Den almindelige moskusskildpadde (Sternotherus odoratus) er en rigelig art, der er inkluderet i det chelonske taxon, som beboer enhver permanent vandmasse. Det er let at finde i lavvandede vandløb, damme, floder eller klare søer.
På trods af dets iøjnefaldende udseende og egenskaber, der deles med andre medlemmer af gruppen, skjuler denne skildpadde en stor hemmelighed: dens evne til at dvale. Hvis du vil vide alt om denne fascinerende proces, kan du læse videre.
Hvilke egenskaber kendetegner moskusskildpadden?
Den mest fremtrædende adfærd for den almindelige moskusskildpadde er dens defensive taktik. Når generet, denne skildpadde frigiver hurtigt en ildelugtende væske fra muskuskirtlerne, en kendsgerning, der giver det sit almindelige navn. Derudover fik denne type forsvar moskusskildpadden tilnavnet "stinkende".
Hannen af denne art er særlig aggressiv og vil ikke tænke to gange om at bide. En anden unik adfærd, som den almindelige moskusskildpadde udviser, er at gå på bunden af åen eller dammen, frem for at svømme som andre skildpadder.
Geografisk fordeling
Denne art kan findes i hele Østkysten i USA, fra de nordøstlige stater til Florida. Dens rækkevidde strækker sig vest til Great Lakes -regionen, gennem Illinois, til det vestlige Kansas og Oklahoma og når sin vestligste udbredelse i det centrale Texas.
Dvaletilstandsudfordringen for moskusskildpadden
Det skal bemærkes, at skildpadder er ektotermiske dyr -ligesom andre krybdyr -det vil sige, at de ikke er i stand til at generere deres egen indre varme. Af den grund, afhænger af eksterne varmekilder for at nå en bestemt kropstemperatur.
Hvis vandet i dammen, hvor dyret lever, har en temperatur på 1 ℃, vil dets kropstemperatur være meget ens. Derfor, hvis det sker, at de klimatiske forhold ikke er egnede til dyret, reagerer det ved at begrænse dets metaboliske aktivitet.
Mange ferskvandsskildpadder i tempererede klimaer kan tilbringe vinterperioder nedsænket i vand under is eller i mudder, hvor iltningen er dårlig, hvilket udgør en overlevelsesudfordring. Sagen om den art, der angår os her, er den mest ekstreme af alle.
Generelt kan skildpadder ikke overleve med iskrystaller på deres kroppe. Det er derfor, de søger at dvale i vand, hvor deres kropstemperaturer forbliver relativt stabile og ikke vil fryse.
Ud over iltsvind, frysning og tørring er de største udfordringer i dvale. For at komme uden om disse forhold skal moskusskildpaddens krop tilpasse sig i lange perioder.
Hvad er hemmeligheden, der gør det muligt for moskusskildpadden at leve under vandet?
Denne tvivl angriber os, Vi ved godt, at skildpadder har lunger og indånder luft. Så hvordan overlever dette dyr i en frossen dam dækket af is? Disse skildpadder har opnået en tilpasning af deres stofskifte som reaktion på temperaturen i miljøet, som, som vi så før, bestemmer deres kropstemperatur.
Den første ting, der sker, når dette dyr udsættes for koldt vand, er, at det bremser sit stofskifte. Jo koldere miljøet bliver, jo langsommere er dit stofskifteDerfor falder behovet for energi og ilt.
Men har du stadig brug for ilt?
Absolut og ligesom alle andre komplekse levende væsener har disse skildpadder brug for ilt, selv i deres dvaletilstand. Det er interessant at vide, at i denne unikke situation absorberer skildpadderne iltet, der er opløst i damvandet, ifølge undersøgelser.
Udvekslingen sker ekstrapulmonal, gennem en kropsoverflade af meget tynd hud, der skyller blodkarrene. Denne nysgerrige begivenhed forekommer i en struktur kaldet cloacal bursa.
Procesens tekniske udtryk er cloacal respiration, og det er muligt, fordi skildpaddernes cloaca er udstyret med de muskler, der tillader indgang og udgang af vand. På denne måde kan du få nok ilt til at opfylde dine minimale behov uden at bruge dine lunger.
Moskusskildpadden tilpasser sig temperaturen
En anden vigtig begivenhed, der stammer fra faldet i stofskiftet, er at håndtere ophobning af mælkesyre i kroppen. En sådan øget koncentration af forbindelsen kan være farlig og endda dødelig, hvis den fortsætter i lang tid.
Men hvor lang tid er for lang? Undersøgelser har vist, at flere arter af vandskildpadder kan overleve tvunget nedsænkning i kolde temperaturer i laboratoriet i mere end 100 dage.
Det er overraskende at vide det disse skildpadder mobiliserer calcium fra deres skaller for at neutralisere mælkesyre. På denne måde bevirker de en afbalanceringsproces, der ligner den, der opstår, når vi tager antacida, der indeholder calcium til halsbrand.
Ikke en sød opvågning
I foråret hvornår skildpadder dukker op fra dvale, vågner af smerter og følelsesløshed. Af denne grund er de desperate efter at solbade for at øge deres kropstemperatur, fremskynde deres stofskifte og fjerne disse sure biprodukter.
Ved opvågning er skildpadderne meget sårbare over for rovdyr og andre farer. Derudover tager de i dvale på i vægt på grund af absorption af vand, men tilsyneladende bevarer de en vis nyrefunktion.
