Nogle dyr ser ud som om de lige er kommet ud af trias. Deres forfædres aspekter, tilføjet til deres arkaiske skikke, fremkalder de dinosaurer, der en dag befolkede jorden. Dette er tilfældet med Pleurodeles w altl (eller gallipato), den største urodel-padder i Europa.
Kender du egenskaberne ved dette primale hvirveldyr? Ved du, hvad deres nysgerrige forsvarsmetoder er? Hvis du vil vide mere om dette fascinerende dyr, opfordrer vi dig til at fortsætte med at læse.
En padde med forfædres karakteristika
Som vi har nævnt tidligere, er det dyr, der bekymrer os i dag, Pleurodeles w altl, en urodel-padde af Salamandridae-familien, den samme som dens mest berømte følgesvend, den almindelige salamander, tilhører.
Nogle af de morfologiske og økologiske egenskaber ved denne art er samlet i professionelle portaler. Her opsummerer vi et par stykker:
- Dette er en meget stor art for at være padder, da hannerne kan blive mere end 30 centimeter lange.
- Halen repræsenterer omkring 50 % af den voksnes kropslængde og er komprimeret sideværts, perfekt til svømmemomentum.
- Den har et meget fladt dorsoventr alt hoved med små øjne.
- Den har en række orange prikker på siderne, hvis funktion vi vil se senere.
- Dens generelle farve er grålig, med vorter fordelt langs kroppen.
Ude for vandet minder disse hvirveldyr os om de første dyr, der vovede sig ind på land. Deres gang er klodset og langsom, og de har ikke meget at gøre over for et rovdyr, der forfølger dem i dette miljø.
Ting ændrer sig i vandet, da deres pagajformede hale driver dem effektivt og hurtigt frem, som om de var neddykkede torpedoer. Gallipatos er uden tvivl fuldt tilpasset et næsten udelukkende vandlevende liv.
Af denne grund kan de observeres i floder, vandløb, midlertidige vandområder og endda akvatiske konstruktioner til menneskelig brug (såsom kvægtrug). Norm alt begiver voksne sig kun ud af vandet på regnfulde nætter, hvor den relative luftfugtighed i miljøet er meget høj.
Den største urodelpadder i Europa
På trods af sin størrelse ville denne søde padde ikke have meget at gøre, når den stødte på et rovdyr, hvis det ikke havde tilbehørs forsvarsmetoder.
Gallipatoen har trods alt en række veldokumenterede rovdyr, såsom vildsvin (Sus scrofa) og forskellige fuglearter, der er typiske for middelhavslandskabet.
Af denne grund præsenterer den største urodelo-padder i verden en atypisk og fascinerende forsvarsmetode. Vi vil forklare dig det nedenfor.
Dyret der forsvarer sig med sine egne ribben
I de første linjer har vi hentydet til en række orange prikker på siderne af dyret, der er placeret i en linje. Hvor overraskende det end kan virke, så stikker gallipatoens ribben ud fra hver af disse buler, når den bliver forstyrret.
Dette er en arkaisk forsvarsmetode, da kirtlerne i disse orange pletter indeholder gift. Når Pleurodeles føler sig truet, trækker den sin mavevæg sammen og driver spidserne af dens ribben ud.
Disse strukturer, keratiniserede og længere end nogen anden salamanders, opsuger giften produceret af kirtlerne. Dette gør det muligt at inokulere toksiner i rovdyrets mund, hvilket tilskynder rovdyret til at give slip på sit bytte.
Sådan er effektiviteten af denne mekanisme, at undersøgelser har vist, at dosis af toksinet kan være dødelig, hvis den inokuleres i små gnavere. Hos mennesker forårsager det heldigvis ikke mere end moderat irritation.
Som vi kan se, præsenterer den største urodel-padder i Europa, ud over at have opnået denne titel, en enestående forfædres forsvarsmekanisme blandt hvirveldyr.
Under alle omstændigheder er denne forsvarsmekanisme den sidste linje mellem liv og død for gallipatoen, men ikke den eneste. Dens brunlige rygfarve med sorte pletter opfylder en kryptisk funktion, da den tillader den at forblive ubemærket i mudderbunden af damme og vandløb.
Et fascinerende dyr, som vi skal bevare
The International Union for Conservation of Nature (IUCN) vurderer, at denne art er i kategorien "Near Threatened" (NT), da dens bestande menes at være i tilbagegang, selvom den er mindre end 30 %.
Nogle af de faktorer, der truer Gallipatoen, er ødelæggelse af levesteder, introduktionen af invasive arter og klimaændringer. Det er vores pligt som art at bevare disse typer fascinerende dyr (og egentlig alle levende ting), da de er en del af den globale fauna.
