Axolotl er en art af amfibier, der er endemiske for Mexicons bassin og det har en stor kulturel indflydelse på befolkningerne i dette land. Dens særlige udseende gør det til et dyr, der genkendes af mange, både inden for og uden for de territorier, hvorigennem det distribueres.
Tabet af dets naturlige habitat, indførelsen af invasive arter, overudnyttelsen af dets bestande, forurening af vand og dets forbrug har ført til, at axolotl var tæt på at uddø. Her fortæller vi dig alt om den aktuelle situation for dette fascinerende dyr.
Axolotl, en unik padde
Med en længde på omkring 15 centimeter har denne padde altid et karakteristisk udseende, der ligner meget en haletudse med ben. Dette er fordi det effektivt bevarer udseendet af salamandere og newts (ordreCaudata) i larvestadiet gennem hele sit liv.
Farven på hver prøve kan være forskellig, men vilde individer er normalt mørkebrune med en lys mave og mørke pletter på flanken og ryggen. I fangenskab kan du dog se grå, brun, brunlig grøn, orange, hvid med sorte øjne, gyldne albinoer, hvide eller næsten sorte albinoer.
Tre par gæller dukker op fra begge sider af dyrets hovedHans øjne er små, og huden er helt glat at røre ved, med lange, spidse fingre, ingen negle.
Årsagen til dette permanente larveudseende er den neoteny, som arten præsenterer, det vil sige fastholdelse af unge karakterer efter seksuel modenhed. I modsætning til de fleste padder går axolotl ikke igennem en proces med metamorfose fra haletudse til voksen.
Faktisk blev axolotl først forvirret med eksemplarer af larver af tigersalamanderen -Ambystoma tigrinum, som tilhører samme slægt af padder - som ikke havde undergået metamorfose. I dag er det kendt, at disse to dyr er forskellige arter.
Axolotl er kritisk truet
I dag, axolotl er i kategorien kritisk truede arter af IUCN. Deres naturlige populationer er meget små, og de fortsætter med at falde konstant.
Dette er paradigmatisk, fordi denne padde til gengæld er en af de mest udbredte på det eksotiske dyremarked. Således findes størstedelen af befolkningens højborge af arterne på rugerier. Disse er dens største trusler:
1. Vandforurening
Axolotl er en helt akvatisk art, der lever i søerne og kanalerne i Mexico -dalen og foretrækker lavt vand med meget vegetation. Udtørring og forurening af kanal- og søsystemer i Xochimilco og Chalco - som et resultat af urbanisering - har det forårsaget tab af artens naturlige habitat.
Vandkvaliteten er drastisk forværret for disse dyr, ligesom densiteten af akvatisk vegetation er. Derudover tilføjer stigningen i dårligt reguleret turistaktivitet også mere forurening til de farvande, dyret lever i.
2. Menneskeligt forbrug
Arten har siden oldtiden været brugt som mad og i traditionel medicin til at lindre symptomerne på forskellige sygdomme, selv om dens effektivitet ikke er videnskabeligt bevist.
Tidligere blev axolotl også fanget til den internationale dyrehandel, selvom alle dyr til salg i eksotiske dyrebutikker i dag stammer fra avl i fangenskab. Vilde bestande er beskyttet af loven.
3. Invasive arter
De introducerede fisk - tilapia og karper - er steget til stor overflod i økosystemerne i denne padde. En nylig undersøgelse indsamlede 600 kg tilapia i en lille kanal ved hjælp af et 100 meter net, hvilket giver os en idé om overflod af disse arter, især sammenlignet med den lave densitet af axolotlpopulationerne.
Invasive arter har også stor indflydelse på axolotler gennem konkurrence om ressourcer og predation på dem. Dyr påvirkes også af sygdomme, sandsynligvis spredt af invasive arter og som følge af dårlig vandkvalitet.
Bevaringsforanstaltninger
Bevaringsaktioner er fokuseret på at forbedre Lake Xochimilco, gennem uddannelse til bevarelse af miljøet og økologisk turisme, sammen med opstart af restaureringer af habitater og bioremediering.
Der er flere kolonier i fangenskab rundt om i verden, da arten bruges som forbilleddyr inden for fysiologisk og biomedicinsk forskning såvel som i dyrehandel, men genindførelse anbefales ikke, før genetiske trusler og risici kan afbødes. For naturen evaluerede populationer.
