Hvor kommer udtrykket "krokodiltårer" fra? Kan krokodiller falske et råb? Er de i stand til at græde? Mange af de udtryk, vi bruger dagligt, har deres videnskabelige forklaring, og dette er ingen undtagelse.
Dette særlige udtryk har sin oprindelse i oldtiden, da dette dyrs råb var forbundet med det om, hvem der har forårsaget skade eller død af nogen, men som senere græder i en hånlig klage foran offentligheden. Dette ville være en analog, der simulerer krokodillens vandige øjne, når den sluger sit bytte.
Græd krokodiller?
Krokodiller føler ikke anger over at dræbe deres bytte eller græde over det, da de gør det af fysiologiske årsager. Som et dyr, der næsten altid lever i vand, er tårer svære at se, men sandheden er det krokodiller producerer konstant tårer og de ligner meget menneskers.
Når krokodillen kommer ud af vandet for at fodre, skal den fortsat holde overfladen af øjnene hydreret.
Tårer samler sig i dyrets øjne og holder dem smurt, indtil der kommer et tidspunkt, hvor de flyder over og glider ned i ansigtet. Men når krokodillen spiser, ser det ud til at græde intenst. Forklaringen på denne nysgerrige begivenhed er i musklen i hans kæbe.
Disse gamle krybdyr bruger deres kraftige kæber og cirkulære bevægelser i hele deres krop til at nedbryde deres bytte: med den åbning og lukning af deres mund, musklerne omkring kæben - som er tæt på øjet - trækker sig sammen og får tårer til at falde ud, som var det et skrig.
Hvad består krokodilletårer af?
De fleste dyr - inklusive os selv - blinker for at fordele tårer over øjenoverfladen, holde øjet fugtigt og stabilisere synet. Dette sker hos mennesker hvert 10. til 12. sekund, men der er dyr, der kan gå længe uden at blinke.
Brednæsede alligatorer kan holde øjnene åbne uden at blinke i op til to timer. Denne evne til at holde øjnene åbne så længe tillader dem at være opmærksomme, immobile og gå ubemærket hen ved deres bytte.
På trods af disse forskelle er de tårer, krokodiller producerer, ikke meget forskellige fra andre dyrs. De, der er til stede i fugle, krybdyr og pattedyr, er meget ens i form af kemisk sammensætning til dem, der genereres af disse gamle væsener.
Fugles og krybdyrs tårer har højere niveauer af elektrolytter og proteiner. Dette forklares af det miljø, de lever i, da luft og vand kan påvirke øjenoverfladen, og derfor er det nødvendigt at producere en tættere og mere slimet tåre.
Desuden blinker begge grupper af dyr med længere mellemrum end pattedyr.
De gamle krybdyrs øjne
Krokodillers vision gør det muligt for dem at opdage deres bytte ved at scanne med øjnene uden at bevæge hovedet eller give deres tilstedeværelse væk. Selvfølgelig er vi før perfekte dræbemaskiner, der er camoufleret i skyggerne.
Den fysiologiske forskel, der tillader disse evner, findes i din nethinde, specifikt din fovea. Fotoreceptorer er koncentreret i dette område af nethinden, og det er cirkulært i de fleste dyr, men krokodiller præsenterer det i form af en vandret stribe.
Takket være dette ser disse krybdyr med god opløsning i hele den visuelle horisont og kan snigende forfølge deres bytte, mens de forbliver halvt nedsænket uden at skulle flytte hovedet.
Derudover er krokodillers øjne, ører og næsebor placeret på toppen af hovedet. Så de kan se, høre og trække vejret, mens de holder resten af deres krop under vandet. Når de er nedsænket, lukker ørerne, næseborene og øjnene, sidstnævnte på grund af virkningen af den niktiterende membran, der beskytter dem under vandet.
Derudover er cellerne i krokodillernes fovea forskellige afhængigt af det miljø, de lever i. Ferskvandskrokodiller besidder fotoreceptorer specialiseret i at absorbere i den røde bølgelængde, fordi der i ferskvand er en overvægt af røde lys.
På den anden side har saltvandskrokodiller - havdyr, der bosætter sig ved flodmundingen til havet eller flodmundinger - fotoreceptorer, der absorberer i det blå, svarende til brakvand.
En visuel supermagt
Krokodilleøjne tilpasser sig forskellige forhold, da de kan scanne, hvad der sker omkring dem på land, se under vandet -om end mere sløret- og har nok visuel fingerfærdighed til at se om nattentakket være dens lodrette elev og strukturer som tapetum lucidum.
Alle disse tilpasninger fremhæver krokodillens natur som et super rovdyr i økosystemet, det vil sige en utrættelig og dødelig jæger. Krokodiller græder ikke af sorg men ja for at opretholde en ordentlig homeostatisk balance og for at fugte dine sarte øjne.
