Den egyptiske skarabé var et af de mest værdifulde symboler for de gamle faraoer. Anvendt som en amulet af liv og magt eller som giver til lykke kan vi finde hundredvis af skarabesymboler på de mest uanede steder i det gamle Egypten. Dette inkluderer pyramider, kulttempler, faraos grave og en meget lang osv.
Hvad var årsagerne til, at egypterne elskede disse små biller? Hvilke beføjelser blev tilskrevet dem? Hvilken gud i egyptisk mytologi var de forbundet med? Hvad kan vi fortælle om disse dyrs biologi? Vi vil besvare alle disse spørgsmål og mange flere i de følgende linjer.
Transformationens magt
Den skarabæ var en hellig insekt til egypterne af flere grunde. For at finde ud af hvorfor kan vi kigge efter de første spor i dets etymologi - oprindelsen af dets navn. Dette afslører for os, at kaldenavnet på den bille i hieroglyffer sprog kan oversættes som "konvertere" eller "transformere".
Dette fører os direkte til at forbinde koleopteranerne med en af de vigtigste guder i egyptisk mytologi. Jepri, gud for den stigende sol, skildres ofte som en skarabé.
Grunden til dette er, at Jepri var formen af Ra, solguden, forbundet med daggry. Det menes, at gamle egyptere knyttet bolden af gødning, der møg biller rulle til den opgående sol daggry. Også i antikken antages gødningsbiller kun at være hanner og selvbefrugtede.
Dette faldt sammen med de historier, der blev fortalt om, at Jepri skabte sig selv ud af ingenting.
Egypterne mente, at Jepri fornyede Solen hver dag, efter at den forsvandt fra horisonten. Dette guddommelige væsen bar ham gennem underverdenen, Duat, for at forny det igen den næste dag. Derfor, for de gamle egyptere, billen repræsenterede hverken mere eller mindre bæreren af solskiven.
Den egyptiske skarabé: en heldig charme
Den egyptiske skarabé er blandt andet en lykke -charme. Billeformede stykker udskåret i forskellige materialer er fundet, fra simpelt træ til lapis lazuli. Det er en af de mest genkendelige symboler i det gamle Ægypten, primært på grund af dens anvendelse i begravelser og de velkendte egyptiske mumier.
I gamle egyptiske mumier spiller skarabeformede amuletter en central rolle. Det er et stykke, der blev placeret på brystet, som et hjerte. Funktionen af skarabæ var dybest set at beskytte hjertet og forhindre den i at vidne mod den afdøde i dommen af de døde, og dermed sikre evigt liv.
Selvom egyptiske mumier er et af de steder, hvor der kan findes flere skarabætsamuletter, er det vigtigt at vide, at skarabæer også giver beskyttelse i livet - i hvert fald ifølge de gamle egypternes overbevisning. Således ville den, der bar et af disse symboler, være beskyttet mod sygdomme, skadedyr og andre onde.
At være forbundet med Solen, genfødsel af morgenen og tilbagelevering af lys, amuletten betød evigt liv.
Værdien af biller i økosystemer
Nu hvor vi ved lidt om billernes symbolske værdi, kan vi et stykke tid gå tilbage til naturens virkelighed og lære lidt om værdien af biller som dyr.
Det første, vi bør vide, er, at biller, den rækkefølge, som biller tilhører, de er den største gruppe af dyr, der findes. Omkring 375.000 arter er inkluderet i denne taxon, som repræsenterer næsten en tredjedel af alle de opdagede dyrearter.
Denne enorme mangfoldighed er forbundet med en væsentlig funktion for økosystemer: genbrug af stof. Således lever billerne af rester af døde dyr. Dette er afgørende for genanvendelse af stof og næringsstoffer, som ender i jorden og derefter igen bruges af planter til næring.
På samme måde som guden Jepri bevægede solen gennem nattens verden indtil en ny daggry, forvandler billerne det døde stof til brug: deres værk er en guddom værdig, da de gør døden til liv.