Sæler er havpattedyr, der tilhører familien med pinde: de har finner på deres lemmer. Disse dyr lever ofte under ekstreme forhold, hvorfor de har været nødt til at tilpasse sig og udvikle meget nysgerrige strategier for at overleve.
Dernæst vil vi se nogle detaljer om deres skikke og adfærd for bedre at forstå, hvordan livet er for sæler.
Hvor bor sæler?
Sæler findes generelt på kysten af kolde områder af planeten. Nogle arter har dog også etableret sig i varmere egne.De fleste lever i det s alte havvand, men der er nogle arter, der har tilpasset sig ferske søvande.
De er havdyr, men det er meget almindeligt at se dem hvile på isblokke eller sten; de kan endda bygge huler inde i isen. De er meget tilpasset havet, men de forlader ikke helt landet, hvor de også ankommer hvert år for at få deres unger.
Fysiske karakteristika
Der er 33 kendte sæler, og deres størrelse kan variere meget afhængigt af arten. Sælelefanter kan for eksempel blive op til fem meter lange og veje 2.500 kilo. En ringsæl kan derimod måle 120 centimeter og veje kun 45 kilo.
Sæler har en aflang og meget fleksibel krop, tilpasset til svømning. Deres hud er meget tyk og dækket af et tykt lag fedt. Det er en naturlig pels, der beskytter dem og giver dem mulighed for at regulere deres temperatur for ikke at dø af kulde.
De har tre lemmer: to finner og en hale. Sælens svømmefødder er korte og er bedre tilpasset til bevægelse i vand end på land. Sæler har ikke nåle, men de har en højtudviklet høresans samt lugtesans. Deres hoved er ret lille, og de har store knurhår.
Mad
Sæler er kødædende. De lever af krebsdyr, fisk og blæksprutter, der lever på havbunden. Takket være det fedtlag, der dækker deres krop, kan de dykke dybt for at få deres mad. Små pingviner og sæler er også en del af deres menu.
De fanger deres bytte med deres tænder, som er store, og spiser dem ofte hele. Til at jage bruger de deres syn, deres meget følsomme knurhår og deres akutte høresans.
De jager meget behageligt i vandet, selv på store dybder, hvor der er tot alt mørke; Uden for vandmiljøet er opgaven ikke let for dem.Når det kommer til deres hydrering, drikker sæler ikke vand; de får det fra den mad, de spiser.
Adfærd og rovdyr
Sæler lever generelt i store grupper, når de er på land; De har norm alt ikke mange problemer med rovdyr op af vandet, selvom isbjørnen i tilfælde af fødevaremangel kunne angribe dem for at overleve.
Inde i vandet er små eksemplarer eftertragtet af hvidhajer eller hvaler. I tilfælde af de større arter har de ingen rovdyr.
Sælernes største rovdyr er mennesker. Omkring en halv million sæler dræbes hvert år ved vilkårlig jagt, ved skydning eller kraftige slag i hovedet. Dette sker, fordi sælernes hud er højt værdsat.
Afspilning
Under parringsstadiet iscenesætter hannerne voldsomme stridigheder for at få hunnen.Denne holdning forårsager en meget vigtig fysisk udmattelse og stress; konsekvensen er et fald i deres forventede levetid sammenlignet med kvinders, med mindst 10 år.
Nogle arter er monogame og andre er polygame. Sælelefanter danner for eksempel harem, hvor én han har adgang til mange hunner.
Dægtighedsperioden for sæler er cirka 10 måneder, hvorefter en enkelt hvalp fødes. Moderen er meget dedikeret og endda aggressiv til at forsvare sit afkom, hvis en ubuden gæst nærmer sig. Men når kalven når en passende vægt, bliver den forladt.
Kalven lever udelukkende af modermælk de første 30 dage. Denne mælk har et helt særligt protein og ungerne tager op til 25 kilo på i løbet af den tid. I det øjeblik er de klar til at starte deres selvstændige liv og er forladt.