De mest populære dinosaurer skiller sig ud med deres gigantiske størrelse og utrolige tilpasninger, såsom horn, enorme tænder eller hals på op til 10 meter. Imidlertid dukkede disse spektakulære former op efter millioner af års evolution i slutningen af mesozoikum. De ældste kendte dinosaurer var meget forskellige.
De første dinosaurer dukkede op under Trias. De kommer fra en slægt af arkosaurer, en stor gruppe krybdyr, der omfatter krokodiller, pterosaurer og dinosaurer. Mange arkosaurer har overlevet den dag i dag, herunder dinosaurerselvom de tidligere var en mere forskelligartet gruppe.
I første omgang overlevede dinosaurerne ved fødderne af krokodilomorfer, hvorfra nutidens krokodiller stammer. Efter at mange krokodilomorfer uddøde i slutningen af Trias, tog dinosaurerne deres plads, diversificerede og indtog stadig mere udbredte roller i økosystemer.
De første dinosaurer
I modsætning til hans senere repræsentanter, de første dinosaurer var relativt små. De fleste af dem var tobenede og lignede hinanden. Efterhånden som tiden gik, voksede disse krybdyr i størrelse og antog de meget forskellige former, som de er kendt for i dag.
Selvom andre kan blive opdaget i fremtiden, er følgende nogle af de ældste dinosaurer, der hidtil er blevet registreret pålideligt.
1. Pisanosaurus mertii
Pisanosaurus Det er en af de ældste kendte planteædende dinosaurer og den første ornistich, der optrådte i den fossile optegnelse. Derfor betragtes det som en forgænger for dyr som Triceratops eller Stegosaurus.
Denne archosaur beboede nutidens Argentina for mellem 216 og 228 millioner år siden. Det var et lille og yndefuldt dyr, der kun var en meter langt, 12 tommer højt og vejede mindre end 9 kilo. Det menes, at halen af Pisanosaurus den var lige så lang som resten af hans krop.
2. Eoraptor lunensis
Denne toben blev længe betragtet som den ældste dinosaur, indtil senere opdagelser. Det stammer fra 228 til 231 millioner år siden. At være så arkaisk, Eoraptor den mangler mange af de typiske træk, der definerer forskellige grupper af dinosaurer, da de dukkede op senere i deres udvikling.
Hvad mere er, Eoraptor Det har attributter fra forskellige grupper, såsom kødædende og planteædende tænder. Alt dette har gjort det meget svært at klassificere det korrekt, selvom i øjeblikket menes det, at dette krybdyr var en af de første theropoder -taxonen, der inkluderer Tyrannosaurus eller Velociraptor-.
3. Herrerasaurus ischigualastensis
Dette krybdyr, hvis omtrentlige alder er 231,4 millioner år, giver sit navn til en stor gruppe meget gamle dinosaurer: herrerasauriderne. Som i det foregående tilfælde præsenterer herrerasauriderne meget særegne træk, der gør deres klassificering vanskelig.
Dette dyr var kødædende og skilte sig ud for sin meget store størrelse i forhold til andre dinosaurer på den tid, da det målte omkring 6 meter og kunne veje cirka 350 kilo.
4. Saturnalia tupiniquim
Saturnalia den målte 1,5 meter i samlet længde ogbetragtes som en af sauropodernes forfædre, som senere blev de største landdyr, der nogensinde har eksisteret. Han levede for 233,23 millioner år siden.
Denne lille archosaur har funktioner, der viser sit forhold til sauropoder, f.eks. En hals meget længere end andre dinosaurers datid. På den anden side var dette dyr i modsætning til dem tobenet.
For dinosaurerne, at gå på 2 ben er forfædrenes tilstand. Grupperne af firdobbelte dinosaurer erhvervede denne egenskab uafhængigt under deres udvikling, startende fra den tobenede gangart.
5. Staurikosaurus pricei
Dette krybdyr eksisterede på samme tid som Saturnalia og i samme område-det nuværende Brasilien-. Dens størrelse var også lille, målte 2,25 meter lang, kun 80 centimeter høj og vejede 30 kilo.
På trods af dets fragmentariske rester mener forskerne, at det var en generalist og ikke særlig specialiseret rovdyr, men aktiv og i stand til at køre med høj hastighed for sin størrelse.
6. Nyasasaurus parringtoni
Nyasasaurus parringtoni Det er den ældste kendte dinosaur hidtil, da det anslås, at det er omkring 240 millioner år gammelt. Dette gør den mellem 10 og 15 millioner år ældre end dinosauren, der blev betragtet som "ældste" indtil dens opdagelse.
Meget få fossiler af dette dyr er blevet opdaget, så det er stadig meget ukendt. Dens kost er ikke kendt, da der ikke er fundet en fossil af hovedet, men det anslås, at den målte mellem 2 og 3 meter fra hoved til hale. Det menes også, at det var tobenet.
Som det kan ses, er de ældste kendte dinosaurer stadig meget mystiske. Da de er så gamle, er det sværere for dets fossiler at nå nutiden. Dens lille størrelse bidrager også til problemet: Jo mindre et dyrs krop er, desto vanskeligere er det for det at fossilere og findes af forskere.
