I 5.000 år har heste altid været allierede i menneskelivet i krig og fred. Før udviklingen af damplokomotivet i begyndelsen af 1800 -tallet var den eneste måde at rejse på land, hurtigere end menneskeligt tempo, til hest. Således er hestens historie selve civilisationens historie.
Vi kan sige, at hesten er det mest humaniserede dyr i verden. Og stadig i dag båndet mellem mænd og heste virker ubrydeligt og uforgængeligt.
Heste er flokdyr, kendt for at indstille sig på menneskelige følelser. Deres svar afspejler ofte adfærden hos dem omkring dem.
Der er beviser, der tyder på det heste kan komme til at genkende menneskelige følelser.
Kan heste "læse" folks følelser?
Heste afspejler ofte deres miljøs adfærd og følelser. Faktisk kan din adfærd foran en person tjene som et utroligt præcist barometer for menneskelige relationer. Dette træk er blevet anvendt med succes i hesteterapier.
I modsætning til mennesker lyver heste ikke for sig selv eller for hinanden. De naturlige kommunikationsmåder for heste er kropssprog og sindstilstand.
Selvom mange mennesker ikke aner, hvilke beskeder de sender, synes hestene ikke at have noget problem med at identificere dem. Hver gang et menneske dukker op, vurderer hesten ham som sikker, farlig eller uden konsekvenser.
Empati hos heste
Evnen til empati er en generel psykologisk mekanisme, der spiller en central rolle i kooperativ og social adfærd. I hvilken grad et individ empatiserer som reaktion på andres smerte eller fornøjelse afhænger af situationen.
Indtil for nylig så forskere empati og andre højere orden kognitive processer som det eksklusive domæne for menneskelig psykologi. I det sidste årti har resultaterne af videnskabelige undersøgelser sløret grænsen mellem mennesker og ikke-menneskelige dyr.
Empati synes at være stærkest, når "den anden" er socialt tæt på. Heste er modtagelige for "følelsesmæssig smitte" og denne tilstand kan påvirke et dyrs umiddelbare og fremtidige adfærd.
Hvordan kommer empati til udtryk hos heste?
Interne stater er svære at studere, fordi de ikke kan observeres direkte. Indtil videre foretages gætterierne ved at observere adfærd.
Eksperter betragter følelsesmæssige reflekser, motorisk mimik og synkroniserede bevægelser som tegn på primær empati. Empatiske reaktioner er ofte ubevidste og umiddelbare.
Eksempler, der er blevet brugt som tegn på dyreindlevelse, omfatter smitsom gaben, synkroniseret bevægelse og bliksporing.
Smitsom gabning er et velstuderet eksempel på motorisk efterligning, der har været knyttet til empati blandt mennesker, ikke-menneskelige primater og kødædere. Bavianer efterligner endda forskellige typer gabning nøjagtigt.
I en nylig undersøgelse, der sammenlignede husdyr og Przewalski -heste, rapporterede forskere, at gab forekom hyppigere hos modne hingste og var forbundet med social og miljømæssig stress, men ikke empati.
Synkroniseret bevægelse og bliksporing ses almindeligvis hos heste. Der er dog stadig ingen systematiske undersøgelser af disse imitative motoriske mønstre.
Er heste selvbevidste?
Forskellige undersøgelser har knyttet selvbevidsthed til empati. Det vil sige, at empati kræver den kognitive evne til at skelne sig selv. Mennesker, nogle ikke-menneskelige primater og andre såsom elefanter og delfiner viser selvbevidsthed gennem spejlprøven.
Spejltesten involverer påføring af et mærke maling på dyrets krop eller ansigt. Selvgenkendende dyr vil se på spejlbilledet og derefter røre mærket på deres eget ansigt.
Dem uden selvgenkendelse vil røre mærket i spejlbilledet eller reagere på billedet på en anden måde. Denne test er ikke afgørende for heste.
Empati hos heste som en fordel
Som byttedyr er hesten afhængig af flugt som sin primære overlevelsesmetode.. Deres naturlige rovdyr er store dyr som pumaer, ulve eller bjørne, så deres evne til at udkonkurrere disse rovdyr er afgørende.
Under frie forhold er heste afhængige af besætningen for at overleve. Det menes, at de har udviklet særlige evner til at læse situationer baseret på emnernes holdning og fysiske udtryk i deres miljø.
Således har hestene udviklet en meget hurtig responstid. Et byttedyr skal reagere øjeblikkeligt på et opfattet rovdyr for at overleve.
Ligesom primater deler heste mange af de sociale og etologiske egenskaber, der menes at favorisere evnen til at opleve empati.
For ikke at bruge hele deres liv på flugt, har heste udviklet færdigheder til at skelne mellem, hvad der er skadeligt, og hvad der er ufarligt.
Hestens kropssprog er unikt for hestearterne. Som et meget socialt dyr, hesten formidler sine følelser og intentioner til sine medspillere gennem vokalisering og kropssprog. Således vil de naturligvis læse for deres pakkekammerater, herunder mennesker.