Ørkenleguanen er et krybdyr, der er helt tilpasset varme, da det er i stand til at modstå utroligt høje ørken temperaturer. Det er en mellemstor art, der hurtigt kan bevæge sig på jorden, selvom den også er en glimrende jæger. Fordi det er et territorialt dyr, er det i stand til at efterlade utrolige signaler for at afskrække konkurrencen.
Det videnskabelige navn på denne art er Dipsosaurus dorsalis og er en del af familien Iguanidae, som grupperer flere typer leguaner. Disse dyr er anerkendt for at være ektotermiske, og derfor ses de ofte i varme miljøer. Fortsæt med at læse og lær mere om denne leguan: det vil helt sikkert overraske dig.
Ørkenleguanhabitat
Fordelingen af denne art findes i ørkenområder i det nordlige Mexico og det sydlige USA. Derfor beboer det store områder i Sonora- og Mojave -ørkenerne samt områder på Baja California -halvøen og flere øer i Californienbugten. Derudover er det kendt at være tæt forbundet med busken kaldet "guvernøren" (Larrea tridentata).
Dette krybdyr er i stand til at modstå meget høje temperaturer, så det kan gå ud i løbet af de varmeste øjeblikke af dagen. Dette indebærer, at dens levested består af fladt og sandet terræn, hvor det skaber sine skjulesteder omkring stedets vegetation. Når temperaturen falder, kan den desuden gemme sig i rede hos nogle pattedyr for at modstå kulden.
Fysiske egenskaber
Denne leguan er et dyr, der kan nå 36 centimeter i længden og halen svarer til det meste af sin størrelse. Kroppen af denne organisme er robust og oval, med et glat udseende, foruden et lille hoved. Hendes holdning er typisk for et krybdyr, med lemmerne indsat til siderne, hvilket tvinger hende til at bevæge sig næsten ved at kravle.
Farven på denne art passer ind i dens omgivelser og viser lyse gråtoner med nogle brune mønstre over hele kroppen. Disse toner er til stede hos både hunner og mænd og tilføjer en lyserød farve til deres mave, men kun i parringstiden.
Derudover har disse krybdyr også flere skalaer, der løber gennem deres krop og danner stabile mønstre på ryggen.
Opførsel af ørkenleguanen
Ørkenleguaner er ectothermiske dyr i det daglige, så de er meget aktive midt på dagen. Desuden når temperaturen, hvor de er mest aktive, op til 40 grader Celsius, med en grænse på 55 grader, hvilket er dødeligt for dem. Af denne grund bevarer de deres temperatur ved at flytte til køligere områder, når de bliver overophedede.
De er gode klatrere og klatrere, da de bruger deres tid på at lede efter mad eller husly. Hvad mere er, de kan være hurtige løbere, så meget at de nogle gange ser ud til at løbe på to ben. Dette er fordi de holder hoveddelen hævet, så de bevæger sig med et ejendommeligt leje, der ligner andre firbenes.
Territorial
Disse krybdyr er også territoriale, så de bruger aggressiv adfærd til at afskrække deres konkurrenter. De kan blive oppustede, hvilket får det til at se ud som om deres krop er større og bredere eller udfører det, man kender som armbøjninger, som ikke er andet end push-ups. Derudover er de i stand til at udskille fluorescerende væsker, som tjener til at markere deres område.
En undersøgelse udført af biologisk afdeling i University of California fundet ud af, at disse væsker faktisk er ultraviolette fluorescerende feromoner. Faktisk blev det også observeret, at denne leguan visuelt kunne opdage denne sekretion, hvilket indebærer, at dens syn er tilpasset til at se lyset reflekteret af disse markeringer.
Krybdyr, der dvale
Fordi dette dyr er vant til koldt vejr, skal igennem en dvale periode for at overleve vinteren. Denne proces begynder i slutningen af oktober og slutter i marts. For at være sikker graver de i jorden til en dybde større end 50 centimeter, hvor de drager fordel af jordens varme.
Fodring af ørkenleguan
Kosten af denne leguan er baseret på at spise skud, blade og nogle frugter, hvilket gør det til en planteædende organisme. På trods af dette kan den ved nogle lejligheder spise insekter, men bladene repræsenterer mindst 90% af dens mad. Nogle af de planter, den forbruger, er mælkebøtter, lucerneblade og især guvernør.
Reproduktion af ørkenleguanen
Disse krybdyr er polygame og dominerer et territorium for at kunne parre sig med hunner. Til dette tiltrækker mandlige prøver hunner gennem deres bekendte skub op. Derudover kæmper de mod andre mænd for territorierne. Det bedste sted at udføre kopiering er i buskene, hvor temperaturen er lidt køligere, så det er de mest omstridte steder.
Hannen af arten planlægger sin strategi for at tiltrække kammerater. Til dette bruger han sine lårbensporer, som tjener ham til at efterlade feromoner som en vejledning for sine partnere. Han kredser om sandet og forsøger at efterlade så mange spor som muligt. Faktisk er hunner selektive, da hannens farve og form er nøglefaktorer for at beslutte, om de vil acceptere frieri eller ej.
Avlssæsonen begynder om foråret, fortsætter til midsommer. De måneder, hvor størstedelen af parringerne sker, er mellem maj og juni. Denne proces slutter i slutningen af sommeren med æglægning, hvor hver hun kun lægger et kuld på 2 til 8 unger.
Denne leguan præsenterer ikke nogen form for forældrepleje, så når hunnen har gravet sin rede, skal ungerne klare sig selv. For at gøre dette laver de nye mødre kun et hul i jorden, hvor de lægger alle æggene og ender med at dække dem for at efterlade dem alene.
Bevaringstilstand
Ifølge International Union for Conservation of Nature, dette krybdyr er klassificeret som en art af mindst bekymring. Dette skyldes sandsynligvis de få oplysninger, der er tilgængelige om befolkningen, da der ikke er nogen folketællinger, der angiver, om det er i fare eller ej. Ødelæggelsen af dens levesteder og dets anvendelse som kæledyr kan imidlertid være alvorlige risikofaktorer.
En art der fortjener at blive bevaret
Måske er disse krybdyr normalt ikke blandt de mest karismatiske, men de er arter, der kan have imponerende egenskaber. Dette dyrs evne til at forlade fluorescerende stier er for eksempel en af de mest imponerende i dyreriget.
Faktisk er der stadig ting, som vi ikke ved om disse leguaner, og måske har de flere hemmeligheder at fortælle. For at lære mere om dens biologi, vi skal først lære at passe og respektere dem.
