De forskellige husdyrracer i en region fortæller os mange ting om vores kultur. Af denne grund viser de autoktoniske racer i Catalonien os, hvordan denne region på den iberiske halvø har udnyttet sine økosystemer og er blevet beslægtet med sine dyr.
Selvom der er mange kvægracer i Catalonien, der ikke kun udnyttes i denne region (for eksempel er der ingen indfødte svineracer, selvom grise udnyttes), kommer vi til at beskæftige os med de racer, der er rent catalanske.
Indfødte racer i Catalonien: Catalansk æsel
Det catalanske æsel - i billedet, der står i spidsen for denne artikel - er en æsel race, der stammer fra provinsen Girona og betragtes som en race, der er i fare for at uddø, da kun 400 eksemplarer eksisterer. Dens forsvinden skyldes hovedsageligt udskiftningen af arbejdet med at laste disse dyr ved hjælp af tunge maskiner.
Det er uvist, hvor gammel denne race er, selvom sandheden er, at Plinius den Ældre allerede nævnte tilstedeværelsen af æsler i Plana de Vic, da Ausetans beboede denne region i 200 f.Kr.
De fleste catalanske æsler lever i Catalonien, hvor de er kendt som ruc català, selvom der er nogle i det sydlige Frankrig. Det er et robust sort æsel med stor modstand og betragtes som et symbol i regionen, der ligner Osborne -tyren i resten af landet.
Racen er nært beslægtet med andre europæiske autoktoniske racer, hovedsageligt Panteleria -æselet i Italien og det mallorcanske æsel, der begge ligner hinanden i udseende. Det menes også at være nært beslægtet med Zamorano-Leonese-æslet.
Indfødte racer i Catalonien: kyllinger
Hvis vi taler om kyllinger, er der to store autoktoniske racer i Catalonien: Empordà -hønen er en af dem, opvokset i Ampurdán og med brun fjerdragt.
Det ligner andre rustikke kyllinger på Den Iberiske Halvø og kan producere 170 æg om året, selvom nogle populationer har specialiseret sig i kødproduktion. Toppen er enkel og rød, og tarsien er gul.
En anden af de vigtigste høneracer er hønen i El Prat, lokalt kendt som pota blava. Denne race er hjemmehørende i El Prat de Llobregat og har nysgerrigt nok en blålig farve på benene, den eneste kyllingearbejde med Protected Geographical Indication (PGI) i EU.
Indfødte racer i Catalonien: den pyreneanske ko
Selvom den er almindelig i andre regioner i Spanien, er den vigtigste autoktoniske race i Catalonien med hensyn til køer den pyreneanske race. Dette dyr bruges til produktion af kød i hele Pyrenæerne, og der er endda kerner i Extremadura, Burgos eller Chile.
Den pyreneanske race er blond med nedbrydninger, og dens slimhinder er lette. Dette dyrs horn har gullige spidser, en halvmåneform og en hvid farve på kroppen.
I slutningen af det 20. århundrede var der mere end 25.000 kvæg, men introduktionen af den brune alpine race udslettede næsten racen. Det har i øjeblikket særlig beskyttelse, især i Baskerlandet og Navarra med omfattende husdyr, og er en af de vigtigste racer, der udnyttes i Catalonien.
Der findes desuden andre kvægracer i Catalonien, såsom Pallaresa -koen, the Bruna dels Pirineus eller Alberesa -koen.
Indfødte racer i Catalonien: får og geder
Selvom det er mindre populært, er sandheden, at der findes forskellige racer af små drøvtyggere i Catalonien. Det aranesiske får er et kødfår fra Pyrenæerne, der modstår ganske ekstreme temperaturer og er på vej til udryddelse.
Et andet eksempel er Ripollesa -racen - med karakteristiske pletter i ansigtet og lemmerne - som sammen med Xisqueta er den vigtigste rustikke race i det nordlige Catalonien.
Catalonien er ikke en region med stor gedeproduktion, selvom vi kan fremhæve den hvide ged fra Rasquera og den catalanske gederace, en race, der er kommet sig fra en lille kerne i det sidste årti.
Indfødte racer i Catalonien: den catalanske hyrde
Uden tvivl en af de mest kendte autoktoniske racer uden for Catalonien er den såkaldte gos d´atura, eller catalansk præst på spansk. Selvom det ikke er en slags kvæg, er det rigtigt traditionelt har det været afgørende at forstå omfattende husdyrbrug og transhumance i dette område, især i Pyrenæerne.
Den catalanske hyrde er en ældgammel race, og ligesom andre arbejdshunde har det været forvaltningen og økosystemet, der omgiver den, der har formet denne race i flere hundrede år.Det er blevet set, at det kunne være mere end 4.000 år gammelt i indskud som f.eks. Minferri.
Racen uddøde næsten i begyndelsen af det 20. århundrede, men i 70'erne begyndte opdrætteren Ángel Jorba en streng opdræt af racen, og den betragtes i øjeblikket som en hund uden for livsfare. Han er i øjeblikket en meget karismatisk hund, og har været en maskot ved OL gennem Cobi, eller endda Hollywood maskot i Tilbage til fremtiden.
Indfødte racer i Catalonien: Merens -hesten
Opkaldet cavall de Merens I catalanske lande er det et dyr, der findes i Frankrig, Andorra og Catalonien, selvom det er en meget populær race i Tyskland. Lav i højden betragtes den ikke som en pony, men som en hest.
Merens -hesten er ekstremt smuk, med en dyb sort pels og en vægt på omkring 400 kilo. På trods af sin lave højde er det en robust hest uden at være trækhest. Tidligere var det en arbejdshest, men i øjeblikket er der blevet søgt andre anvendelsesmuligheder for det, såsom hippoterapi, hestebold, lysskydning eller turisme.
Der er mange andre racer, såsom Pallaresa -koen, Ripollesa -fåret eller den catalanske ged. Catalonien har utvivlsomt, ligesom andre regioner, en enorm rigdom med hensyn til husdyr.