Hvem har ikke oplevet en drastisk temperaturændring i løbet af dagen? Enhver rejseplan kan ændre sig inden en kraftig ændring i den termiske fornemmelse. Det er imidlertid afgørende for dyr at udvikle endelige mekanismer til at tilpasse sig ekstrem kulde.
Vejrets sæsonbetingelser kan advare dig om behovet for at forudse pludselige temperaturændringer. Således skal dyr etablere mekanismer, der gør det muligt for dem at beskytte sig selv i enhver situation. For dem er det ikke så enkelt som at vedhæfte en frakke til tøj.
Hvad er dyrs mekanismer til at tilpasse sig kulden?
I naturen findes de 2 store grupper af dyr i henhold til de strategier, de bruger til at holde deres kropstemperatur konstant: endotermiske dyr, eller almindeligvis kaldet varmblodige og ektotermiske eller koldblodige.
Det er afgørende for dyrenes overlevelse at sikre, at kropstemperaturen er regelmæssig og ikke har store udsving. Mens endotermier er i stand til at regulere deres kropstemperatur fra deres eget stofskifte, er ektotermier afhængige af miljøforhold.
Dernæst vil vi tale om de mekanismer, som endotermiske dyr bruger til at tilpasse sig den overvældende kulde ved frysningstemperaturer. Gå ikke glip af det.
Fortæl mig, hvor stor du er, og jeg fortæller dig, hvor kold du kan tage
De største dyr har evnen til at tabe mindre kropsvarme i forhold til de mindre. Som reaktion på overflade-volumen-forholdet udsætter de mest voluminøse væsener mindre overflade i forhold til deres masse. På den anden side er de mindste mere tilbøjelige til at miste større mængder energi.
Ligeledes har formen også betydning. Dyr, der har mere cirkulære eller ovale geometrier, er mere koldtolerante, mens de aflange og tynde organismer får større indflydelse.
Dette kan være grunden til, at vi forbinder visse typer dyr - såsom isbjørne eller søløver - med de koldeste dele af planeten. Nøglen er at minimere mængden af hud i direkte kontakt med miljøet.
Et ekstra lag er en anden af dyrets mekanismer til at tilpasse sig kulden
Tilsvarende mange dyr vælger at isolere sig fra det ydre miljø ved at tilføje et eller flere lag fedt, hår eller fjer. Denne mekanisme gør det muligt at isolere de indre organer fra deres miljø ved at indsætte en subkutan barriere, der opretholder deres konstante temperatur.
På denne måde er mange dyr i stand til at tilpasse sig betingelserne i deres miljø ved at ændre karakteristika for deres hår eller fjer. For eksempel kan nogle pattedyr ændre deres farve afhængigt af den sæson, de er i.
I varme årstider har de en tendens til at have mørke og lyse frakker, mens de i kolde årstider får lettere pigmentering og tykkere teksturer. Disse ekstra lag kan ikke kun hjælpe med at regulere kropstemperaturen, men for at blive en energireserve i tilfælde af fedt.
For visse pattedyr kan det være særligt nyttigt at forudse den lave tilgængelighed af mad på bestemte tidspunkter af året og spare reserver for at overleve i de mest udfordrende tider. Af denne grund drager mange dyr fordel af al den mad, der er tilgængelig om sommeren og får en betydelig vægt.
Man går altid tilbage til de gamle steder
Nogle dyr skifter simpelthen sted. I virkeligheden kan cykling af næringsstoffer i et økosystem føre til nogle meget tunge og nogle korte sæsoner. Disse tendenser er ikke fremmede for dyr, så mange vælger at bevæge sig mod mere gunstige forhold.
Faktisk er der mange eksempler på dyr, der vandrer til andre breddegrader i løbet af de mest dårlige årstider. Sådan er det blandt andet med arter som den arktiske tern, monark sommerfugle, canadiske gæs eller skovskildpadder.
Uanset om det skyldes fødevaretilgængelighed, fysiologiske krav til at udvikle stadier af deres livscyklus eller simpelthen behovet for ikke at fryse, foretrækker mange dyr at holde en pause, mens det sværeste sker. Genoplad energi!
Hvis du ikke kan slå dem, skal du slutte dig til dem
En af de mest kendte tilpasninger er dvale. Under denne proces inaktiverer dyrene en stor del af deres metaboliske processer og fremkalder en situation med kontrolleret hypotermi. Dvalen analog til ectothermic dyr er kendt som brumation.
De levende væsener, der er i stand til at udføre denne bedrift, har en tendens til at sænke deres kropstemperatur for at røre ved frysepunktet og sænke deres respirationshastigheder og puls til deres minimumsniveauer. Selvom der er forskellige former for dvale, er mange dyr i stand til at anvende denne adfærdsmæssige reaktion.
Fra flagermusarter til nogle slanger er dyr i stand til at ændre deres fysiologi for at overleve. Nogle af de mere sofistikerede mekanismer omfatter belægning af dine celler med tykke lag af sukker og urinstof eller minimering af din blodcirkulation.
Endelig - selvom vi kun kan nævne nogle tilfælde - er der visse dyr, der er i stand til at fryse bogstaveligt i en sæson. Sådan er det med frøen Lithobates sylvaticus, at den er i stand til at fryse i op til 6 måneder og derefter optø for at fortsætte sit liv som om intet andet. Det lever på kanten!
