Havdragen (Phyllopteryx taeniolatus) er en fisk i familien Syngnathidae, som også omfatter søheste og pibefisk. Signátidos repræsenterer i alt 307 arter, opdelt i 57 forskellige slægter. Havdragen er et af 2 medlemmer af slægten Phyllopteryx, sammen med dens slægtning den røde havdrage (Phyllopteryx dewysea).
Disse dyr tiltrækker sig opmærksomhed på grund af deres fremmede morfologi og deres unikke vaner, meget forskellige fra dem hos resten af aktinopterygierne. Hvis du vil vide mere om dem, så fortsæt med at læse.
Sea Dragon Habitat
Som vi har sagt, er havdragen en syngnathid.Alle medlemmer af denne familie er marine og bebor de tropiske have i verden, og de fleste af arterne indtager kystnære og lavt vand, selvom der er nogle, der kommer ind i områder med åbent hav. Derudover er mange af dem forbundet med alger af slægten Sargassum.
På sin side er havdragen (Phyllopteryx taeniolatus) endemisk for Australiens kystnære farvande, specifikt det østlige Indiske Ocean, det sydlige ocean og det vestlige sydlige Stillehav. Det er en art, der er tæt knyttet til lavvandede stenrev, men den findes også på enge med rigelig algevegetation.
Selvom disse krav kan virke meget generiske, er havdragen meget specialiseret til kun at leve i én type miljø. For at kunne rumme en befolkning skal vandet være mellem 12 og 23 ºC, og dybden må ikke overstige 50 meter. Generelt bebor disse dyr vandsøjlen 8-12 meter fra overfladen.
Havdrager er højt specialiserede dyr i det miljø, de lever i. Minimale ændringer i økosystemet kunne tilskynde til dets forsvinden.
Fysiske karakteristika
Alle syngnathider er kendetegnet ved at have aflange tryner, sammensmeltede kæber, fraværet af bækkenfinner og at være dækket af hærdede plader, som knoglepanser. På grund af deres ydre beskyttelse er de langsommere end andre aktinopterygiere, selvom de har et overraskende bevægelsesområde og er meget præcise i deres svømning.
Phyllopteryx taeniolatus når en maksimal længde på 45 centimeter og har en meget aflang krop med et rørformet hovedområde og mund. Den har 2 meget markerede rygsøjler over øjnene og et varierende antal rygvedhæng, som får den til at minde om en tang. På den anden side har den også en række lodrette blålige bånd nær hovedregionen og maven.
Der er ingen underarter af havdrage, men den kan forveksles med en af dens nærmeste slægtninge: den bladede havdrage (Phycodurus eques). Denne art adskiller sig fra den, der bekymrer os i dag, fordi den har mange flere vedhæng, og fordi den har en lysere farve.
Vanddrager præsenterer fremmedlegemer for at udføre kryptiske mekanismer. Takket være deres vedhæng ligner de tang, der driver i vandsøjlen.
Sea Dragon Behavior
På grund af dens aflange krop og kropsplader bevæger denne fisk sig meget langsomt. Af denne grund er den udelukkende afhængig af dens vedhæng og form for at forblive ubemærket i miljøet og ikke tiltrække potentielle rovdyrs opmærksomhed. Havdrager mangler en gribende hale – i modsætning til søheste – så de driver simpelthen med.
De er meget passive og fredelige dyr med nedsat evne til at manøvrere i vandsøjlen.Selvom de ikke har specifikke rovdyr, kan deres klodsethed tage sin vejafgift: nogle gange findes døde eksemplarer strandet på strandene. Derudover, som undersøgelser viser, har de en tendens til at være solitære fisk, selvom par og grupper nogle gange observeres.
Mad
Sygnathider har kæber smeltet sammen til en enkelt konisk struktur, så deres mund er formet som et meget aflangt "rør" . Derfor kan de ikke tygge eller sluge på de typiske måder, som andre aktinopterygiere bruger.
På sin side bruger havdragen sine mundmuskler og knogler til at suge sit bytte direkte. Ofrene er meget små i størrelse, generelt meget små krebsdyr - mysidaceans og amfipoder - der tilhører dyreplanktonsamfundet.
Afspilning
Disse fisk har en fascinerende reproduktiv adfærd, for ligesom søheste viser havdrager markant forældreomsorg af faderen.Ifølge det videnskabelige tidsskrift Fish Biology er hannerne modtagelige fra juni-juli til januar, så man mener, at reproduktionscyklussen varer omkring 6 måneder.
Når kopulationen indtræffer, frigiver hunnen æggene, og hannen anbringer dem i en speciel pose under halen (bredplet), hvor de bliver i omkring en måned. Toppen af drægtige hanner nås i månederne november-december, efterhånden som reproduktionssæsonen er ved at være slut.
Hver kopulation rapporterer omkring 120 æg, men hvalpenes overlevelsesrate er meget lav. Unge bliver kønsmodne, når de når 32 centimeter i længden.
Bevaringsstatus
Ifølge International Union for Conservation of Nature er denne art af "mindst bekymring (LC)" . Alligevel falder deres befolkninger over tid, formentlig på grund af vandforurening fra dumpning af gødning og affaldsprodukter.Som kystdyr kan du måske mærke virkningerne af forurenende stoffer mere end andre.
På den anden side er pulverne opnået efter tørring af deres kroppe også relativt efterspurgte på de traditionelle medicinmarkeder. Tilbud på 200 $ pr. gram stof er blevet set. Undersøgelser har også dateret truslen fra de parasitære midler Scuticociliatida mod populationer af havdrager, fløjtefisk og søheste.
På grund af lokale trusler mod denne smukke fisk, er forskellige bevaringsplaner blevet iværksat på lok alt niveau. Derudover tilskynder arter som denne til respektfuld turisme, da tusindvis af dykkere strømmer til den australske kyst hvert år for at observere dette og andre vidunderlige dyr.
