Når vi hører ordet "skildpadde", kommer billedet af et smukt krybdyr med en skal i tankerne, dog er der en art, der mere ligner en lille dinosaur. Alligatorskildpadden (Macrochelys temminckii) har fysiske egenskaber, der minder ganske meget om en alligator eller krokodille, på grund af at den har flere toppe og forhøjninger langs kroppen.
Som om dets udseende ikke var nok, har dette krybdyr en kraftig bid, der kan forårsage skade på væv hos enhver hvirveldyr. Det er ret stort og robust, så det er i stand til at gøre meget skade, hvis du generer hende. Læs mere om denne fascinerende og farlige art.
Karakteristika for alligatorskildpadden
Alligatorskildpadden kan overstige 80 kg i vægt og kan leve op til 70 år i fangenskab. Det er kendetegnet ved at have et legeme dækket af skæl og benede plader, som har næbformede indsnævringer. For det andet, dens skal har 3 rækker pigge langs kroppen, hvilket giver dyret et torn og arkaisk udseende.
Kroppens længde kan nå omkring 75 centimeter og halen skiller sig ud for at være tyk og lang. Artens skal når omkring 30 centimeter, så nogle dele af dens krop er fri for beskyttelse. Denne chelonian er imidlertid bevæbnet med skarpe kløer og en stærk næbkæbe, så hans rustning er ikke hans eneste forsvar.
Skildpaddens farver er mørke og spænder fra gråbrun til olivengrøn. Fordi den beboer flodstrømme, er dens krop ofte foret med alger.
Hvordan bor du?
Livsstilen til dette krybdyr fokuserer på at bevare sin position inden for vandstrømme, da den herfra får det meste af sin mad. Dens fysiske form giver den mulighed for at have en fordel, fordi den let forveksles med bunden af floderne. På trods af dette bevæger det sig meget langs vandområderne og udpeger hvilesteder for at kunne tage ly.
På den anden side er det ikke en vandrende art, så dens levested er ret begrænset. På trods af at have tilbragt det meste af sit liv i vand, når det reproducerer det, lægger det sine æg på land. På grund af dets egenskaber betragtes den som en rovdyr på det højeste trofiske niveau, hvilket betyder, at den har meget få fjender som voksen.
Hvordan fodres det?
Denne art er kødædende i de første faser af livet. Efterhånden som den udvikler sig, udvider den imidlertid sit ernæringsspektrum og når altetende status. Deres kost består af forskellige fisk, fugle, insekter, padder, pattedyr, krebsdyr og endda andre skildpadder.
Derudover har disse cheloner ikke en præference for kødtypen, da de i fangenskab kan spise enhver kødforbindelse, endda ådsler.
Dette dyrs mund har udviklet en særlig egenskab til at tiltrække og jage fisk. Spidsen af tungen på denne organisme ligner udseendet af en orm - vermiform form - med det formål at narre fisken til at komme tættere på. Under "teatret" forbliver den urørlig i bunden af vandet med åben mund, og når byttet kommer, leverer det en hurtig, præcis og dødelig bid.
Dette krybdyr jagter helst om natten, næsten som en natlig art. Det viser dog også aktivitet i løbet af dagen, så nogle de klassificerer det som en opportunistisk art.
Reproduktion
Alligatorskildpadden er en oviparøs art, der først når seksuel modenhed før 11 eller 17 år. Også hanner er normalt større end hunner. Rederne af denne organisme har cirka 35 æg pr. Æglægning, men de har stor sandsynlighed for at blive forudgået. Dette er en af grundene til, at deres befolkning er formindsket.
I 2013 blev University of Louisiana Institut for biologi og naturhistorisk museum lavede et forsøg for at finde ud af den predation, som reder led. Dette team fandt ud af, at 100% af krisecentrene blev ødelagt, og æggene blev mad til andre dyr. Disse resultater er ikke sjældne, fordi afhængigt af tiden, maksimalt 20% af afkomene de når at blive født.
Som om det ikke var nok, af disse ruger, der formår at klække, er det kun 19,5%, der når ungdomsalderen. På grund af dette er redebeskyttelse blevet foreslået som et middel til at forhindre befolkningsnedgang og mulig udryddelse af arten.
Disse skildpadderes køn bestemmes af den temperatur, hvormed æggene inkuberes. Derudover får deres udvikling i varmt vand over ca. 30 ° C dem til at vokse hurtigere.
Fordeling af alligatorskildpadden
Alligatorskildpaddener en vandlevende art, der er hjemmehørende i floder i USA. Det er begrænset til vandmasser, der strømmer ind i Den Mexicanske Golf, så fordelingen spænder fra Florida til det østlige Texas gennem Arkansas, Georgia, Louisiana og Oklahoma.
Det betragtes som den største ferskvandsart i området, selvom det har udholdt årtier med menneskelig predation. Befolkningen i dette krybdyr er faldet til niveauer, der begynder at være alarmerende på grund af efterspørgslen efter kød og de typiske retter i nogle regioner, såsom skildpaddesuppe.
Kan du have en alligatorskildpadde som kæledyr?
Selvom det kan virke som et ideelt eksotisk kæledyr til kæmpe akvarier, det anbefales ikke at have en alligatorskildpadde derhjemme. Egenskaber som dens størrelse og vægt spiller en meget vigtig rolle, når man tænker på kravene til, at dette dyr skal have et fuldt liv. Af denne grund anbefales det at vælge nogle andre skildpadder som kæledyr.
Omfanget af deres levesteder skal have både vand- og landområder. Ud over dette skal miljøet have vegetation, fisk, sten og en konstant vandstrøm. Derfor er det kun specialiserede beskyttelsescentre, naturparker eller zoologiske haver, der kan bære ansvaret for at vedligeholde og opdrage eksemplarer af alligatorskildpadder på lang sigt.
Med hensyn til dens bevarelse, denne art er klassificeret som sårbar. Denne situation skyldes dens historie med overudnyttelse - af mennesker - og problemer med dens levesteder og reproduktion. Heldigvis er der allerede forskellige bestræbelser på at beskytte det mod udryddelse, så alt er ikke tabt endnu.
I visse regioner er det direkte forbudt at holde denne art hjemme uden tilladelser på grund af dens størrelse og kraften i dens bid.
På trods af dens dødbringende kæber, denne art skiller sig ikke ud for sin aggressivitet. Der skal dog udvises stor forsigtighed, hvis du støder på et eksemplar, da dets kæbe er i stand til at bryde knogler. Så længe du ikke angriber eller forsøger at manipulere hende, er du i sikkerhed. Noget, vi altid skal huske på, er respekt for naturen og dens medlemmer.