Opossum er et af de mest kendte pungdyr i verden. Kun på det amerikanske kontinent er der mere end 85 forskellige arter af dette pattedyr. Deres fysiske lighed med rotter vækker aversion hos nogle mennesker. Dette søde vilde dyr udgør dog ikke en direkte fare for mennesker, selvom kontakt med dette pungdyr kan overføre forskellige patogener.
På grund af sin brede udbredelse har opossum fået flere almindelige navne, såsom: calatrupa, opossum, runcho, chucha eller fara. Selvom hendes berømmelse hjemsøger hende, er der flere interessante og lidt kendte fakta om hendes biologi.Fortsæt med at læse og opdag lidt mere om denne art.
Hvem er possums?
Selv om det lyder mærkeligt, kaldes alle medlemmer af ordenen Didelphimorphia "opossums" . Ifølge en undersøgelse offentliggjort i Journal of Veterinary Research of Peru har denne taksonomiske gruppe omkring 92 arter. Der bliver dog stadig opdaget nye familier og underarter, så dette antal kan stige i fremtiden.
De fleste opossum deler deres generelle fysiske udseende, men adskiller sig i deres pels, størrelse og lemmer. Faktisk er det ikke alle af dem, der præsenterer deres berømte marsupio eller udviser den samme økologiske adfærd. Disse modsætninger er, hvad der har udløst visse kontroverser og ustabilitet i dens nuværende taksonomiske klassifikation.
Hidtil indeholder ordenen Didelphimorphia ifølge ITIS-portalen (Integrated Taxonomic Information System) 17 anerkendte slægter:
- Caluromys
- Caluromysiops
- Chironectes
- Didelphis
- Glironia
- Gracilinanus
- Hyladelphys
- Lestodelphys
- Lutreolina
- Marmosa
- Marmosops
- Metachirus
- Micoureus
- Monodelphis
- Philander
- Thylamys
- Tlacuatzin
Opossums evolutionære oprindelse
Possums er et af de få sydamerikanske pungdyr, der findes i dag. Faktisk, bortset fra Australien, er Amerika den eneste region på planeten, hvor der er fundet dyr, der tilhører infraklassen Marsupialia.
Dette kan virke kontraintuitivt, da Australien er en fjern landmasse, der holder sig væk fra kontinenterne. Derfor er det mærkeligt, at der er andre pungdyr, der ikke er endemiske for dette land.
Selvom beviserne stadig er usikre, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Gene, opstod Didelphids, mens superkontinentet Gondwana stadig eksisterede. Det betyder, at både forfædrene til australske pungdyr og (amerikanske) didelphider på et tidspunkt i historien levede i det samme område.
Men da Sydamerika adskilte sig fra Gondwana, blev forfædregruppen af Didelphider til sidst isoleret og diversificeret til de arter, der eksisterer i dag. Ligeledes afsondrede de australske pungdyrs forfædre sig i Australien, da dette superkontinent blev adskilt.
Karakteristika for opossum
Opossums fysiske egenskaber er homogene, selvom deres kapacitet eller evner varierer lidt i hver art. De har små, lyse øjne, der passer fint ind i deres hoveder, samt en aflang, trekantet tryne.Pelsfarven kan variere mellem grå, brun, sort og hvid med små markante markeringer eller mønstre hos nogle køn.
Ligesom australske pungdyr har de fleste possums en pose, der ligner en poselignende hudfold på maven. Inden for denne struktur er mælkekirtlerne. Så dette kropslige tilflugtssted fungerer som en inkubator, hvor ungerne fodrer og udvikler sig sikkert. Det er dog vigtigt at nævne, at ikke alle medlemmer af denne art har en pose.
Halen på disse pungdyr er blottet for pels og kan være gribende (hos nogle arter). Dette hjælper dem med at hænge eller fastgøre sig fra træernes grene, så de er meget adrætte til at klatre og bevæge sig på forskellige måder.
Ospossums har store modsatrettede tæer, ligesom primater, uden at tilhøre den slægt.Dette gør dem til fantastiske klatrere. På den anden side er dens størrelse variabel, og der findes prøver fra 6 eller 8 centimeter til mere end 40 centimeter i længden – uden at have målt halen. Den største kan veje omkring fem kilo.
Fordi de er ret små, og deres træk ikke altid tillader dem at afværge rovdyr, har opossums en ret kort levetid. Ifølge Animal Diversity Web-portalen lever de fleste arter mellem 1 og 3 år i naturen. Men i fangenskab kan deres forventede levetid overstige 8 år.
Possum-adfærd
Disse pungdyrs adfærd er uforudsigelig, og selvom det har vist sig, at de er harmløse, kan nervøse og hyperaktive ændringer påvises. I nogle sjældne tilfælde, hvis forholdene ikke er optimale, eller de er under meget stress, kan de blive aggressive.
