Enden på regnen i Serengeti markerer begyndelsen på et af naturens største skuespil: 'Den store migration'. I dette kapløb med tiden mod den tørre sæson kæmper mere end to millioner planteædere for deres overlevelse.
Serengeti National Park
For at forstå vigtigheden af denne kolossale migrationsadfærd, må vi tage i betragtning, at dette fænomen er en del af et helt økosystems funktion, Serengeti-økosystemet.
Serengeti er som sådan et geografisk område beliggende i det nordlige Tanzania, der strækker sig ind i det sydvestlige Kenya. Med en udvidelse på 30.000 kvadratkilometer er det en af de enklaver med den største biodiversitet på det afrikanske kontinent, da det har 70 arter af store pattedyr og 500 fuglearter.
Med begyndelsen af den britiske kolonisering i det første årti af det 20. århundrede reducerede jagt bestanden af pattedyr betydeligt, især løver.
På grund af denne situation besluttede den britiske regering at oprette det første delvise reservat i området i 1921. Det var først i 1951, at territoriet blev udvidet, og området blev erklæret som en nationalpark.
Parken dækker i øjeblikket 14.763 kvadratkilometer, der giver beskyttelse til adskillige truede arter. Med en størrelse, der svarer til et lille lands, er den en af de største i Afrika og er blevet betragtet som et verdensarvssted siden 1981.
Den 'store migration', en kamp for overlevelse
Med ankomsten af maj måned tager hundredtusindvis af gazeller og zebraer og mere end en million gnuer på en rejse på mere end 3.000 kilometer på jagt efter græsgange og vandkilder. 5 % af gnubestanden vil ikke nå deres destination, mest på grund af rovdyr.
Disse store flokke går fra sydøst, fra den såkaldte 'uendelige slette', for at passere gennem Maswa-reservatet, samt Grumeti-floden, hvor et stort antal dør af krokodilleangreb, Ikarongo-reservatet og Masai Mara. I slutningen af november vender denne cirkulære migration tilbage til sin oprindelse i Serengeti National Park.
Betragtet som et af Afrikas syv naturlige vidundere er miljøpåvirkningerne af Serengeti 'Store Migration' svimlende: Alene i løbet af denne migrationsperiode vil 4.000 tons græs blive forbrugt dagligt, og 250.000 fødsler vil forekomme .
Migrationscyklussen efter måneder
Knyttet til den tørre sæson er der ikke noget specifikt udgangspunkt for store besætninger. I disse omfattende territorier vil vi kun være i stand til at bestemme dens rute over månederne på en omtrentlig måde.Her er en kort oversigt over den besværlige rejse, som hundredtusindvis af dyr skal foretage hvert år.
- I januar græsser flokke omkring Ndutu-søen. Det vil være i denne måned, såvel som i december, hvor de fleste af fødslerne i zebrapopulationerne finder sted.
- I februar er Maswa-reservatet og Ngorongoro Conservation Area hjemsted for det meste af den migrerende befolkning. Gnuernes ynglesæson begynder.
- I marts, april og maj er den kraftige regn koncentreret. I løbet af disse tre måneder vil de rejse fra sydøst til nordvest for Serengeti og passere gennem Grumeti-floden, kendt for sin store krokodillebestand.
- Fra juni slutter regnen. Når de først har krydset Grumeti-floden, hvor hundredvis af dyr er omkommet, vil de i august nå Mara-floden, også befængt med krokodiller.
- I september og oktober vil området ved Masai Mara-reservatet blive invaderet af hundredtusindvis af planteædere. Dette er uden tvivl den bedste tid på året at besøge dette imponerende reservat.
- I november og december slutter cyklussen. De store flokke vender tilbage til Serengeti efter tusindvis af dødsfald og tusindvis af fødsler. I januar foreviges cyklussen.