Vi kender hvaler og andre marine hvaler gennem deres observationer, men det er kun en lille del af deres liv. Hvad sker der resten af tiden under havdybderne? Hvordan fødes hvaler? Hvordan er dens reproduktion?
Hvaler er havpattedyr. Som sådan reproducerer de sig i vand, hunnen gennemgår en lang drægtighed og hun føder en kalv, som hun skal pleje i et helt år. Vil du vide mere om reproduktion hos disse dyr? Bliv ved med at læse.
Hvordan er reproduktionen af hvaler?
Selvom der er små variationer mellem de forskellige hvalarter, når hanner og hunner når seksuel modenhed - mellem 5 og 7 år - finder parring sted. Hvaler har intern befrugtning og kan forekomme på et bestemt tidspunkt af året, når hunner er modtagelige eller hele året.
Derudover kan reproduktionen være med en enkelt han eller flere. Dette øger artens reproduktive succes og genetiske variabilitet, i det mindste på lang sigt.
For eksempel er der i tilfælde af sydlige højrehvaler - i modsætning til hvad der sker i andre arter - ingen konkurrence, når man leder efter en ægtefælle, og hunnen kan kopiere med alle hannerne i en gruppe. Kampen finder sted på sædniveau: moderen er gravid med hannen med højere sædkvalitet.
Er der frieri hos hvalarter?
Vi fandt også forskelle mellem hvalarter under frieri. Nogle af dem kan virke voldelige, da kampe mellem mænd finder sted ved hjælp af slag til modstanderen med finner eller hoved. Andre er mere afslappede og består af sange, opkald og børstning mod kvinder..
Hanne pukkelhvaler (Megaptera novaeangliae) er et godt eksempel på frieri gennem kontinuerlige og skiftende sange i yngletiden.
Kopiering af hvaler er også et mærkeligt fænomen, da der ved mange lejligheder deltager 3 eksemplarer. Denne adfærd er mere end én gang registreret hos personer med gråhval.
Der er flere teorier, der forsøger at forklare denne interaktion. Nogle understøtter, at den tredje han ville have den kollaborative funktion for at sikre parring og ikke reproducerer, mens andre teorier understøtter kopulation med flere mænd uden aggression mellem dem.
Parring er normalt hurtig, og efter kopulation skilles de involverede og fortsætter deres vej.
Drægtighed og diegivning hos hvaler
Drægtighedsperioden varierer fra 10 til 16 måneder, afhængigt af hvalarten. Det er en lang drægtighed og forekommer i vand. Hvaler vælger varmere farvande for at føde under vandringer. Normalt fødes kun en kalv ad gangen.
Moderen hjælper kalven til at trække vejret efter fødslen, og den bliver hos sin mor i det første leveår. En kalvs størrelse afhænger af arten og moderens størrelse, men som hovedregel er kalvene normalt omkring 6% af den voksne hunnes kropsvægt.
I løbet af det første år kan kalve ikke blive under vand så længe som voksne, så de har løbende brug for deres mors hjælp. Amning sker under overfladen, babyhvalerne kan ikke trække vejret og fodre på samme tid, så i betragtning af den indsats de gør for at spise, ammeperioder har en tendens til at være korte.
Modermælk indeholder nok fedt - omkring 45-60% - til at kalven kan vokse, selv når amningen er kort.
Kalve kalder deres mødre
Kalvenes forhold til deres mødre er meget tæt, i et vandmiljø og med mulige rovdyr er det vigtigt at opretholde denne forbindelse.
Babyhvaler lever sammen med deres mødre i det første leveår, svømmer i nærheden af hende hele tiden og kommunikere gennem diskrete opkald og friktion. Disse svage opkald gør det muligt for moderen at holde øje med sin kalv, samtidig med at den går ubemærket hen af rovdyr, såsom spækhuggere eller andre hanner, der ønsker at parre sig med hunnen.
Desværre menes det, at støjforurening i havet kan forstyrre kommunikationen mellem hvalerne.
Hvaler har en lang livscyklus, og reproduktion sker, når hunner når seksuel modenhed i en alder af omkring 7 år og parrer sig flere gange med en eller flere hanner. Efter en lang drægtighed føder de en enkelt baby, som vil forblive hos dem i det første leveår.