Fordi deres adfærd ofte er undvigende, ensom og stille, har opossums natlige vaner, der hjælper dem med at undgå de fleste rovdyr.Om dagen er de ikke særlig aktive og gemt i deres huler eller naturlige beskyttelsesrum. Dette er dog ikke hans eneste forsvarsstrategi.
Når de er truet, har opossum en tendens til at åbne munden for at vise deres tænder og virke glubske over for deres fjender. Hvis dette ikke virker, vælger de at smide et par bid og holde afstand.
Opossum er kendt for sit selvopholdelsesinstinkt. Hvis en anden forsvarsstrategi mislykkes, sænker dyret sin puls, falder til jorden i total kropsstivhed og med en mundgrimasse, der ligner døden. Denne tilstand er kendt som thanatosis eller "falsk død" og tjener til at bedrage sine fjender. Så snart han kommer sig, rejser han sig og fortsætter med at gå som norm alt.
Hvorfor forfalsker possums deres død?
Selvom det er rigtigt, at thanatosis er en vigtig forsvarsstrategi for opossums, er virkeligheden, at de ikke helt kontrollerer den.Dette fænomen er en ufrivillig handling udløst af stresset ved at stå over for et rovdyr. Som en artikel publiceret i Behavioral ecology and sociobiology nævner, er det deres sidste udvej og dukker norm alt op, når der ikke er mulighed for at flygte.
Faktisk har nogle prøver også afføring eller frigiver et stinkende grønligt stof, der ligner lugten af nedbrydning. Sammen med den immobile tilstand tillader denne biologiske strategi opossums at afværge rovdyr og undslippe mødet uskadt.
Det er vigtigt at nævne, at i modsætning til almen viden er det ikke alle arter af opossum, der kan "falske deres død" . En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Tropical Agriculture (St Augistine) nævner, at de hyppigste tilfælde forekommer hos unge prøver, så det kan endda være en mekanisme med visse aldersbegrænsninger.
Possum-fodring
Opossum er klassificeret som et opportunistisk altædende dyr.Det betyder, at den ikke spilder den mad, den finder på sin vej og kan spise næsten alt. Dens kost omfatter blade, blomster, frugter, insekter og endda nogle små pattedyr, krybdyr og fugle.
Derudover er opossums også i stand til at indtage madaffald og rester af andre dyr, efter at de er blevet fordrevet fra deres naturlige habitat til udkanten af byer. De har meget skarpe tænder og en kæbe af ekstraordinær styrke, som giver dem mulighed for at sluge deres bytte.
Possum Reproduktion
Disse pattedyr når seksuel modenhed ved 10 måneders levetid. I løbet af parringssæsonen udånder hunnen en aroma, ubehagelig for mennesker, som indikerer for hannen det bedste tidspunkt for reproduktion. Det kvindelige reproduktive system deler sig i to skeder og to livmodere. Hannen er på sin side forsynet med en to-spids penis, der matcher disse egenskaber.
Dægtighedsperioden er ret kort, da kun to uger er nok til at afføde et kuld på op til 16 unger. Ved fødslen søger babyopossum efter moderens patter inde i posen og forbliver der i læ i cirka 50 dage. Når de forlader modertasken, hænger de på morens ryg, indtil de kan fungere på egen hånd.
Som nævnt i bogen Marmosas and Short-tailed Opossums (Common Chuchas) i Colombia, øger disse dyrs reproduktive egenskaber antallet af afkom, de producerer. Alle ungernes overlevelse kan dog ikke sikres, da moderen norm alt har omkring 13 eller 14 brystvorter. Det betyder, at nogle babyer vil sulte ihjel i de første dage af livet.
The possum: ven eller fjende?
Ligesom andre vilde dyr er opossum et reservoir for adskillige patogener, der kan være farlige for mennesker eller kæledyr.Som nævnt i en artikel i tidsskriftet Arthropods and Medical Entomology, er det i Amerika ansvarlig for spredningen af forskellige protozoer, helminths og leddyr. De fleste kræver selvfølgelig direkte kontakt med dyret.
På trods af ovenstående tilbyder opossums adskillige økosystemtjenester, som mennesker bruger i deres daglige liv. Ifølge en artikel offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Therya ixmana lever disse pungdyr af forskellige insekter, der kan være sundhedsskadelige. For eksempel kyssefejlen og myggen, der overfører Chagas sygdom.
Fordi deres kost er altædende, tjener de også som bestøvere og frøspredere i økosystemet. På samme måde fungerer de ved at indtage ådsler som genbrugere af organisk materiale og eliminerer farlige smittekilder for mennesker.
