Bestøvning sker gennem forskellige vektorer. Vind, vand og dyr er de vigtigste. Bestøverne nummer et er insekter, og som alle ved, bier. Imidlertid samarbejder mange andre levende væsener med dette fænomen, såsom flagermus.
Insekter, fugle og pattedyr bidrager til at bestøve forskellige plantearter. Pollen er fanget i hår, fjer, ben eller andre områder af kroppen og falder med dyrets bevægelse i andre blomster. Blandt de pattedyr, der udfører dette arbejde, kan vi fremhæve flagermusens bestøvningsevne.
Natbestøvning
Flagermus siges at lindre bier om natten. Selvom der er nogle undtagelser, er langt de fleste flagermus natdyr, så dette ordsprog er ikke helt forkert.
Flagermus hjælper bestøvning af mange typer tropiske planter, som bananer, mangoer eller guavaer. De er nøgledyr for at opretholde biodiversitet, da de er i stand til at sprede pollen over betydelige afstande gennem flyvning.
Selvom ikke alle tropiske områder har den samme bestøvende indgriben af flagermus, er de fordelt i hele Afrika, Amerika, Asien og Stillehavsøerne.
Nektarivorøse flagermus
Blandt de forskellige flagermusarter kan vi finde forskellige diæter: insektædere, frugivorer, polynivorer, nektarivorer, sanguinivorer og kødædende, hvilket afspejler gruppens mangfoldighed.
I tropiske økosystemer, flagermus, der indtager planteprodukter, spiller en vigtig økologisk rolle. Når de fodrer med de natlige blomsters nektar, er deres hår imprægneret med pollen, og når de flytter til andre blomster, fungerer de som bestøver af de samme planter, der tjener dem som mad.
Lonchophylla robusta
Denne unikke art er et eksempel på en nektarivorøs flagermus. Det distribueres af Colombia, Costa Rica, Ecuador, Nicaragua, Panama, Peru og Venezuela, tropiske områder.
Takket være dens lange tunge, svarende til en kolibri, dette dyr er i stand til at få nektar fra aflange og smalle blomster, ligesom dem i genren Werauhia. Blomsters støvknapper lader pollen drysse på flagermusens hoved og derved opstår bestøvning.
Phyllonycteris poeyi
Det er en art af medium flagermus, endemisk for Cuba, Den Dominikanske Republik og Haiti. Det bor i grupper i de mest afsidesliggende gallerier i hulerne. Den lever af pollen, nektar og frugt fra en lang række planter, men den indeholder også insekter i sin kost.
Se med dine ører
Nogle tropiske blomster har udviklet strategier til at afspejle lyd og dermed lettere kunne findes af nektarivorøse flagermus i området.
Mange dyr, såsom flagermus, bruge højfrekvent lyd som et værktøj til at guide sig rundt i verden. Under flyvning udsender de korte hvin gennem næsebor eller munden og genererer lydbølger, der når flagermusen hopper af overfladen af genstande, kan høre dem.
Disse hørbare oplysninger behandles hurtigt af deres hjerne løbende, så de kan justere deres kurs, mens de flyver, noget meget nyttigt til at fange bytte, såsom møl eller myg.
Nektarivorøse flagermus laver bløde lyde, som når de hopper af blomster og planter, returnerer dem nøjagtige oplysninger om placering, størrelse, form og jævn tekstur at disse dyr er i stand til at fortolke. På denne sofistikerede måde flyver flagermusen, indtil den passer perfekt til blomsten.
Blomster, der afspejler lyd
Den mest nysgerrige af alt dette er, at visse plantearter har udviklet sig sammen med flagermus vokser i deres passageområder og forstærker deres aroma med svovlforbindelser, som opfattes af disse vingede pattedyr på lange afstande.
Nogle blomster antager endda bestemte former, som disse flagermus lettere kan finde gennem ekkolokalisering. Den tropiske plante Mucuna holtonii den bestøves af flagermus og leder bestøvere til dens blomster ved hjælp af en "akustisk guide".
Blomsten indeholder et lille konkavt spejl, der fungerer som et optisk katteøje, men i det akustiske område, da det afspejler det meste af energien fra flagermusernes ekkolokaliseringskald i retning af forekomst.
Et normalt, fladt klinge reflekterer kun lyd én gang, når det hopper af det. Imidlertid returnerer en konkav form ekkoerne stærkere med en temmelig vid vinkel, når flagermus nærmer sig. Med andre ord fungerer det som en parabol.
Således får flagermus fordel af at fodre på nektar af tropiske blomster og disse af bestøvningen, som disse dyr udfører med deres lange flyvninger.
Flagermus vs. kolibrier
Flagermus har ikke noget at misunde fugle som bestøver. I gennemsnit flagermus fordele 10 gange flere pollenkorn end kolibrier. De er i stand til at transportere pollen længere, da de foder til mad i en større radius.
I betragtning af den fragmentering, tropiske skove lider af, er langdistancebestøvning i stigende grad nødvendig. Takket være evnen til at gennemskue lyd, flagermus spiller en meget værdifuld rolle ved bestøvning af disse økosystemer.
