoved, thorax og mave, 6 ekstremiteter og tilstedeværelsen af meget bemærkelsesværdige cephalic antenner.
Ligesom andre insekter har myrer et eksoskelet, der beskytter dem mod miljøet, i dette tilfælde består af en epikutikel og en chitinøs prokutikel. Derudover skal det bemærkes, at de ikke har lunger og luftveje at bruge, men ilt kommer ind i deres krop gennem eksoskeletet gennem porer kaldet spirakler.
På det kefaliske niveau er disse hvirvelløse dyr højt udviklede. De har et par lateraliserede sammensatte øjne, 3 ocelli på toppen af hovedet - som registrerer lysniveauer og polarisering - og et par antenner, der er i stand til at optage kemikalier, luftstrømme og vibrationer.Som vi vil se i senere linjer, er disse væsentlige i kommunikationen.
Thorax eller mesosom indeholder de 6 motoriske lemmer og vingerne, der er til stede hos dronninger og hanner på reproduktionstidspunktet. På den anden side beskytter maven eller metasomet alle dyrets vitale organer, inklusive reproduktions-, åndedræts- og udskillelsessystemerne. Interessant nok viser nogle arter modificerede reproduktive organer som stingers.
Hver art af myre har sine egne karakteristika, men de følger alle en fælles generel kropsplan.
Myreadfærd
Som vi har sagt, har der været mere end 22.000 arter af myrer i verden. Det er en skræmmende opgave at etablere generaliteter i et så stort taxon, men eksistensen af fælles forfædre og evolutionær konvergens har gjort nogle træk anvendelige på næsten alle myrdreber.Her er nogle eksempler:
- Myrens adfærd er styret af slægtsudvælgelsesmekanismer.
- Der er konkurrence mellem individer af samme art og population, mellem populationer (kolonier) og mellem arter.
- Kolonier viser hierarkier i kolonikontrolprocesser. Konkurrence fra medlemmer af den samme koloni former samfundsdynamikken.
- Kolonier er opdelt i kaster, generelt arbejdere, soldater, dronninger og mænd.
- Racer er blevet formet af naturlig selektion for at maksimere den biologiske egnethed for hele kolonien, ikke individuelle individer.
Ud over kolonidynamikken har myrer ofte obligatoriske forhold til visse plante- og hvirvelløse arter. De er essentielle for opretholdelsen af biogeokemiske kredsløb i jord, en fremragende proteinkilde for forskellige arter, og spiller blandt andet en enestående rolle i frøspredning.
Dernæst udforsker vi nogle af myrernes adfærd. Fra udvælgelse af pårørende til eusocialitet, de vil ikke efterlade dig ligeglad.
Kasterne i myretuen
Generelt hævdes det, at myrer deler deres kolonier i kaster, selvom denne linje bliver en smule sløret hos nogle arter. Under alle omstændigheder kan følgende sociale organisationer citeres i myretuen:
- Reina: er søjlen i kolonien, "hjertet" og "hjernen" på samme tid. Når dronningen formerer sig med en bevinget han, begraver hun sig selv og begynder at lægge æg, hvilket vil svare til fremtidige arbejdere. En myredronning kan blive op til 30 år afhængig af arten. Den er diploid (2n), kort sagt, den har et komplet "genetisk billede" .
- Arbejder: arbejderne er koloniens "hænder" . De lever norm alt fra 1 til 3 år og udfører alle myretuens opgaver, fra opførelsen af gallerier til søgen efter mad.Ifølge undersøgelser kunne differentieringen fra arbejder til dronning afhænge af næringsindtaget i larvestadiet. De er også diploide (2n).
- Han: Hanner er sædsække med ben, da deres eneste formål er at formere sig og dø. Det skal bemærkes, at de er haploide (n) levende væsener, hvilket betyder, at de har halvdelen af den genetiske information af kvinder og arbejdere - et enkelt sæt kromosomer -
Denne regel gælder dog ikke for alle myrer. Nogle arter er karakteriseret ved at præsentere organisationer, hvor alle arbejdere er potentielt reproduktive, men en eller en gruppe er udvalgt over resten af dominansmekanismer (Gamergate). Diacamma rugosum er et glimrende eksempel på dette.
Myrer og pårørendeudvælgelsen
Sagt hurtigt og enkelt, slægtselektion eller slægtselektion forsøger at forklare " altruisme" i dyreriget, det vil sige hvorfor der er levende væsener, der hjælper deres slægtninge, selvom dette indebærer en betydelig energiinvestering for dem.Denne postulation er baseret på Hamilton-ligningen:
rB>C
(r) repræsenterer det genetiske forhold mellem begge komponenter af dynamikken, (B) fordelen opnået af den person, der udfører den altruistiske adfærd og (C) de reproduktive omkostninger, som adfærden medfører for at hjælpe velgøren. Med andre ord, jo større forholdet mellem dyr (r), jo mere sandsynligt er det, at et individ i kolonien vil hjælpe sin slægtning eller "overordnede" .
Denne teori kan også anvendes på hymenoptera, især myrer. Arbejderne "benægter" deres reproduktionsevne til at favorisere dronningens, da det kommer ud "på regning" på et evolutionært niveau, da de alle er meget nære slægtninge. I denne strategi foretrækkes spredningen af fælles gener mellem generationer frem for individuel reproduktion.
