Hamstere er meget populære kæledyr, især blandt børn. Disse gnavere er venlige, uafhængige og nemme at passe. Men de færreste ved, at der er flere husdyr, og at hver enkelt har en forskellig karakter.
Karakteristika for alle hamsterarter
Hamstere tilhører en underart af gnavere, og der er næsten tyve forskellige racer, selvom kun fem er kendt som tamracer. De fleste af disse kommer fra Mellemøsten og det sydøstlige USA, selvom de som kæledyr har spredt sig over næsten hele verden.
Familien af hamstere adskiller sig fra andre gnavere ved de udvidelige poser, de har mellem deres kinder og skuldre, og hvori de kan samle og transportere føde; når de er mætte ser de ud til at fordoble deres størrelse.
Der er arter af hamstere af meget forskellige størrelser: Den syriske hamster er den største, men der er også dværgvarianter. Forskellen i størrelse er så stor, at syrere kan veje 180 gram, mens russere knap vejer 40 gram.
Hamstere har en forventet levetid på mellem et og et halvt til tre år. Tilfælde af disse kæledyr, der lever op til fire år, har været kendt, men det er sjældent.
De er ensomme dyr, der ikke behøver at leve i grupper, selvom nogle på grund af deres natur kan leve sammen med andre hamstere. Men på grund af deres store reproduktionsevne er det praktisk, at de bor i separate bure for at undgå uønskede graviditeter.
1. Syrisk eller guldhamster
Som navnet antyder, er den syriske hamster en af de arter, der kommer fra Mellemøsten. Af de tamracer er det den største: de vejer mellem 100 og 180 gram og måler op til 15 centimeter lange.
De kaldes også 'gyldne', fordi deres pels oftest er lysegul. De kan dog forekomme i flere farver, og der findes endda en variant med længere hår end norm alt. De er en territorial race, som norm alt ikke kan tåle at leve i samme bur med andre dyr.
2. Campbells dværg
Denne hamsterart kommer fra stepperne i Centralasien, i territorier, der tilhører både Kina og Rusland. Den er halvt så stor som guldhamsteren, men har også mindre, rundere ører.
De er norm alt grå i farven med en lysere mave eller endda hvide. De er norm alt i stand til at tilpasse sig til at leve i par eller i små grupper. Det skal bemærkes, at da de er så små, er de glatte og meget aktive.
3. Russisk eller hvid dværg
Forveksles ofte med Campbells dværg og kommer også fra de russiske stepper, selvom den i dette tilfælde er hjemmehørende i det sydvestlige Sibirien.
Et af de kendetegn, der definerer den og fælles for dyr, der lever i kulden: om vinteren ændrer den sin sædvanlige pels til en hvid. Dette giver den mulighed for at udnytte al den varme fra solen, den modtager i løbet af dagen.
Under sommeren eller varme årstider er den grå eller brun i farven med en lidt lysere mave. På bagsiden har de norm alt et mørkere farvet bånd.
Det er en af de mest omgængelige og føjelige hamsterarter med mennesker. Måske er det derfor, de er en af de mest almindelige typer kæledyr.
4. Dværg Roborovski
Roborovski-dværghamsteren er den mindste af denne klasse af gnavere, der kun måler tre tommer. Den har også en meget lille hale, mellem 6 og 11 millimeter lang.
Ligesom andre hamsterarter kommer den fra den asiatiske del af Rusland, men dens tilpasning til det kolde miljø involverer dvale: denne gnaver sover i de kolde måneder. På den anden side, når den er vågen, er den et særligt nervøst og aktivt dyr.
De er grå eller brune i farven med en lysere eller helt hvid mave. Den har en lille hvid plet over øjnene, og bunden af dens bagben er behåret.
5. Kinesisk hamster
Af alle disse dyr er det det med den længste hale: den måler omkring en centimeter, når næsten alle andre arter af hamstere har meget kortere hale.
Det er ikke en dværghamster: den er mellemstørrelse, da dens krop er mellem 10 og 12 centimeter lang og vejer mellem 35 og 45 gram. Denne art går ikke i dvale, selvom den om vinteren foretrækker at være aktiv om natten og hviler om dagen.
Sædvanligvis rødbrun med en mørk streg fra hoved til hale, men kan også være hvid med rødbrune eller grå pletter.
Hamstere er meget populære kæledyr, især i hjem med børn. De er dog undvigende dyr, der har brug for konstant venlig behandling for at vænne sig til mennesker. Som ethvert dyr er det ikke et legetøj og skal passes som det fortjener.
