Denne skildpadde er en af de vandlevende krybdyr, der tilbringer længst tid under vandet, og det er kun på land at lægge æg. På trods af dens sort deler alle dens arter en række karakteristiske fysiske, ernæringsmæssige og reproduktive egenskaber ved havskildpadden.
Havskildpadden er det typiske krybdyr i tropiske have og oceaner med eksemplarer, der er over hundrede år gamle. Indtil videre er syv arter tilhørende slægterne Cheloniidae Y Dermochelyidae: den grønne skildpadde, læderskildpadden, høgskildpadden, tømmerhovedskildpadden, bastardskildpadden, oliven ridley skildpadden og den flade skildpadde.
Alle undtagen den grønne skildpadde Chelonia mydas der sjældent forlader vandmiljøet, er kendetegnet ved deres lange svømningsovergange afbrudt af æglæggelsesperioder på kyststrande.
De vigtigste egenskaber ved havskildpadden
Deres fysiske udseende med hensyn til brun eller grønlig farve, størrelse og form på skallen varierer afhængigt af arten og er tæt forbundet med deres livsstil.. Men som hovedregel er havskildpaddens længde mellem 0,60 og 1,8 meter, dens carapace er aerodynamisk, og den præsenterer modificerede forben i finner såvel som vævede bagben, der markerer svømningsretningen.
Som et karakteristisk fysisk træk mellem begge køn skiller strukturen af skallen sig ud. CheloniidaeDen har en øvre benet hård skal og en plastron eller nedre skal med skalaer. For sin del,Dermochelyidaeden er kendetegnet ved at have en mindre tæt nedre skal.
På ernæringsniveau er hver art specialiseret i en bestemt type bytte og med undtagelse af den grønne skildpadde som den eneste vegetar, Deres kost kan være baseret på små bløddyr, marine hvirvelløse dyr som havsvampe og endda fisk.
Med hensyn til deres reproduktion går hunnerne i redetiden - som finder sted hvert andet eller fjerde år - til kyststrande for at lægge deres æg. Inkubationstiden er omkring to måneder, selvom den kan udføres under høje temperaturforhold.
Udklækning sker om natten, når æggene normalt findes i en relativt dyb position i sandet, så rugerne, der har en synkron luge, samarbejder med hinanden for at nå overfladen. Instinktivt går de til havet, og det er fra da af, at de vil begynde en lang marinerejse, selv årtier, indtil de vender tilbage til kysten som unge.
Levesteder og trusler
Med hensyn til levestedet, selvom De foretrækker tropiske og subtropiske farvande, især når det kommer til rede og fodring, havskildpadder lever i meget geografisk forskellige havområder. Det skal bemærkes læderrygskildpaddens evne til at modstå de lave temperaturer i det sydlige Chile eller det nordlige Alaska, hvorfra de vandrer til tempereret vand for at lægge æg.
I de senere år udgør den intense menneskelige aktivitet i nærheden af kysten på niveau med bygninger, turisme og forurening en stor trussel mod fodring og rede af disse krybdyr.
Klimaændringer tager også sit præg på denne art, da stigningen i temperaturforholdene både antallet af afkom og den mandlige andel af disse, hvilket reduceres.
På den anden side, selvom fangsten af havskildpadder for at opnå deres skaller er faldende, både på grund af offentlighedens bevidsthed og de juridiske rammer omkring deres beskyttelse, fortsætter japansk ulovlig fiskeri.
Desuden sælges de på det amerikanske kontinent, hovedsageligt i Latinamerika, somsouvenirs sammen med skallerne fra andre truede havarter.
I vores hånd er forpligtelsen til kritisk forbrug som turister og til udøvelsen af aktiviteter, der respekterer miljøet, siden af de syv eksisterende arter af havskildpadder risikerer fem at forsvinde.