Har du nogensinde spekuleret på, hvordan slanger overlever i områder, hvor vand er en knap ressource? Kunne de have et vigtigt væskelagringssystem i kroppen? Altså ja, klapperslangernes skalaer tillader dem at lagre vand.
Lad os se mere om dette interessante emne nedenfor. Inden vi gør det, er vi imidlertid nødt til at gennemgå nogle generelle aspekter.
Klassifikation af klapperslange
Først, det er vigtigt at skelne mellem slanger, slanger og slanger. De plejer at blive brugt i flæng, men der er forskelle mellem dem.
Udtrykket "slange" bruges til at referere til underordenen af krybdyr (sauropsider). Derfor henviser vi med "slange" til hele underordenen, inden for hvilken slanger og hugorme er.
Klapperslanger er en del af gruppen af hugorme.I dette tilfælde er klapperslanger klassificeret i slægten Crotalusog de er fra gif.webptige slanger.
Hvordan er klapperslanger?
Køn Crotalus omfatter i alt 32 arter med talrige underarter. Af denne grund har alle arter et hoved med en karakteristisk trekantet form og rangler for enden af halen.
Andre fysiske egenskaber ved denne art er øjne med lodrette pupiller, rørformede hugtænder, der foldes og en tyk krop. Med hensyn til haleritterringer kan slanger knække eller miste dem, og de unge besidder dem ikke.
Inden for denne genre, hver art viser sine egne farvemønstre på sin hud. Farvevarianter inkluderer nuancer af brun, grå og sort samt creme, gul eller oliven.
Blandt de karakteristiske mønstre af denne type slange er bånd, pletter eller former af diamanter. Men ikke desto mindre, nogle arter har ikke et karakteristisk mønster.
Distribution og mad
Klapperslanger er koldblodige dyr der dvale i de kolde måneder. Med ankomsten af varmen, omkring april måned, kommer de ud af dvale og holder sig tæt på deres huler de første par dage.
I dvale søger de tilflugt i revner i klippehylder, som kaldes slangehuler. Om foråret og sommeren vandrer disse slanger til mere fødevarerige levesteder.
De er dyr med natlig aktivitet, der jagter forskellige byttedyr, normalt små gnavere. Når de har indtaget et bytte, udfører de skjult og inaktiv fordøjelse.
Disse slanger er placeret i forskellige regioner, fra havniveau til bjergrige områder, højder på mere end 3000 m. Andre arter findes i ørkenområder, afhængigt af slangetyperne.
Klapperslanger er kendt for at være de mest gif.webptige i Nordamerika. Der er imidlertid andre grunde til, at disse dyr kan være meget interessante ud over deres kraftfulde gif.webpt.
Hvordan bruger klapperslanger vægte til at lagre vand?
Nogle af klapperslanger, der lever i det sydvestlige USA, viser særegen adfærd. Dette er tilfældet med den vestlige klapperslangeCrotalus atrox), som har et karakteristisk diamantmønster.
Det ligger i Sonoran -ørkenen i det sydlige Arizona og har en unik teknik til at overleve i dette tørre klima. Disse slanger bruger deres vægt til at lagre vand, for hvilket de ændrer deres krops position.
For at gøre dette flader de deres kroppe dorsoventralt og danner en spolet spole. Denne måde, de kan opsamle så meget vand som muligt, uanset deres fysiske tilstand (det vil sige om det er regn eller sne).
Efterhånden som vanddråberne ophobes, forenes rygskælene, hvilket tillader slangen at drikke. På grund af dette, slangens krop har et specifikt design for at kunne lagre vand dermed. Fantastisk, ikke?
Hvordan blev flageteknikken til lagring af vand opdaget?
En gruppe forskere gennemførte en undersøgelse af klapperslangenCrotalus atrox. For at gøre dette fokuserede de på at studere de dorsale skalaers rolle i opsamling af vand.
Fotografi: Eric Heisey | Flickr.com
For at bestemme, hvordan denne høstteknik fungerede, blev der anvendt elektronmikroskopi. På denne måde blev det observeret, hvordan vandet påvirker dyrets hud.
Tilstedeværelsen af et netværk eller labyrint kunne observeres på bagsiden af klapperslanger. Det blev også fundet i to andre arter af familien, Lampropeltis splendida YPituophis catenifer.
Disse to slangers adfærd med hensyn til indsamling af regn blev undersøgt, og den var anderledes. Kun visse arter af klapperslanger viser denne adfærd at overleve i varme og kølige omgivelser.
Resten af slangerne, der lever i ørkenen, har imidlertid udviklet deres egne teknikker. Disse teknikker gør det muligt for disse slanger at opnå hydrering i tørre klimaer som ørkenen.
Udviklingen af denne metode, ved hjælp af vægten til lagring af vand, er en stor evolutionær strategi. Takket være hende har disse slanger derfor kunnet trives i områder, der er så komplicerede som ørkener.