Det er svært at finde en figur så yndefuld som en hest i hele dyreriget. Men karakteren af dette dyr er i stand til at formidle endnu mere adel end dets udseende. Blandt mange andre evner siges det, at heste fornemmer vores følelser. Er det sandt?
Oprindelse
I mange århundreder blev fordommen om, at den eneste gyldige form for intelligens var menneskelig rationalitet, fodret. Heldigvis har teknologiske fremskridt gjort det muligt for veterinærvidenskaben at demonstrere dyreinstinktets bemærkelsesværdige kognitive og følsomme kapacitet.
Siden klassiske mytologier blev visse dyr trukket tilbage med en slags magisk aura takket være deres sanseevner. Og folket på landet har allerede bekræftet, at hunde lugter frygt, og at heste intuiterer vores følelser.
Blandt så mange hypoteser synes et spørgsmål at skille sig ud: kan videnskaben bevise, at heste intuiterer vores følelser? Eller ville vi komme til den konklusion, at det er en fortolkning projiceret af mennesket på dyret?
Er det muligt at intuitere følelser?
Tidligt blev det erkendt, at mange pattedyr var i stand til at føle empati med deres medskabninger. De vellykkede undersøgelser med delfiner var afgørende for at give troværdighed til spørgsmålet. Og samtidig åbne stier til at undersøge andre arter.
I de seneste årtier er der sket store fremskridt i viden om hundes evne til at føle empati med deres ejere. Men nyere videnskabelige undersøgelser har viet deres opmærksomhed til at undersøge det sociale og følsomme niveau af heste.
Det var ikke særlig svært at observere, at hestene var i stand til at vise empati med andre heste, hunde, æsler og muldyr. Og at de også tog karakteristiske ansigtsudtryk og lyde til sig efter den kontekst, de var udsat for.
Disse data annoncerede allerede et fremragende signal om hestes følsomme kapacitet. Det var dog tilbage at finde en måde at finde ud af og sammenligne hestes reaktioner på forskellige menneskelige følelser.
Er der videnskabeligt bevis for, at heste fornemmer vores følelser?
I øjeblikket anerkender forskere allerede følsomheden af heste og deres evne til at etablere affektive bånd med mennesker. Men der er langt derfra til at acceptere, at heste intuiterer vores følelser.
Den gode nyhed er, at mange videnskabelige undersøgelser allerede har formået at sidestille heste med hunde. Det i et spørgsmål om anerkendelse af menneskelige følelser.
Udførte undersøgelser
Blandt dem skiller forskningsprojektet udført af University of Sussex sig ud. Hestenes reaktioner på forskellige udtryk af menneskelige ansigter blev analyseret.
Dyrene blev præsenteret for venlige ansigter, var omgængelige og rolige uden væsentlige fysiske ændringer. Ved vrede udtryk registrerede hestene øget hjertefrekvens og vendte hovedet for at tilbyde deres venstre øje.
Detaljer om hestens ansigt
Det venstre øje hos pattedyr sender stimuli direkte til højre side af hjernen. Det er der, hvor informationen behandles for at generere reaktionsimpulsen. Det forklarer videnskabeligt, hvorfor en hest straks tilbyder sit venstre øje ved en ændring i ansigtsudtryk.
I populær visdom er hestens venstre øje med rette kendt som "onde øje" . Det siges, at han bruger dette skræmmende blik til at hævde sig, når han bliver truet. Opsæt en selvforsvarsmekanisme.
Heste har også været kendt for at vise frygt gennem negative ændringer i deres adfærd og måde at interagere på. For at advare, når de mærker fare, drejer hestene og/eller sænker hovedet for at se på jorden.
Sammenlignede deres resultater med denne adfærdsstandard, var Sussex-forskerne i stand til at demonstrere hestes høje følsomme kapacitet. Deres måde at agere på tyder på, at de er i stand til at aflæse følelserne på det menneskelige ansigt.
Reaktionerne analyseret
Alle de analyserede prøver viste lignende reaktioner. Derfor kunne det ikke forbindes med tidligere træning af et bestemt dyr. Heste udviklede denne storslåede evne til at overleve og sameksistere under udviklingen af deres art.
Ifølge dem er reaktionen på forskellige menneskelige udtryk nøglen til at verificere, at heste intuiterer vores følelser. Og det kunne betyde udgangspunktet for at vise, at instinkt er en form for kognitiv intelligens.
Uanset om det er populært eller videnskabeligt, er det værd at være opmærksom på dyrs adfærd. Hvis heste fornemmer vores følelser, kan de hjælpe os med at udvikle vores følelsesmæssige intelligens og udvikle os mod selverkendelse.
