Den metaboliske proces ved fotosyntese består i at tage lysenergi fra solen gennem kloroplaster og omdanne den til organisk stof. Dette stof overføres til dyr gennem fødekæden og er afgørende for produktion af ilt. Smaragdsneglen er imidlertid et dyr, der kan udføre denne proces.
Historisk har det vist sig, at fotosyntese er en eksklusiv proces med planter, nogle alger og visse mikroorganismer. Imidlertid præsenterer naturen altid nogle undtagelser, og det er tilfældet med smaragdsneglen: et dyr, der fotosyntetiserer og nyder godt af dets mad for at overleve i havet, selvom det er i kort tid.
Karakteristika for smaragdsneglen
SmaragdsneglenElysia chlorotica) er en gastropod bløddyr opdaget i 1870, der beboer vandet i Nordatlanten, især i havene, der går fra staten Florida til øen Nova Scotia. Det kan findes i saltvand og brakke miljøer ved mundingen af nogle floder i dette område af verden.
Smaragdsneglen kan blive op til 45 millimeter lang, men dens almindelige størrelse er mellem 20 og 30 millimeter.
Fysisk er det præget af en intens smaragdgrøn farve, som den modtager fra absorptionen af klorofyl. Hans krop har nogle gange små hvide eller røde pletter. Dens struktur er slank, men den udvides på siderne, giver det et udseende, der ligner et salatblad, i det mindste hvis det særlige hoved, som snegle besidder, udelades.
Når dette dyr fornemmer fare, folder det sin krop for at forsvare sig mod sine rovdyr. På samme måde har den en tendens til at beskytte sig mod disse takket være den storslåede camouflage, som dens særegne form giver, hvormed den går ubemærket hen i tangen, som den lever af.
Smaragdsneglen har i sin ungdom en brun eller grå farve med nogle røde pletter, fordi den ikke har absorberet de kloroplaster, der er nødvendige for at indtage den karakteristiske grønne farve. Dermed, unge tiltrækker sjældent opmærksomhed.
På trods af at det er et så unikt dyr i det marine økosystem, overstiger dets levetid ikke 11 eller 12 måneder. Voksne oplever en massiv død efter at have lagt deres æg, og denne adfærd er årsag til en arvelig sygdom. Med hensyn til dens reproduktion kendes der ikke meget information. Dog andre arter af kladen Sacoglossa de er hermafroditter.
Hvordan fotosyntetiserer det?
Først og fremmest skal det forklares, at denne bløddyr lever af alger, især arten Vaucheria litorea. Sneglen æder disse alger med små "bid" gennem sin radula eller tunge. Siden de er født, begynder disse dyr at forbruge mange af disse alger og de har brug for dem til at tilegne sig deres særlige lysegrønne farve.
Dette er fordi de ved at fodre med disse planter kan stjæle kloroplaster fra dem og gemme dem i cellerne i din krop. Snegle er også blevet observeret for at modtage sukker fra dette interspecifikke forhold. På grund af dette er arten ikke født med evnen til at udføre fotosyntese, men erhverver den over tid takket være dens mad.
I sin voksne fase kan denne hvirvelløse dyr leve uden at indtage alger og fodre med solens energi.
Derudover har disse bløddyr særlige molekyler, der lade dem lagre klorofyl fra kloroplaster, i stedet for at fordøje det. Evolution har gjort det muligt for arten ikke hurtigt at afvise de elementer, den indtager fra algerne, den spiser. Således bevises der en sag, hvor dyre- og planterigerne kommer sammen for at præsentere et enkelt individ.
Endelig skal det bemærkes, at der er en vandret genoverførsel mellem sneglen og algerne. Denne strømning genereres sædvanligvis mellem bakterier eller i langt mindre grad mellem planter og meget få dyrearter. Dette forhold har fået bløddyren til at klæbe til en del af algernes genetiske oplysninger og indrømme kloroplasterne som sine egne.
Ligesom du satte pris på, er smaragdsneglen et dyr, der let kan gå ubemærket hen i vandet takket være sin fantastiske camouflage. Dens udvikling har gjort det muligt at drage fordel af kloroplaster i alger og lever praktisk talt resten af deres korte liv kun med solens energi, en egenskab, der ikke er arvet, og hver enkelt må kæmpe for at lære.
