Alligator peje er et af de dyr, der ville være mindre overraskende at se på et naturhistorisk museum end i naturen. Det er et af de såkaldte "levende fossiler", dyr, der næsten ikke har udviklet sig i millioner af år.
Denne fisk, der får sit navn fra mundens lighed med et krybdyr, har mange overraskelser, der venter på dig. Fra sin store størrelse til sine rovdyrsvaner bryder den med ferskvandsfiskens forudforståelser. Gå ikke glip af dens særegenheder.
Alligatorens egenskaber
Alligator pejeAtractosteus spatel) har næsten ikke ændret sig i over 100 millioner år. Ligesom andre arter, såsom nautilus eller kæmpe arapaima, ville gamle firben se stort set det samme ud som de gør i dag, hvis du går tilbage til dinosaurernes tid for at give dig en idé.
Denne fisk tilhører ordenen Lepisosteiformes (familie Lepisosteidae), som omfatter 2 slægter og kun 7 arter. Nogle af dens hovedkarakteristika er følgende:
- Dens farve varierer fra mørkegrøn til grå, bliver hvidlig eller gullig i det ventrale område.
- Det er aflangt og rørformet med en langstrakt snude og 2 rækker meget skarpe tænder.
- Voksne prøver kan måle 3 meter og veje op til 130 kilo.
- Der er seksuel dimorfisme: hunner er normalt større i størrelse.
- Denne fisk kan fylde sin svømmeblære med luft og bruge den til at overleve længere i miljøer, hvor ilt er knappe, såsom stillestående vand - eller endda uden for det.
- Pejelagartos er meget langlivede: de kan leve mellem 17 og 20 år.
En ung prøve af en firben peje.
Levested
Alligatorpejen lever i ferskvand i Nord- og Mellemamerika -mellem Montana, det sydlige Quebec og Costa Rica-. Det formodes, at det beboede i hele Afrika, Asien, Europa, Nordamerika og Sydamerika, men af denne udbredte udbredelse i dag er der kun fossiler tilbage.
Firben, fodring
Generelt er deres måde at jagte at forblive ubevægelig nær overfladen, drive med strømmen og vente på, at en mindre fisk nærmer sig. Når intetanende bytte er i nærheden, fanger firben det hurtigt og sluger det.
Fordi han ikke kan åbne munden, denne fisk spiser hovedsageligt fisk som skygge, små havkat og andre smådyr. Selvom de foder hele dagen, er alligatorer normalt mest aktive om natten.
Reproduktion
Hunnerne modnes seksuelt ved 6 år og mænd mellem 3 og 4 år. Gydning finder sted i løbet af foråret og sommeren, når vandet er varmere.
En enkelt firben kan lægge omkring 30.000 æg om året, normalt knyttet til grus i bunden af floden eller til vegetation takket være deres slimede belægning. Æggene klækkes på 7-9 dage.
Belægningen på firbenæg er gif.webptig for terrestriske hvirveldyr, såsom pattedyr og fugle.
De unge forbliver i læ blandt vegetationen, hvor de spiser zooplankton og insekter. Når de når den nødvendige størrelse, begynder de at jage andre fisk, og deres vækst bremses.
Firben rovdyr
Som en stor jagtfisk har alligatoren ikke mange rovdyr. Krokodiller og alligatorer jager lejlighedsvis den. På den anden side er de stærke skalaer, der dækker dens krop, en stor beskyttelse mod rovdyrsangreb.
Trusler mod dens bevarelse
På trods af denne fiskes store evne til at overleve tørke og andre ugæstfrie miljøer, falder artens bestand dramatisk i mange områder i det sydøstlige USA. Hvorfor sker dette?
En af årsagerne til dette fald er, at gode gydebetingelser ikke er opfyldt hvert år. Dette kan sammen med firbenets sene modenhed forårsage Det tager årtier for befolkninger at komme sig efter en skadelig begivenhed.
Menneskets rolle i denne tilbagegang er nøglen: alligatorer jages til konsum, men fordi det ikke er en meget velsmagende fisk, blev dens sportsfiskeri populært senere. På trods af forsøg på at regulere denne praksis har befolkningerne endnu ikke restitueret.
Firben peje, med sin nysgerrige mund og stålskæl, det er det spyttende billede af den art, vi alle kommer fra. Der er mange flere videnskabelige end økonomiske interesser i disse levende fossiler: lad os ikke lade dem forsvinde.