Tucu-tucus, cucayos eller cocuyos (Pyrophorus) er en slægt af bioluminescerende biller, der er kendetegnet ved at gløde i mørket uden at udsende mere varme end nødvendigt. Fysisk har disse biller ligheder med en kakerlak eller ildflue, men de er helt forskellige dyr.
Mere end 37 arter af ildfluer kendes inden for slægten, der foretrækker de tropiske miljøer på det amerikanske kontinent. Den mest populære art er Pyrophorus noctilucus. Som sædvanligt, Disse dyr måler mellem 4 og 6 centimeter i deres voksenstadium.
Fysiske egenskaber og adfærd
Ildfluer er natdyr, og de venter på, at natten falder for at begynde at skinne. De er fysisk langstrakte insekter og næsten altid sorte i farven, som har 3 kirtler, hvorfra de udsender lys. Brystet er fladt, og deres artikulerede brystkasse giver dem mulighed for let at rejse sig, hvis de falder på ryggen.
Dens krop ledsages af 2 store antenner, som nogle gange er større end benene. På samme måde har de et par vinger, der tillader dem at bevæge sig mellem en gren og en anden, fordi træerne i skovene og tropiske jungler er deres ideelle levested.
På den anden side disse arter de præsenterer ikke en mærkbar seksuel dimorfisme mellem mænd eller kvinder. Larverne af denne slægt varer mellem 18 og 20 måneder i denne fase, hvor de søger tilflugt i træstammerne eller under jorden.
Med hensyn til deres kost bidrager ildfluer til bestøvning og forbruger også gæret frugt. I nogle tilfælde inkluderer deres kost også andre insekter. På den anden side er de dyr med en rutinemæssig livsstil, defineret af søgen efter mad og en makker. Når de finder deres makker, finder parringen sted, og hunnen lægger æggene i den fugtige jord.
Hvordan udsender ildfluer lys?
Ildfluer, kendt som bioluminescerende biller, har 3 organer, der tillader dem at udsende deres særlige lys. Den første er kendt som Luciferin og er placeret på bagsiden af din krop; den anden som en proton og findes på din ryg. Begge er fotogene organer, det vil sige, de genererer lys gennem oxidation.
Og hvis det ikke var nok, det tredje organ er placeret i den dorsale del af maven og dets lys er meget mere fluorescerende og kan kun ses, når ildfluen er på flugt. Generelt er lyset fra disse biller grønt i farven og genereres med lidt varme, en meget nysgerrig situation og af interesse for forskere.
Derudover er ægene fra dette dyr også bioluminescerende. Selvom denne specificitet ikke er godt undersøgt, menes det, at det er en forsvarsmekanisme for arten mod dens rovdyr, som kan være fugle, firben eller padder. I deres voksne fase bruges bioluminescens også til forsvar, kommunikation og reproduktion.
Grønt lys er resultatet af en kemisk reaktion mellem kirtlerne. Frigivelse af fotogene organer gennem cellulær respiration får adenosintrifosfat (ATP) og ilt til at blande sig og føre til dannelse af bioluminescens.
Curiosities af cocuyo
Her er nogle sidste kuriositeter om ildfluer. Gå ikke glip af det:
- I præ-columbiansk tid, de indfødte brugte ildfluer til at belyse deres landsbyer. De var låst i små bure, så de om natten udsendte deres karakteristiske grønne lys. Nogle kvinder prydede deres hår eller kjoler med disse biller.
- Ildfluer er modstandsdygtige over for frysning og det er blevet forstået, at når de indføres i en frugt og den er frosset, kan de overleve en lang periode, indtil den vender tilbage til sin normale temperatur.
- Arten Pyrearinus termitilluminans, hjemmehørende i Brasilien, kan den leve i kolonier af termitter. Om natten udstråler disse termithøje deres særlige fluorescerende grønne.
- I nogle mellemamerikanske lande, Disse insekter betragtes som dyr forbundet med efterlivet. Dette har gjort det muligt for arten ikke at blive påvirket af mennesker, da mange landsmænd foretrækker ikke at lege med insektets liv for at undgå dårlige varsler.
Som du kunne se, er ildfluer bioluminescerende biller, der trods deres korte forventede levetid fylder skovene og de tropiske jungler med et smukt grønt lys om natten. Indtil videre er mange af arterne ikke i fare for at uddø og er en vigtig støtte for bier i bestøvningsprocessen.
