Kiwien er en af de mest usædvanlige fugle på vores planet af forskellige årsager. Samtidig er den den mest sympatiske på grund af dens unikke udseende. Det er uheldigt, at dette dyr blev jaget som et trofæ gennem det 19. og 20. århundrede af engelske kolonister, men i dag kan vi sige, at kiwien er blevet reddet fra en vis udryddelse.
En bestemt ø
Som titlen indikerer, er denne fugl et af emblemerne på New Zealand, et lille land i Oceanien. Det er verdenskendt, fordi meget af optagelserne til Ringenes Herre fandt sted der.
Men nysgerrighederne stopper ikke der. Det anslås, at der er flere får, der befolker øen end mennesker på dens jord. Der er dog intet, der skiller sig mere ud ved dette land end dets meget særlige fauna.
Da landet er afskåret fra store dele af verden, er mange af de dyr, vi finder her, fantastiske, enten på grund af den måde, de er på, eller fordi de ikke har ændret sig meget gennem årtusinder.
Sådan er tilfældet med kiwien, en mellemstor fugl med en ret særlig form: en oval krop, et aflangt næb, ingen synlige vinger, store ben, ingen hale og fjer, der ligner hår. I dens rester af vinger kan vi finde noget meget ejendommeligt: en slags atrofieret klo.
New Zealands nationale fugl
Der er fem arter af kiwier, der bor på øen i forskellige dele: brun-, rowi-, tokoeka-, roroa- og dværgplettet. Hver af disse arter er i fare, da de mister deres naturlige rum. Ikke kun dette sker, fordi rovdyr og jagt har reduceret antallet af disse fugle.
Kiwier er natlige og altædende dyr. Insekter, deres yndlingsføde. Om dagen er de sædvanligvis skjult for deres naturlige rovdyr - slyngen - inde i huler under jorden. Ét faktum er, at kiwier har en af de mest udviklede lugtesans hos alle fugle.
Derudover har kiwier det særlige ved at ruge æg lige så store som deres kroppe. Nogle gange er ægget så stort inde i hunnen, at hun ikke tillader hende at spise, fordi det optager al pladsen i hendes lille krop.
Men det stopper ikke der, kiwier har brug for længere tid til at udruge deres æg. Dette er en fordel og en ulempe på samme tid; Det er rigtigt, at bestanden ikke vil stige voldsomt, men kyllingen vil være i stand til at forsvare sig hurtigere i miljøet, når den klækkes.
Situationen med kiwier er så alvorlig, at man mener, at der i 1990'erne kun var 200 fugle af nogen af de nævnte underarter. I øjeblikket lever der anslået 68.000 fugle på øen, uanset om de overvåges eller ej. Det er uheldigt at sige, at 2% af disse fugle går tabt hvert år, omkring 20 fugle om ugen i gennemsnit.
På trods af den nuværende situation med dens levesteder, er der forskellige organisationer i New Zealand, der hævder, at kiwien er blevet reddet fra udryddelse. Alt sammen takket være uddannelsen omkring disse fugle til støtte fra regeringen.
Hvordan kiwien er blevet reddet fra udryddelse
Da er landets nationalfugl, er mange mennesker bekymrede over dens bestand. Jagt er strafbart, og befolkningstallene overvåges konstant. Selv den oprindelige befolkning – maorierne – betragter dette dyr som helligt og beskyttet af skovens gud.
For at formidle mere information om pasning af dem er der dukket bevarings- og uddannelsesgrupper op om disse fugle. Otorohanga kiwi house og Kiwi for kiwi er nogle af de organisationer, der er dedikeret til at bevare disse fugle.
New Zealand Department of Conservation (DOC) har også et kiwi-redningsprogram i gang. Deres mål er at kontrollere antallet af rovdyr i deres levesteder og at overvåge individer; de søger også at øge antallet af tilgængelige gener.
Kiwi-plejeprogrammer
Siden 2000 har DOC udpeget forskellige områder kaldet 'helligdomme', hvor kiwier kan leve i fred. Der er tre på nordøen og yderligere to på sydøen:
- Whangarei Kiwi Sanctuary
- Moehau Kiwi Sanctuary
- Tongariro Forest Kiwi Sanctuary
- Okarito Kiwi Sanctuary
- Haast Tokoeka Kiwi Sanctuary
Disse helligdomme har, udover at bevare disse dyrs liv, det formål at udføre andre programmer, som DOC kontrollerer sammen med forskellige organisationer.
Sådan er det med Operation nest egg, et program, hvor æggene fra disse fugle genfindes for at avle dem i fangenskab indtil en vis alder. Når kyllingen er i stand til at klare sig selv, slippes den ud på et af disse steder.
Takket være dette kan det siges, at kiwien er blevet reddet, eller i det mindste er i gang med at komme sig. Tilbage er kun at gøre vores del for at forhindre, at den er i fare igen.