Der er så mange dyr beskrevet på hele planeten, at det har været nødvendigt at opdele dem i forskellige grupper efter deres egenskaber for at lette deres undersøgelse. En af de største grupperinger er pattedyr, der har næsten 5.500 arter rundt om i verden.
Vi inviterer dig til at fortsætte med at læse og lære, hvad der gør pattedyr så specielle, hvad der kendetegner dem, og hvad der er de vigtigste grupper, som dette enorme dyretaxon er opdelt i. Lad os tage derhen!
Hvad er pattedyr?
Pattedyr er en særlig forskelligartet og interessant gruppe af dyr. Vi kan finde nogle kæmpe pattedyr - som blåhvalen - og andre meget små - som flagermusen - der, selvom de tilsyneladende ikke har noget tilfælles, faktisk deler flere ligheder.
Alle pattedyr stammer fra en fælles forfader, der går tilbage til mere end 200 millioner år siden, nær slutningen af Trias.
Efter dinosaurernes udryddelse, for omkring 65 millioner år siden, er der beskrevet flere grene, hvor pattedyr klassificeres, og de diversificeres til adskillige agglomerater af dem, der er til stede i land-, luft- og vandmiljøet. Siden da, pattedyr har tilpasset sig næsten alle økosystemer på planeten.
Pattedyrs egenskaber
Her er 10 hovedtræk, som vi kan identificere et pattedyr fra hele dyreriget. Gå ikke glip af det:
- Afledt af talgkirtlerne, hunner af alle pattedyr formåede at udvikle brystkirtler, ansvarlig for produktion og udskillelse af mælk, som de fodrer deres unger med.
- Alle arter har hår, nogle i større omfang end andre.
- Dens kæbe består af en tandben, der igen er leddelt til kraniet.
- De er homøotermiske. Pattedyr har evnen til at regulere deres kropstemperatur og holde den konstant i henhold til det miljø, hvor de er, hvorfor nogle kender dem som varmblodige dyr.
- Alle pattedyr har et komplet, lukket, dobbelt kredsløbssystem, sammen med et hjerte opdelt i 4 kamre.
- De udfører lungeaspiration. Pattedyr tager ilt fra luften og fører det til deres lunger, der er placeret i deres brysthule. For vandpattedyr kan de forblive nedsænket i lang tid, men de vil uundgåeligt skulle overflade for at trække vejret.
- Pattedyrs centralnervesystem er stærkt udviklet. De har en cerebral neocortex, der giver dem mulighed for at have en ekstremt kompleks og sofistikeret responsadfærd, som giver dem mulighed for at behandle alle de stimuli, de opfanger i deres miljø.
- Pattedyrs lemmer har udviklet sig over tid og de har formået at tilpasse sig miljøforholdene, hvor de er. De terrestriske har for eksempel kløer, hove, hove og søm. De akvatiske har hydrodynamiske finner og endelig har luften membranøse vinger.
- Brysthulen er adskilt fra bughulen med mellemgulvet. Hvad mere er, dit mellem øre har 3 knogler -hammer, ambolt og stigbøjle-.
- Alle pattedyr har viviparøs reproduktion og har ikke en cloaca. Disse sidste 2 egenskaber omfatter alle pattedyr, med undtagelse af monotremer, som vi vil tale om nedenfor.
Klassificering af pattedyr
Der er flere kategorier, hvor pattedyr kan grupperes, men hovedklassificeringen er opdelt i 3 grupper, differentieret efter deres reproduktion. Gå ikke glip af det.
Placenta
Pattedyr inden for denne kategori er kendetegnet ved at have en embryonal udvikling i livmoderen fra sin mor. Her lever de af moderkagen, hvori de er nedsænket. Tiden dækket af dette trin varierer afhængigt af arten.
Hunde, hvaler, elefanter, marsvin og hjorte er blot nogle få eksempler på alle de dyr, der udgør denne store gruppe.
Pungdyr
Dyr, der er inkluderet i denne gruppe, har det særlige, at de kun tilbringer en kort periode i hunnens livmoder. Dermed, de unge bliver udvist til miljøet under meget usikre forhold.
Mødre efterlader et spyt af spyt mellem skeden og posen (posen), hvorigennem de unge kravler efter fødslen. Når de er inde i den, sætter de sig fast på brystvorterne og begynder at fodre. Her vil de være sikre i en lang periode, hvor de vil fuldføre deres udvikling.
Nogle af pungdyrene i denne kategori er følgende: opossum, kænguru, koala, bilbí og den lille abe. Der er meget få arter af pungdyr på Jorden - omkring 270 - mest på det australske kontinent.
Monotremes
De betragtes som de mest primitive pattedyr, da de stadig bevarer reptiliske egenskaber. De har en skarp kranium mod den næbformede snude, som har en liderlig struktur. Desuden har mænd en anspore på bagbenene, ligesom sauropsider.
Monotremes er oviparous dyr - de lægger æg. Deres fordøjelses-, reproduktions- og urinveje konvergerer i det samme hul kaldet cloaca. Denne gruppe består af næbdyr og 4 echidnas, som for det meste er fordelt i regionen Australien og nærliggende øer.
Nu hvor du ved lidt mere om pattedyr, vil du være i stand til at indse, hvor forskelligartet faunaen er omkring planeten og den overraskende måde, hvorpå alle arter har udviklet sig til at overleve. Hvert levende væsen tilpasser sig maksimalt til sit miljø, da det naturlige udvalg kun favoriserer de mest forberedte.
Det er en kendsgerning, at ændringer i miljøet for levende væsener vil fortsætte, så i fremtiden vil nye arter og grupper af fascinerende pattedyr helt sikkert blive beskrevet.