På den anden side er deres immunsystem meget modstandsdygtigt over for giftene fra visse skorpioner og slanger. Denne kapacitet bruges i øjeblikket til formulering af nye antigifte, hvis fremstilling gør det billigere og mere effektivt end nuværende teknikker.
Opossum og de risici, det står over for
En af de vigtigste risikofaktorer er føjelighed i omgangen med mennesker. Så meget, at nogle dristige mennesker anskaffer dem som eksotiske kæledyr og viser dem frem.
Denne type dyrs pleje og opmærksomhed overstiger dog norm alt de "gode intentioner" hos dem, der køber eller fanger dem. I mange tilfælde ender de med at slippe dem ud i et levested, de ikke genkender, hvilket sikrer dem en sikker død foran andre husdyr eller vild fauna (hunde og katte).
Som nævnt i en undersøgelse fra det colombianske Journal of Animal Science Recia, er en af hovedårsagerne til dødsfald for opossum bilulykker (overkørsler). Hundredvis af kvindelige opossum dør med deres unger i deres tasker eller poser, og efterlader dem forældreløse og med ringe chance for at overleve.
Hvad skal man gøre, hvis du finder en babypossum?
Som vi nævnte, er det almindeligt at finde forældreløse babypossums. I betragtning af dette er det fornuftigt straks at kontakte dine lokale dyrelivstjenester, så de kan tage sig af klækningerne. Der har de specialiseret personale til denne type eventualitet, som vil vide, hvordan de skal reagere på situationen med den hurtighed og det ansvar, den fortjener.
Husk på, at opossum er et vildt dyr, som ikke er vant til menneskelig interaktion, så dets opdragelse er vanskelig, og det passer norm alt ikke godt ind i et kæledyrs liv. Babyers krav er også anstrengende, og ikke enhver værge kunne opfylde dem. Så for at sikre dit liv og undgå tragedier, spørg eksperterne om hjælp og overlad det i deres hænder.
Hvad skal man gøre, hvis hjælpen ikke kommer med det samme?
I tilfælde af at specialisterne tager tid at nå frem, eller at du ikke kan gå til dyrlægen med det samme, er der nogle anbefalinger til at holde dette dyr midlertidigt.Ifølge en artikel offentliggjort i Electronic Veterinary Magazine, hvis du støder på et kuld eller et enkelt individ af denne art, skal du gøre følgende:
- Hold dyret varmt (minimum 36°C): Du kan bruge din krop og dit tøj til at øge dets temperatur. Placer det forsigtigt tæt på brystet eller maven og dæk det med dit tøj eller et stykke stof. Når du føler, at den har genvundet sin temperatur, skal du lade den være pakket ind i kluden og overføre den til en lille pap- eller plastikæske.
- Tjek hydreringsniveauet: Dehydrering er en af de største trusler, som disse små væsener står over for. Hvis du bemærker, at hans øjne er indsunkne, muskelsvaghed, eller hans temperatur stiger for hurtigt, kan han blive nødt til at rehydrere.
- Tilbyd ham valle (hvis nødvendigt): For at rehydrere ham kan du bruge kommerciel valle (til mennesker) uden smagsstoffer. De skal gives omkring 2 milliliter serum for hver 50 gram vægt, hver anden time, indtil tegnene på dehydrering forsvinder.
Hvis du ikke har valle derhjemme, kan du tilberede din egen med to spiseskefulde sukker og en knivspids s alt fortyndet i en liter vand. Giv det med en sprøjte, som du skal vaske før hver brug og have en til hver baby.
Dette er den første hjælp, der skal ydes i disse tilfælde. Selvom der er andre former for pleje til babyer, er det kun specialister, der kan yde det effektivt. Hvis du ikke har lokal hjælp, skal du gå til en dyrlæge for at angive andre handlinger for at sikre kuldets trivsel. Husk, at dyrelivet ikke er let at håndtere, så prøv ikke at tage dig af dem på egen hånd.
Opossum: et unikt pungdyr af sin slags
Som du kan se, er opossum et dyr uden lige, som har karakteristika, der er sjældne i naturen. Bortset fra sin store modstand mod giftstoffer, er han i stand til at forfalske sin død og producere en ildelugtende lugt, der ligner nedbrydnings.Dette viser bare, hvilke gode overlevelsesevner han har.
Det er selvfølgelig et vildt dyr, der ikke anbefales at holde som kæledyr. På trods af at dens udseende er nysgerrig og dens evner er interessante, er den ikke tilpasset til at leve med mennesker. Husk, at opossums har en enorm indflydelse på økosystemet, så der er mere fordel ved at lade dem leve i naturen. I sidste ende er det en væsentlig del af naturen, så det er bedre at sikre dens velvære og overlevelse.