På trods af det interessante ved disse teorier, kan ikke al myres adfærd forklares ved udvælgelse af familie. Mange fagfolk diskuterer ansøgninger i dag.
Myrernes adfærd som eusociale og samarbejdsvillige væsener
Uanset om det er slægtsudvælgelse eller andre mekanismer, er myrer et tydeligt eksempel på eusocialitet taget til det yderste. I disse uadskillelige fællesskaber tilhører voksne 2 eller flere overlappende generationer, plejer deres afkom i samarbejde, og det store flertal af medlemmer er ikke i stand til at formere sig (arbejdere).
I disse kolonier virker naturlig selektion ikke på individet, men på hele befolkningen, så alle medlemmer samarbejder indbyrdes på en ekstrem måde. Af denne grund, hvis hierarkiet eller den sociale struktur brydes, kollapser hele myretuen. Med andre ord, hvis dronningen dør, dør arbejderne med hende - undtagen de tidligere nævnte Gamergates.
I myretuen er arbejderens liv ikke relevant. Den ofres uden problemer, hvis den redder larverne eller dronningen.
Myrer som superorganismer
Som vi har sagt før, er hver myretue en kompleks organisme, der antager noget "ud over" summen af alle dens dele. Alle superorganismer deler følgende egenskaber:
- Koloniens komponenter lever i en fælles struktur (myretue eller rede), der giver beskyttelse til dronningen og larverne og tillader føde. Temperaturen og fugtigheden i rederne er unik for hver art, og dens komponenter kan modulere den.
- Dronningen eller moderen er superorganismens "hjerte" og "hjerne" . Denne kan leve op til 100 gange længere end forventet på grund af dens størrelse og morfologi.
- Medlemmerne af kolonien deler funktioner. Nogle af dem tager sig af larverne, andre jager, og andre bygger gallerier og holder myretuen ren.
Alle disse komplekse interaktioner giver en række ufattelige fordele. Myrer producerer flere afkom end det gennemsnitlige insekt, lever meget længere som en biologisk enhed og er i stand til at opretholde en grad af uafhængighed fra det ydre miljø.
Et meget tydeligt eksempel på denne enhedskompleksitet er repræsenteret af arten Myrmecocystus mexicanus. I disse myretuer fodrer og fylder en udvalgt gruppe arbejdere deres gaster - bulbous del af metasoma - til fysiologiske grænser. De hænger derefter fra loftet i en celle i myretuen, bliver ubevægelige og fungerer som levende fødereserver.
Kommunikation
Samlermyrer rejser afstande op til 200 meter fra reden. Takket være deres antenner er de i stand til at opdage de feromoner, der udsendes af andre medlemmer af kolonien, og dermed kommer de sikkert tilbage til deres befolkningscenter. Disse spor er også nyttige til at markere fødekilder, farer, andre kolonier og meget mere.
Udover dette er nogle dagaktive arter fra tørre miljøer - såsom Cataglyphis bicolor - i stand til at orientere sig på forskellige måder. Som undersøgelser viser, præsenterer denne art en slags "skridtæller" , og arbejderne tæller de skridt, de har taget fra myretuen til en bestemt destination.De tager også som referenceobjekter i miljøet og Solens position.
Myrers fodringsadfærd
Generelt har man norm alt ideen om, at en myre samler frø og smårester for at brødføde sig selv, men ikke alle myrer følger denne strategi. Nogle arter lever af svampe, som de vokser i deres myretuer (Acromyrmex), og andre er praktisk t alt strenge kødædere (blandt andre Odontomachus, Harpegnathos og Myrmecia).
Det klareste eksempel på rov-strategien er fældekæberne, især dem, der tilhører slægten Odontomachus. Denne gruppe har de næsthurtigste rovvedhæng i dyreriget, da de er i stand til at lukke deres kæber på 130 mikrosekunder i gennemsnit, som det fremgår af undersøgelser. Sammen med deres stinger, der er i stand til at udskille toksiner, gør dette dem til dræbermaskiner.
Til sidst kan vi ikke glemme myrerne af slægten Myrmecia, også kendt som tyremyrer i deres udbredelsesområde (Australien).De 93 arter, der er inkluderet i denne taxon, skiller sig ud for deres kraftige kæber, deres fremragende synssans og deres potente toksiner. Selvom de ikke er dødelige for mennesker, er dødsfald fra anafylaktiske shock blevet opdaget.
De fleste myrearter er ådselædere, generalistiske rovdyr eller direkte planteædere. Nogle har dog udviklet meget specialiserede fodringsstrategier.
Sidste bemærkninger om myrernes adfærd
Som du måske har set, går myrernes verden langt ud over invasionen af en picnic om foråret eller sommeren. Nogle myrer lever i træer, og deres larver genererer ægte spindekamme (Polyrhachis-dyk), andre dyrker svampe, som de lever af (Atta og Acromyrmex), og andre jager utrætteligt store byttedyr (Myrmecia).
Hvis noget er klart for os efter at have læst disse linjer, er det, at myrer har meget at lære os med hensyn til evolution og komplekse samfund. Uden tvivl er de det levende eksempel på, at enhed er styrke.