Neotropics er en af regionerne på planeten med den største biodiversitet af anuranske padder. I dette område har dyr erhvervet meget forskellige former og livsstil: frøer træer skiller sig ud for deres tilpasninger. Inden for denne gruppe er abefrøerne særligt slående, både for deres biologi og for deres forhold til mennesker.
Der er i øjeblikket 16 arter af abefrøer, som alle tilhører slægten Phyllomedusa. Disse padder er ekstremt tilpasset til livet i træer. Hvis du vil lære mere om abefrøer, kan du læse videre.
Apsfrøers fysiske egenskaber
Selvom der er nogle forskelle mellem de 16 eksisterende aperfrøarter, deler de alle nogle ligheder. Dets navn stammer fra dets udseende og proportioner, ud over dets træboende vaner.
Disse padder er relativt store i størrelsen, mellem 7 og 12 centimeter. Den største af disse frøer er, redundans værd, den gigantiske abefrog (Phyllomedusa bicolor). Disse er generelt slanke, med store hoveder og runde, svulmende, slående øjne.
Dens lemmer er meget lange og tynde og ender i hænder med 4 lange fingre på forbenene og 5 tæer på ryggen. Fingrene er modsatrettede og er færdige i klæbende puder, som hjælper dem med at fikse og klatre grenene.
Dens hovedfarve er grøn, som er mere eller mindre mørk afhængigt af arten og optager dyrets dorsale del. Hvad mere er, disse frøer har normalt slående mønstre på siderne, der kan sprede sig gennem ekstremiteterne.
Disse toner består hovedsageligt af appelsiner, gule og sorte og er karakteristiske for hver art. Den ventrale del er derimod normalt mindre pigmenteret.
Aberfrøers levested og adfærd
Disse padder findes kun i Mellem- og Sydamerika. De beboer hovedsageligt tropiske eller subtropiske skovområder og i oversvømmelige områder med rigelig vegetation, hvilket er afgørende for deres biologi.
I modsætning til andre frøer lever disse normalt ikke i vand, de tilbringer det meste af deres liv højt oppe i træerne, at kunne findes i højder på mellem 0,5 og 4 meter. Ligesom andre padder har de meget porøs hud, så ved at leve så langt fra vand risikerer de dehydrering.
Disse frøer har udviklet en række tilpasninger for at undgå dehydrering. De er hovedsageligt natlige, da de tilbringer dagen skjult blandt bladene, med benene samlet tæt på kroppen. Ud over at undgå forekomsten af solens stråler og reducere fordampning formår de således at blande sig bedre med deres omgivelser.
Hvad mere er, nogle arter er i stand til at udskille et vokslignende stof gennem huden. Ved hjælp af bagbenene spreder de denne forbindelse i hele kroppen ofte og samvittighedsfuldt og skaber dermed et lag, der isolerer dem fra miljøet.
Det beskytter ikke kun mod udtørring, det indeholder også toksiner, der fungerer som et forsvar mod rovdyr.
Under reproduktion klatrer abefrøer ned fra trætoppene og befinder sig i vegetation over vandområder, som ofte er midlertidige pools. De lægger æggene på et bredt blad, som de forbliver knyttet til takket være det geléagtige stof, der omgiver dem, og de folder bladet omkring dem og danner en lille rede.
Når de klækkes, falder haletudser i vandet, hvor de fuldender deres udvikling, indtil de når metamorfoseprocessen. Efter deres transformation klatrer ungerne i træer, allerede som voksne frøer, hvor de vil leve resten af deres liv. Mens de i larvestadiet lever af plantemateriale, fanger de i deres voksne form bytte ved hjælp af deres langstrakte tunge.
Forholdet til mennesker
Som nævnt ovenfor indeholder flere arter toksiner i de voksagtige sekreter på deres overflade. Disse gif.webptige stoffer bruges traditionelt i ritualerne fra forskellige indfødte stammer af disse områder, som kalder sekreterne kambo eller tudse.
For at gøre dette jagter de frøerne og placerer dem over en ild med lemmerne bundet og forlænget for at stresse dyret, så det udskiller stoffet og samler det. Derefter frigives dyret normalt.
Når den er opnået, påføres sekretionen på sår eller forbrændinger og passerer således ind i blodbanen. Virkningerne er forskellige og omfatter opkastning, diarré og bevidsthedstab. Derefter kan det virke smertestillende og reducere opfattelsen af smerte. For de indfødte bringer dette ritual held og lykke og gør dem til bedre jægere, blandt andre fordele.
Selvom denne traditionelle praksis ikke ser ud til at have alvorlige virkninger på befolkningen i Phyllomedusa, brugen af gif.webptige sekret ser ud til at blive populær som en alternativ terapi uden videnskabelig stringens, og endda for at forbedre ydeevnen ulovligt i hestevæddeløb. Dette kan udgøre en stigende risiko for bevarelsen af abefrøer.
