Hvad er farligere end et sted fyldt med flagermus? Nå en uden dem! Den nuværende epidemi har frigjort en stærk intriger omkring disse pattedyrs oprindelse, da de er en af de hovedmistænkte for at overføre virussen. På trods af et voksende dårligt ry er dens indvirkning på miljøet imidlertid af stor betydning.
Ud over synet af blodsugere eller sygdomsvektorer er flagermus blandt andet fremragende bestøvere og frøspredere. Hvis du vil vide mere om disse dyrs positive indvirkning på økosystemer, skal du fortsætte med at læse.
Flagermusernes indvirkning på økosystemer
Selvom disse dyr tilhører ordenen Chiroptera de er naturlige reservoirer af forskellige parasitter, fordelene, de giver økosystemer, er mere end de problemer, de slipper løs.
Fra de berømte bestøvnings- og frøspredningsprocesser til bekæmpelse af skadedyr af landbrugsrelevans er deres økologiske virkning blevet undersøgt på forskellige områder og endda kvantificeret i økonomiske termer.
I øjeblikket kendes omkring 1.400 arter af flagermus der omfatter en enorm mangfoldighed af livsstil og vaner. Derudover befolker de de mest afsidesliggende steder på Jorden, med undtagelse af ekstreme ørkener og polarområder.
Disse særlige pattedyr - der er i stand til at flyve gennem konstant blafring - koloniserer uventede steder og specialiserer sig omkring deres unikke egenskaber. De har endda en tendens til at levere sådanne specifikke økologiske funktioner, at når deres naturlige populationer forstyrres, kan de frigøre dybtgående ændringer i økosystemer.
Flagermus er fremragende til at bekæmpe insekter
Flagermus indtager en lang række fødevarer, herunder frugt, frø, kød og endda blod. Langt de fleste lever dog blandt andet af insekter som biller, møl, sirisser og myg. Således er det ikke overraskende, at de er fremragende regulatorer af hvirvelløse populationer.
Inden for denne gruppe af skadelige leddyr finder vi hvirvelløse dyr af folkesundhed betydning som vektorer af menneskelige sygdomme. Nogle af dem er lige så bekymrende som malariabærende myg, såvel som dem, der ødelægger afgrøder af stor betydning på verdensplan.
Kun i forhold til majsafgrøder og eliminering af skadedyr, anslås det, at denne biologiske bekæmpelsesfunktion af flagermus det kan spare 1 billion dollars årligt i verden.
Med andre ord fører fraværet af flagermus i landbrugslandskaber til store økonomiske tab på grund af skadedyrs indvirkning på afgrøder ud over den iboende reduktion af deres biodiversitet.
Selvom det er blevet bredt diskuteret af flere forskere, er der indikationer, der viser det store antal myg, som flagermus er i stand til at indtage dagligt.
Bestøvning
Ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN) er produktionen af næsten en tredjedel af verdens mad afhænger af bestøvning af insekter, flagermus og fugle. Samlet set er denne økosystemtjeneste mere end 200 milliarder dollars årligt værd.
Pollen er bestemt en meget nærende mad til flagermus. Faktisk forekommer bestøvningen af dem i mere end 528 arter af blomstrende planter verden over. Disse komplekse mutualistiske forhold sikrer succesen med de naturlige cyklusser for alle organismer, der sameksisterer inden for økosystemer.
Frøspredning
På samme måde som ved bestøvning, disse pattedyr er i stand til at transportere visse frø gennem deres pels, takket være deres livsstilsvaner. Derudover kan frugtflagermus sprede disse frø gennem deres afføring, hvilket viser sig at være en afgørende faktor for deres større levedygtighed, når de implanteres i jorden.
Faktisk er fænomenet skovrydning i de senere år blevet betragtet som en af de store trusler mod naturbeskyttelse. Med hensyn til dette spørgsmål er det vigtigt at understrege, at flagermus udfører en vital aktivitet for genplantning af nedbrudte økosystemer.
Dens ekstraordinære evne til at opdage modne frugter gennem lugt viser sig at være en enorm mulighed for at lede din søgning. Således kunne flagermus omfatte en bredere vifte, der tillader succession af skove i områder, der er sårbare over for det aktuelle problem.
Befrugtning
Flagermus afføring - kaldet guano - er et materiale rig på nitrogen, kalium, fosfor og calcium. Derfor bruges de som en livsvigtig organisk gødning eller kompost i plantens blomstringsfase. Disse komponenter er afgørende for produktion af blade og frugter, sund vækst af rødderne og bekæmpelse af sygdomme.
På trods af den enorme indvirkning disse dyr har, i hvert fald 18% af alle kendte flagermusarter er i øjeblikket truet. Uanset om det skyldes tab af levesteder, jagt eller klimaændringer, kan komplekse økologiske strukturer svækkes af det hurtigere tab af flagermus.
