Dyremangfoldighed på planeten er ekstremt rig. Så meget, at det er en skræmmende opgave at holde styr på alle de arter, der allerede er opdaget, og dem, der mangler at blive opdaget. Mange gange kan en simpel chance genaktivere bevaringsværker, der blev opgivet: dette er tilfældet med at den australske bi dukker op igen.
Når dyrene tilhører arter af lille størrelse eller med et meget snævert udbredelsesområde, det kan ske, at de betragtes som uddøde eller i det mindste som muligvis forsvundet. Dette var tilfældet med den australske bi, da den sidst blev set i 1923.
Den afslappede genoptræning af den australske bi
I slutningen af 2022-2023 lavede ph.d. -kandidaten James Dorey feltarbejde i staten Queensland, Australien. På en helt tilfældig måde, denne unge mand opdagede et lille eksemplar af Pharohylaeus lactiferus, unik i sin slags.
Til dato var kun 6 individer af arten blevet påvist, og det sidste møde fandt sted i 1923. Derefter blev det antaget, at bien var forsvundet fra planeten. Efter opdagelsen besluttede Dorey at rette al sin forskning om australske bier mod denne nye art.
Med hans egne ord efter at have opdaget dette individ tilbød ham nøglerne til at starte en hel bevaringsundersøgelse af arten og mere kompliceret etablere et udgangspunkt, hvorfra søgningen skal startes.
Dorey udførte dermed forskellige feltarbejde i mere end 245 forskellige områder mellem Queensland og New South Wales. Disse eksperimenter fokuserede på indsamling og efterfølgende frigivelse af prøver eller simpelthen deres direkte observation på blomsterne.
James Dorey, lastet med et sommerfuglernet, turnerede dagligt i de forskellige forskningsområder. Han tilbragte timer og timer med at søge for at samle alle de insekter, der var på blomsterne og dermed forsøge at opdage målarten.
Selvom den australske bi igen er en milepæl inden for zoologi, er det nødvendigt at understrege, at den også er en milepæl inden for artsøkologi. Doreys store arbejde har bragt frem den beklagelige tilstand for bevarelse af bierne. Nærmere bestemt situationen for dem, der bor i Australien.
Den maskerede australske bi
Biologien for de forskellige arter af australske bier er lidt kendt, endnu mere hvis vi retter vores opmærksomhed på denne nye art. Men takket være Doreys studier er der nu lidt mere kendt om deres aktivitetsperioder, deres måde at fodre og deres reproduktion på.
Den maskerede australske bi, som den er kendt Pharohylaeus lactiferus, ligner meget den europæiske honningbi (Apis melifera). I modsætning til denne er hendes krop helt sort, men den er dekoreret med 3 hvide streger på hovedet og et par på en thoraxregion.
Ifølge Doreys forskning er tilstedeværelsen af dette dyr i marken meget begrænset af tilstedeværelsen af visse plantearter. Hvis disse specifikke plantearter ikke er eller ikke er meget rigelige, synes bien ikke at vælge det økosystem.
For det andet, Den australske bi har vist sig at være mest synlig mellem november og maj. Dette betyder imidlertid ikke, at det ikke kan præsentere visse aktivitetsområder i løbet af året.
På samme måde er artens tilstedeværelse eller ej også begrænset af redestederne. Denne hymenopteran skal finde huller med et meget konkret underlag, som normalt tilbydes af Australiens jungler. Desværre krymper disse økosystemer dag efter dag.
Kan bien forsvinde igen?
Det er overflødigt at sige forsvinden af den australske bi fandt aldrig sted. Simpelthen blev deres befolkning reduceret så drastisk, at det var meget svært at finde det.
Faktum om genoptræden kan skinne et lys over bevarelsen af bier. Denne miljøbevaring kan imidlertid ikke finde sted, hvis de forskellige australske økosystemer fortsat lider, som de har gjort den dag i dag.
De store trusler mod alle økosystemer på planeten er tab af levesteder, fragmentering og nedbrydning. Bestemt, Australske miljøer har mistet mere end 40% af deres skove og jungler siden kolonisering af europæere.
Værst af alt er, at denne ødelæggelse fortsat sker gradvist i nutidens samfund, på trods af den nuværende viden om miljøet i alle dele af verden.
På trods af biernes betydning på hele planeten og specifikt i Australien ved man meget lidt om deres biologi og endnu mindre om deres bevaringsstatus. Gentagelsen af den australske bi kan måske være et udgangspunkt for at starte flere projekter for at forsøge at redde disse vigtige dyr inden for livscyklussen.
