Den mindre kudu og den større kudu er underarter af antiloper, der bor i det centrale og sydlige Afrika. Begge tilhører slægten Tragelaphus.
Hver af disse antiloper repræsenterer en bestemt art: den mindre kudu er Tragelaphus imberbis og den større kudu er Tragelaphus strepsiceros.
Selvom begge arter af antiloper har fysiske egenskaber, der ligner dem, er der unikke egenskaber, hvorved de kan skelnes fra hinanden. Her fortæller vi dig alt om disse smukke afrikanske dyr.
Hvordan ligner den mindre og større kudu?
Blandt de fælles kendetegn kan vi tælle, at begge arter har striber og pletter på deres pels, og de fleste har hvidt hår på panden, mellem øjnene. Hannerne af begge arter har lange, spiralformede horn.
Den mindre kudu og den større kudu er arter af hovpattedyr. Det betyder, at de er moderkagedyr, der går støttende deres vægt på fingerspidserne, norm alt dækket med hove.
Igennem århundrederne er disse pattedyrs smukke horn blevet brugt til musikinstrumenter, honningflasker og symbolske ceremonielle genstande.
Hvordan adskiller den lille kudu sig fra den større kudu?
Som dets videnskabelige navn antyder, har den mindre kudu, Tragelaphus imberbis, intet skæg eller pandehår. Den større kudu har en wattle langs halsen.
Begge arter er også kendetegnet ved, at den mindre kudu har flere hvide striber på kroppen end den større kudu. Da den første kan have op til 14 hvide lodrette striber på kroppen, mens den anden har 6 til 10 hvide lodrette striber.
På den anden side er det kun den lille kudu, der har hvide pletter på den øvre og nedre del af halsen, på forsiden. Den mindre kudu er også kendetegnet ved de tykke hvide striber, der omriderer dens øjne. For sin del har den større kudu en hvid stribe, der går mellem dens øjne.
I begge arter er det kun hannerne, der har horn. I den mindre kudu måler de 50-70 centimeter i længden, mens de hos deres slægtning når 100-140 centimeter. Den større kudu's horn er bemærkelsesværdige og gør op til to en halv drejning.
I forhold til sin størrelse er den mindre kudu mindre og når 160 til 175 centimeter i længden og 90 til 105 centimeter i højden. Vægten af mindre kudu varierer mellem 50 og 105 kg. Den større kudu måler fra 190 til 250 centimeter lang og 100 – 150 centimeter høj og kan veje mellem 120 og 315 kilo.
De udmærker sig også med hensyn til deres smidighed. Mens den mindre kudu kan hoppe op til 2,5 meter høj, er den større kudu for stor til at hoppe meget højt.
Begge arter er beslægtet med andre arter i slægten Tragelaphus såsom Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) og hieroglyfisk antilope (Tragelaphus scriptus). I Afrika mener de lokale, at Kuduen er et helligt dyr, og derfor bør disse pattedyr beskyttes i stedet for at dræbes.
Trusler mod Kudu-antiloper
Mindre og større Kudu-populationer er påvirket af jagt efter deres skind, kød og horn. Begge arter betragtes som trofæer til sportsjagt. En anden iøjnefaldende trussel er ødelæggelsen af kudu-habitater til landbrugsudvidelse og trækulsafbrænding.
Det er bemærkelsesværdigt, at disse antiloper er meget modtagelige for kvægpestvirusinfektion. Mange undersøgelser har vist, at tilbagevendende epidemier af sygdommen har reduceret kudupopulationer i det østlige Afrika.
Den mindre kudu står i øjeblikket over for en lille tilbagegang. Selvom den er kategoriseret af IUCN's rødliste som en næsten truet art, er der rapporteret en nedadgående tendens i dens bestand.
Uheldigvis for antiloperne har deres smukke gevirer gjort dem til eftertragtede trofæer. Blandt jægere er de kendt som "spiralantiloper" . De mest eftertragtede på jagtsafari er den mindre og større kudu, nyalaen og bongoen.