Bioluminescens er et fascinerende fænomen, hvormed levende væsener er i stand til at producere deres eget lys. Denne evne er udbredt i forskellige dyregrupper, blandt hvilke den har haft uafhængig oprindelse. Fra hajer til vandmænd til orme, mange lyser i mørket. I dette rum vil vi behandle sidstnævnte.
Det bør præciseres, at udtrykket 'orm' er uformelt og mangler biologisk stringens. Inden for det inkluderer vi annelider, nematoder, insektlarver og andre organismer, der ikke er relateret til hinanden, så længe de har en blød, aflang krop og med formindskede eller fraværende ben.
Da disse dyr kan ligne hinanden og dele evnen til at producere lys, vil vi i denne artikel adressere dem sammen, uanset deres evolutionære forhold. Hvis du vil lære mere om dem, skal du fortsætte med at læse.
1. New Zealand lysorm (Arachnocampa luminosa)
Den første af de glød-i-mørke orme er Lysende Arachnocampa. Denne organisme er en larve af en svampegat, små diptera -insekter hjemmehørende i New Zealand. I sin larvestadie, Lysende Arachnocampadet er en fin og aflang orm, som kan nå omkring 3 eller 4 centimeter.
I løbet af denne tid vandrer larverne i de mørke og fugtige huler, hvor de bor, og leder efter et passende sted at bygge deres net. Disse består af en række rækker, der hænger fra loftet, fyldt med klæbrige, krystallinsk udseende dråber.
Larven lever i denne struktur og udsender blåligt lys gennem maven.. Lyset tiltrækker resten af leddyr i hulen, der som karakteristisk forsøger at komme mod det. Leddyr kan imidlertid ikke se ormens klæbende web og er fanget. Derefter skal ormen kun samle og fortære dem.
Selvom disse hvirvelløse dyr ikke er relateret til ildfluer, deler de mest berømte lysende insekter den samme mekanisme for lysproduktion gennem luciferin og luciferase. Det betyder, at de samme kemiske reaktioner har udviklet sig flere gange uafhængigt.
2. Jernbaneorm (Phrixothrix hirtus)
Igen er disse orme faktisk insektlarver. I dette tilfælde er de ikke diptera, men coleoptera (biller) af familien Phengodidae. Rail orme er enestående, fordi de kan producere 2 forskellige typer lys. På den ene side, de genererer et rødt lys gennem hovedet, noget unikt blandt koleopteraner.
På den anden side har de 2 rækker lysende punkter, der løber langs dyrets sider. I Phrixothrix hirtus producere gult lys, mens i Phrixothrix viviani udsender grønne farver. Ingen anden bille i verden er i stand til at producere denne række farver.
En nylig undersøgelse viser, at disse glød-i-mørke orme producerer disse meget forskellige farver takket være ændringer i deres luciferaser. Disse er enzymer, der er en integreret del af lysproduktionssystemet.
3. Bermuda lysorm (Odontosyllis enopla)
Disse hvirvelløse dyr har intet at gøre med de tidligere. I stedet er de polychaeter, en gruppe annelider med et par tillæg på hvert af de mange kropssegmenter. Bermuda glødorme kendt for deres reproduktive ritualer, så smuk som fascinerende, hvor bioluminescens spiller en afgørende rolle.
Koordinering med månens cyklusser, Odontosyllis de gennemgår fysiologiske, anatomiske og adfærdsmæssige ændringer. Disse dyr omdanner deres vedhæng til bedre svømning, hypertrofi deres 4 øjne og ændrer deres udskillelsesorganer (nefridier) for at gemme kønsceller.
Mellem 3 og 5 dage efter fuldmåne, 55 minutter efter solnedgang, hunner forlader deres levesteder på havbunden. Disse svømmer massivt til overfladen, hvor de adopterer en cirkulær vej og begynder at frigive deres kønsceller sammen med et slimholdigt stof, der udsender blågrønt lys.
Når han ser det, svømmer hannerne kraftigt mod dem, mens de udsender korte glimt af intermitterende lys. Når de når dem, begynder de at frigive deres egne kønsceller, så længe ekstern befrugtning forekommer. Denne proces tager cirka 10-20 minutter og er meget regelmæssig og forudsigelig. Efter ham vender polychaeterne tilbage til havbunden og de genvinder deres tidligere liv normalt.
4. Grøn bomberorm (Swima bombiviridis)
Dette sidste eksempel er meget interessant, da det viser en anden anvendelse til bioluminescens. Polychaeten Swima bombiviridisUd over nogle af dets kongenere har den sfæriske strukturer nær hovedet. Disse formationer ligner simple balloner - fyldt med væske - og ser ud til at komme fra modificerede gæller.
Disse strukturer tjener ikke til at jage eller reproducere, men som forsvar. I lyset af en trussel er ormene i stand til at adskille kuglerne i deres krop, som undertiden kaldes 'bomber'. Ved at frigive dem, bomber eksploderer i et glimt af intens lys, der varer et par sekunder og slukker.
Dette gør det muligt for ormene at undslippe rovdyr ved hjælp af deres store paddelignende vedhæng. Når pumperne løber tør, kan ormene genudvikle dem på lidt tid.
Bioluminescens er et meget slående fænomen. Dens undersøgelse er fascinerende og gør det muligt at opdage molekyler med utrolige anvendelser inden for biomedicin. Disse små glød-i-mørke orme kunne redde liv med lidt hjælp fra moderne videnskab.