I almindeligt sprog kaldes gigantiske salamandere ofte for ferskvandsdrager. Udtrykket omfatter 3 arter af padder, der tilhører gruppen kendt som Cryptobranchidae. Dette navn, som de alle deler, betyder på græsk "skjulte gæller"; noget, der adskiller dem fra andre pårørende.
Det faktum, at disse dyr vækker en vis nysgerrighed hos mennesker, skyldes ikke kun deres uventede størrelse. Årsagen er snarere, hvor svært det altid har været at overraske dem i naturen, selv før de blev betragtet som en nær truet art.
Hvilke arter er kendt som kæmpe salamandere?
Vi har nævnt, at der er 3 arter inden for gruppen Cryptobranchidae af kæmpe salamandere. Disse distribueres af Asien og Amerika, især af Kina, Japan og det ekstreme øst for USA. Vi vil kort beskrive hver af disse arter nedenfor.
Ferskvandsdrager af slægten Andrias
Denne slægt var tidligere kendt som Megalobatrachusog det gælder arter fra det asiatiske kontinent. Det er dine levende repræsentanter.
Japans kæmpe salamander
Andrias japonicus, som navnet antyder, er det endemisk for det japanske land. Specifikt beboer det øerne Honshu, Shikoku og Kyushu. Hvad der er mest slående ved denne padde er, at den kan nå en og en halv meter i længden og vejer op til 50 kilo.
I løbet af dagen sover hun på bunden af floden, liggende på en stenbund. Om natten vågner han for at spise og leder efter orme, krebsdyr, fisk, frøer og newts. Fordi den er ret nærsynet, bruger denne salamander sensorer i hele kroppen til at registrere ændringer i vandtrykket. Takket være disse ændringer er det i stand til at opfatte sit bytte.
Kinas kæmpe salamander
Andrias davidianusLigesom sin ledsager er den over halvanden meter lang. Da den ikke var så truet, som den er i dag, levede den i alle slags halvørkenregioner i Kina. I løbet af dagen forblev det i bunden af vandet, skjult, fordi det faktisk plejede at krølle sig rundt om en rod eller en plante, og på grund af dets farver gik det ubemærket hen.
Selvom det er en langsom og tung art, er den bevæbnet med stærke kæber. Takket være dem begiver han sig ud på tørt land for at fange orme, frøer, krebsdyr og endda små krybdyr.
Ferskvandsdrager af slægten Cryptobranchus: den amerikanske gigantiske salamander
Cryptobranchus alleghaniensis Det er den sidste art inden for denne gruppe af gigantiske salamandere, selvom den er noget mindre end dens fætre. I dette tilfælde, der er normalt ingen eksemplarer på mere end 70 centimeter i længden.
Det er kendetegnet ved at have ben, der ligner dem på en krokodille og et pergamentskind fuld af folder. Det er en salamander, der betragtes som meget gif.webptig og tilbringer det meste af tiden i vandet med at fange krabber eller vandlevende insekter. Nogle gange opfordres de til at gå i land for at fange orme.
Det kan forblive stille i 24 timer og hvile, så det er ikke særlig hyppigt for et menneske at finde det.
Nysgerrigheder om ferskvandsdrager
Bortset fra at være meget større end andre salamandere, adskiller disse ferskvandsdrager sig fra deres europæiske slægtninge på mange andre måder. For eksempel er hovedet fladt dorsoventralt, men halen tilspidser i den modsatte retning. Denne hale fungerer som et ror, når de bevæger sig gennem vandet.
Takket være det er de i stand til at presse sig selv med al den kraft, de kan fortrænge deres usædvanligt store krop.
Med hensyn til levetid indtager disse salamandere berømte positioner i familien af caudate padder. Tilfælde af eksemplarer i fangenskab, der har levet op til 60 år, er blevet rapporteret.
Desværre er sandheden, at disse salamandere i naturen har været truet i lang tid. I årevis har de været på jagt efter at udnytte deres kød som mad, men også fordi på det asiatiske kontinent deres væv blev brugt til traditionel medicin.
Derfor er den kinesiske gigantiske salamander for eksempel klassificeret af IUCN som en kritisk truet art.
Den nylige opdagelse af en ny art af kæmpe salamander
Eksperterne med ansvar for at studere den mest truede ferskvandsdrage (Andrias davidianus) er stødt på en ny art. Sandheden er, at den indtil for et par årtier siden, da den kinesiske gigantiske salamander var meget rigelig, kunne findes overalt i landet.
På grund af dens brede fordeling ville forskere derfor altid have talt om en enkelt art. Nye undersøgelser med genetisk materiale fra museumsprøver viser imidlertid, at denne teori var forkert.
Det viser sig, at de gigantiske kinesiske salamandere ikke er én, men mindst tre forskellige arter. Derfor, har allerede givet et navn til den største af de 3 arter: Andrias sligoi eller kæmpe salamander i det sydlige Kina.
Sandheden er, at det er en undersøgelse, der ikke har vilde prøver. Derfor er det muligt, at hvis Andrias davidianus betragtes allerede som en truet art, er de nye arter endnu værre stillet. Det vil være nødvendigt at tildele midler til beskyttelse af disse arter og bevarer dermed endnu et stykke af vores biodiversitet.
