Harpia harpyja: Sydamerikas største harpy

Harpia harpyja eller større harpy er den største og mest magtfulde rovfugl, der bor i Amazonas skove. Omkring 60 arter af ørne er kendt i verden, hvoraf kun to lever i USA og Canada og yderligere ni mellem Central- og Sydamerika. De arter, der udgør resten af gruppen, er hjemmehørende i Afrika og Eurasien.

Det er interessant at vide, at dets navn kommer fra harpier i græsk mytologi. Harpier blev oprindeligt beskrevet som smukke bevingede kvinder, døtre af Electra og Thaumante. Generelt er den også kendt under navnet harpy ørn, og det anslås, at de kan leve fra 25 til 35 år.

Taxonomisk klassificering af Harpia harpyja

Det er norm alt at finde et forvirrende billede i taksonomien af disse fugle. Imidlertid har fremkomsten af molekylære teknikker glattet opgaven med deres klassificering. I øjeblikket er det anerkendt, at tre slægter, Harpia, Morphnus og Harpyopsis udgør den samme klade.

Det skal bemærkes, at hver af disse slægter kun har én art. Desuden deler arterne Harpia harpyja og Morphnus guianensis den samme geografiske udbredelse og nogle fysiske træk. Af denne grund er det almindeligt, at de bliver forvirrede ved observationer.

Størrelse og fjerdragt er de mest fremtrædende træk ved den større harpy

Med hensyn til kropsstørrelse kan den variere fra 89 til 102 centimeter, mens vingefanget kan nå to meter hos den voksne hun. Generelt er hannerne mindre og vejer mellem 5 og 8 kg sammenlignet med hunnerne, som når 7 til 9 kg.

Det er karakteristisk for arten, at de voksne har kappens fjerdragt, skulderbladene, den ydre del af vingerne og gumpen af en skifersort eller mørkegrå farve. Halen består af lange grå fjer med sorte vandrette stænger. Derudover er brystet, maven og flankerne hvide eller lysegrå med vandrette sorte striber.

Hoved og lår er lysegrå, og halsen har et mørkt bånd. En gaffelformet kam eller krone af lange sorte fjer, der strækker sig, når den føler sig truet, skiller sig ud i denne fugl. Nogle eksperter foreslår, at kronen kan tjene til at fokusere lyd, svarende til en ugles ansigtsskive.

Den større harpy har et sort eller mørkegrå næb, benene er lysegule med kraftige sorte kløer, der kan være 7 til 12 centimeter lange.

Træk, der gør det nemt at forveksle Harpia harpyja med dens slægtning Morphnus guianensis

Først og fremmest er det nødvendigt at påpege, at under udviklingen af fuglen gennemgår fjerdragten på Harpia harpyja mindst fire farveskift, indtil den når voksenstadiet. Faktisk når de fuld voksen fjerdragt efter 4-5 års levetid.

De yngste går altså fra at være helt hvide kyllinger til at have en cremet grå ryg og vinger med sorte stænk. Ungdyr har en hale med 7-8 sorte stænger og en meget mere bladrig kam end den modne fugl.

På den anden side er den unge Morphnus guianensis for det meste hvid med mørkere vinger og adskiller sig fra Harpia harpyja ved sin lidt mindre størrelse og slankere form, så det kan være nemt at forveksle en unge med Harpia harpyja med Morphnus guianensis .

En måde at skelne mellem dem på er, at i Harpia harpyja er den længste kam tydeligt adskilt i to punkter med en gaffel i midten.Derudover er det også nyttigt at observere dem under flugten: kun Harpia harpyja viser sine sorte og hvide bjælker på vingerne.

Harpyørnens geografiske fordeling

Disse fugle bor i tropiske og subtropiske skove, i lavland og bakker. På grund af den konstante indgriben af disse områder i Central- og Sydamerika har arten til en vis grad tilpasset sig fragmenteringen af dens levesteder.

Den større harpi kan således overleve i isolerede pletter af primær skov, selektivt fældet skov og anden vækstskov, hvis den byder på nogle få store træer. Derudover er dens sædvanlige rækkevidde 0-800 meter over havets overflade, men den er registreret op til 2.000 højdemeter.

Arten spænder fra det sydlige Mexico og Mellemamerika, sydpå til Colombia og Venezuela og så langt østpå som Bolivia, Brasilien, det nordøstlige Argentina og Paraguay. Harpy-ørne besatte tidligere det vestlige Colombia og Ecuador, men er blevet fordrevet fra disse regioner.

Harpia harpyja er et kraftfuldt rovdyr

Denne rovfugl har en varieret kost. Forskellige undersøgelser tyder på, at deres foretrukne føde er trælevende pattedyr såsom dovendyr. Han jager også aber, agoutis, bæltedyr og hjorte. Den kan spise af fugle, såsom araer og andre papegøjer, og af krybdyr, herunder store firben og slanger.

Der er rapporter om, at dette rovdyr kan jage bytte, der overstiger sin egen vægt. Som de fleste jægere hjælper det med at holde byttedyrpopulationerne i skak. Derfor spiller harpier en vigtig rolle i bekæmpelsen af mesopredatorer såsom kapucinaber.

Adfærdstræk

Den større harpy er et stærkt territori alt rovdyr i dagtimerne, der kræver områder på mindst 30 kvadratkilometer for tilstrækkelig jagt. Disse fugle danner også monogame par, der parrer sig for livet. Det er almindeligt at observere par med en tredje unge ørn, dens kalv.

Det skal bemærkes, at disse fugle bruger vokaliseringer til at kommunikere med hinanden og i parringsritualer. De producerer ofte vokaliseringer, mens de sidder på siddepinde, hvilket menes at være territorial adfærd. Denne fugl er utrolig dygtig til at flyve og manøvrerer gennem sit tætte skovhabitat.

Bevaringsstatus for den større harpy

Den større harpy er opført på IUCN's rødliste som næsten truet, idet det bemærkes, at bestanden er faldende. Generelt er arten blevet udryddet i områder med megen menneskelig aktivitet.

Dette skyldes primært ødelæggelsen af deres levesteder på grund af skovhugst og landbrug. Derudover tæller de opførelsen af værker som dæmninger og genplantning af skov med eksotiske arter bestemt til træindustrien. En anden trussel repræsenteres af handelen mellem samlere og falkejagt.

Der har også været rapporter om den større harpy, der er blevet jaget af bønder, som opfatter ørnene som rovdyr af husdyr. Programmer er ved at blive etableret for at uddanne landmænd og jægere til at øge bevidstheden om og forståelsen af harpyørne.