Mariehøns er smukke og højt værdsatte væsener i den generelle kultur, da deres smukke udseende og harmløse natur ofte tiltrækker opmærksomhed hos både voksne og spædbørn. Der er imidlertid en misforståelse om, at disse insekter spiser planter og grøntsager til næring. Intet er længere fra virkeligheden, da denne familie består af naturlige rovdyr.
Mariehøns er meget slående vingede biller, men deres særegenheder rækker langt ud over deres fysiske udseende. Hvis du bliver ved med at læse, vil du opdage, at fodermetoden for disse insekter er meget nyttig for mennesker.
Karakteristik af mariehøns
Når vi refererer til "mariehøns", refererer vi helt sikkert til Coccinella septempunctata, den mest udbredte art inden for denne kategori i hele Europa. Det skal i hvert fald bemærkes, at dette udtryk omfatter alle familiemedlemmer Coccinellidae,en koleopteransk insekttaxon, der samler 360 slægter.
Mariehøns er en meget succesrig hvirvelløse familie. På grund af dets evolutionære stråling er mere end 6000 arter blevet beskrevet i dag. Den morfologi, der kommer til at tænke på, når man tænker på disse insekter, er den af en lille bille og en rød farve med sorte pletter, men virkeligheden er, at der er en meget bred fænotypisk sort.
Alle coccinellider er små - fra 0,8 til 18 millimeter - og sfæriske eller ovale i form, men farven på de forskellige arter er meget variabel. Nogle har en gul baggrund med sorte prikker (Psyllobora vigintiduopunctata), andre er guld med sorte linjer (Brumoides suturalis) og andre næsten helt sorte (Axion tripustulatum).
Mariehøns farve betragtes som aposematisk, da de grådige toner og mønstre, de viser, advarer potentielle rovdyr om deres ubehagelige smag.
Hvad spiser mariehøns?
Som vi har nævnt i tidligere linjer, mariehøns er i høj grad rovdyr.I de fleste tilfælde byder coccinellider på populationer af slægter med hemiptera Sternorrhyncha, der generelt er kendt som bladlus.
Undersøgelser i entomologiske tidsskrifter har undersøgt maveindholdet i forskellige arter af coccinellider. Baseret på disse resultater har forskere fundet ud af, at mere end 80% af kosten af C. septempunctata Den består af små bladlus i årets varmeste måneder. Når byttet er sparsomt, tyer de til at indtage pollen.
Det skal dog bemærkes, at mange andre mariehønsarter øger deres kostrepertoire betydeligt. For eksempel mariehøns af slægten Coleomegilla De er fremragende kontrollører af mølbestander, da de jager deres larver og æg. Nogle arter lever endda af larverne fra andre coccinellider.
Fordele ved mariehøns for økosystemer
Bladlus, bedre kendt som bladlus, de beskadiger i høj grad de planter, de er anbragt i. Deres kolonier vokser meget hurtigt og lever af plantens saft, hvilket kan reducere overlevelsen af afgrøder, både naturlige og plantet af mennesker.
Vi går videre, da nogle bladlus fungerer som sygdomsvektorer, da de injicerer vira i planters vaskulære system og spreder patologier på populationer. De tiltrækker også myrer -som lever af deres sekret -hvilket hjælper den angrebne plante med at nedbrydes endnu hurtigere.
Mariehøns er en fremragende biokontroller til at forhindre bladluspopulationer i at formeres ukontrollabelt. Da disse små rovdyr utrætteligt jagter små insekter, forhindrer de dem i at blive skadedyr i naturlige økosystemer og afgrøder til menneskelig brug.
På dette tidspunkt siger det sig selv vores art har udnyttet den biologiske bekæmpelse af coccinellider. For eksempel mariehøns af slægten Stethorus de byder på arternes æg og larver Ostrinia nubilalis, en møl, der forårsager mere end 1 milliard årlige monetære tab i USA på grund af dets potentiale som landbrugsskadegørere.
Mariehøns, der spiser bladlus, mider og møl, er fremragende skadedyrsbekæmpere.
Ikke alt, der glitter, er guld
Desværre er introduktionen af coccinellider som biokontrollere undertiden ikke gået så godt som forventet. Arter som Harmonia axyridis - hjemmehørende i Asien - er blevet introduceret til Nordamerika for at bekæmpe skadedyr, men er blevet til skadedyr af sig selv. Da de er mere resistente end endemiske arter, fortrænger de dem fra økosystemet.
Derfor er det nødvendigt at kende miljødynamikken i ethvert miljø meget godt, før man introducerer en art som kontrol. Derudover er det nødvendigt at sikre, at denne art under ingen omstændigheder kan forlade plantagens grænser og integrere sig i økosystemets trofiske kæde. Tværtimod, det opfordres til at blive invasiv.
