Leiolepis ngovantrii er en firbenart, der tilhører agamidfamilien. Den findes udelukkende i Binh Chau-Phuoc Buu naturreservat i Vietnam, blandt kystklitterne og kratområderne i dette territorium. Den er hovedsageligt kendetegnet ved sin specielle måde at formere sig på, som er kendt som parthenogenese. Fortsæt med at læse og find ud af, hvad dette naturfænomen handler om.
Funktioner af den autoklonbare firben
Denne gruppe af små firben kan blive op til 12 centimeter lange som voksne. Det er dyr, der er mest aktive i morgentimerne og lidt mindre i de varme perioder om eftermiddagen.Dens uigennemsigtige farver gør, at den passer perfekt ind i omgivelserne. Ydermere har denne firben evnen til at bygge tunneler i sandet, der er komplekse, indbyrdes forbundne og meget dybe, som den lever i.
Den lever hovedsageligt af små insekter som fluer, edderkopper og biller. Hvad angår dets rovdyr, er den vigtigste mennesker, da denne firben desværre er en del af flere vietnamesiske menuer.
Opdagelse
Historien om opdagelsen af denne firben er ret speciel. Ifølge en artikel offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Zootaxa deltog en forsker fra det vietnamesiske akademi for videnskab og teknologi i en restaurant, hvor retter med dette eksemplar blev serveret. Da han indså, at alle firbenene havde identiske fysiske egenskaber, tog han flere billeder af dem og sendte dem til en ekspert herpetolog i den californiske by.
Efter adskillige analyser opdagede de, at denne firben var en ny art af Leiolepis, da krybdyrene, der tilhører denne gruppe, har farveforskelle mellem hanner og hunner. Men alle eksemplarer fundet i denne restaurant havde de samme farver og var alle hunfirben. Da de senere foretog en undersøgelse i marken, fandt de igen ud af, at den undersøgte population var morfologisk identisk, og de var alle kvinder.
Hvis de alle er kvinder, hvordan formerer denne firben sig?
Selvom Leiolepis ngovantrii alle er hunfirben, kan de formere sig ved metoden kendt som parthenogenese. Parthenogenese er nogle dyrs evne til at udvikle et embryo fra kvindelige kønsceller uden behov for at blive befrugtet. Med andre ord, for at give anledning til en ny firben, vil dens mor kun have brug for et æg uden at kræve en sædcelle til fosterets udvikling.
På samme måde er afkommet identisk med deres stamfader, så det siges, at denne firben kloner sig selv kontinuerligt På grund af dette er den genetiske variation mellem generationerne nul, så processen med naturlig udvælgelse forekommer ikke i dette tilfælde. Af denne grund er der ifølge nogle specialiserede videnskabsmænd en risiko for, at denne firbenart vil forsvinde over tid på grund af dens manglende evne til at udvikle sig, efterhånden som dens miljø tvinger den.
Parthenogenese
Dette naturfænomen er ikke eksklusivt for krybdyret Leiolepis ngovantrii. Faktisk kan 1% af verdens firben formere sig ved hjælp af denne metode. På samme måde forekommer parthenogenese også hos nogle fladorme, krebsdyr, insekter, padder og fisk. Derudover er det kunstigt induceret i forsøg med mus og fugle.
Det skal dog bemærkes, at denne procedure indtil videre kun er blevet opnået med kvindelige kønsceller. Det skyldes, at hannerne har den eneste funktion at befrugte, mens æggene er totipotente.
Endelig, ifølge flere forskere, opstod parthenogenese i dyreriget takket være en bakterie kaldet Wolbachia, som har evnen til at komme ind i dyrs DNA og modificere dem genetisk. På grund af dette menes det, at disse modifikationer giver anledning til gener, der er i stand til selvkloning.