Echinodermer er hvirvelløse dyr, der udelukkende lever i havet. Væsner i denne gruppe er ikoniske for havlandskabet og omfatter, men er ikke begrænset til, søpindsvin, søstjerner og søliljer.
Navnet pighuder betyder bogstaveligt t alt 'pighud', selvom ikke alle arter har rygsøjle. Men i de fleste tilfælde oplever vi, at de har en meget ru tekstur. Nogle arter har også giftige rygsøjler som forsvarsmekanisme.
Fejlagtigt har ideen om, at pighuder har et eksoskelet spredt sig. Sandheden er, at den struktur, vi observerer, som giver stivhed og beskyttelse til kroppen, ikke er ekstern.Strukturen består af calciumcarbonatplader, med eller uden rygsøjler, som er dækket af et tyndt lag hud. Af denne grund taler vi om et endoskelet, da det er indeholdt i et lag af levende væv.
I dens epidermis er celler med pigmenter, der giver de slående farver, der kendetegner pighuder.
Disse komplekse hvirvelløse dyr har mange karakteristiske træk. I denne artikel lærer du seks fakta, som vi tror, du vil finde fascinerende.
1. De præsenterer en radial symmetri, der er eksklusiv i dyreriget
Radial symmetri observeres kun i pighuder i voksenstadiet. Det betyder, at de har en krop, der består af fem lige store sektioner, hver med identiske indre organer, der omgiver et centr alt punkt.
Hos nogle arter, der har mistet pentaradial symmetri i deres ydre aspekt, er den indre fordeling af deres organer bevaret.
2. Pigghuder kan regenerere deres kroppe
Disse væsner har den bemærkelsesværdige evne til at regenerere dele af deres kroppe, inklusive både indre organer og manglende lemmer. I tilfælde af et angreb, hvor de lider af tab af et lem, vil mange således gradvist regenerere det, efter at såret er lukket.
Derudover kan nogle arter bruge regenerering til at formere sig ved bevidst at bryde fra hinanden, hvorefter hvert stykke vil udvikle sig til en helt ny organisme.
3. De har ikke en dråbe blod
Uden blod eller hjerte bruger pighuden en mekanisme, der er unik i dyreriget: et vandkarsystem til at levere ilt til dets vitale organer. Dette hydrauliske system er også kendt som ambulacral- eller vaskulær-akvifersystemet.
Systemet har grupperede kanaler, der transporterer havvand. Disse kanaler findes i yderpunkterne af pighuden, kendt som rørfødder, som kan ende i sugekopper.
Disse fødder bruges i en række forskellige funktioner, herunder gasudveksling, fodring, gang og sansning af stimuli. Åbningen til det ydre af dette karsystem er lavet gennem en åbning kendt som en madreporit, fastgjort til munden.
4. De trækker vejret gennem deres fødder
Generelt trækker de vejret ved at drikke havvand gennem deres slangefødder; rørene presser hydrogenperoxid gennem resten af deres kroppe. Gennem hudgællerne i epidermis kan der ske gasudveksling med omgivelserne.
5. Nogle pighuder spiser ved at udstøde deres maver
Kost varierer meget i forskellige grupper af pighuder. Generelt har disse dyr mund, spiserør, mave og tarm. Men de kan have eller ikke have en anus. Interessant nok fordøjer især havstjerner deres bytte ved at ekstrudere eller udstøde deres maver gennem munden.
Blandt pighuder er der mange arter, der foretrækker at fodre med skaldyr, blandt dem søstjerner. I dette tilfælde bruger den sine rørfødder til at tage fat i og åbne skallen. Søstjernen driver derefter sin mave ud i den åbne skal, udskiller fordøjelsessaft for at opløse indholdet og sluger sin mave tilbage i kroppen sammen med sin flydende mad.
6. Væsner uden øjne
En af de mest interessante fakta om pighuder er, at de hverken har øjne eller hjerner, bare et rudimentært nervenetværk. Mange søstjerner har dog lysfølsomme organer i armene. Disse simple organer, kaldet "øjenpletter" , giver ikke detaljerede billeder, men de kan opfatte forskellige grader af lys. Eksperter mener, at denne funktion gør det muligt for søstjernen at orientere sin bevægelse.
Som du måske har set, er disse væsener overraskende, men de er også vigtige for at opretholde den økologiske og geologiske balance på planeten. Der er således talrige bevaringsgrupper, der arbejder for at bevare biodiversiteten af pighuder.