Kænguruen er et dyr, lige så vidunderligt som det er overraskende. Hans evne til at bevæge sig rundt ved at hoppe i stedet for at løbe er en af hans bedst kendte egenskaber. Disse australske pungdyr præsenterer dog en anden række karakteristika og kuriositeter, der er værd at bemærke.
Det almindelige navn 'kænguru' bruges på en generel måde for at henvise til denne art. Der er dog flere underarter, der er klassificeret ud fra egenskaber som størrelse, adfærd og geografisk placering, for at nævne nogle få. Udtrykket kænguru betegner den største inden for arten, ligesom wallaby bruges til at henvise til den mindste.
Klassificeringen af denne slægt er ret bred, og der er 47 forskellige arter, blandt hvilke de bedst kendte er:
- Den røde kænguru, den største af de pungdyr, der stadig eksisterer.
- Den vestlige grå kænguru, lidt mindre end den forrige og beboer den vestlige sydlige del af Australien.
- Den østlige grå kænguru, en af de mindst kendte, men meget befolkede på kontinentet.
Kænguru's bedst kendte funktioner
Det faktum at bevæge sig i store hop giver dig mulighed for at minimere spild af energi. Deres kraftige bagben og muskuløse hale giver dem den nødvendige styrke til at bevæge sig ved høje hastigheder. En kænguru kan bevæge sig med omkring 70 km/t, selvom gennemsnitshastigheden ved en moderat løbetur er 25 km/t.
Længden af dens bagben forhindrer den i at gå let.Det er derfor, den bruger halens styrke til at støtte sig selv. Med den danner de en slags stativ, der giver dem stabilitet. De kan dog ikke gå baglæns, og kun når de er i vand, kan de bevæge deres ben selvstændigt.
En voksen når norm alt 1,5 meter i højden, selvom der er fundet individer på 2 meter. Og deres forventede levetid er omkring 18 år.
Mad
De er planteædende dyr, der baserer deres kost på rødder, blomster og græs, men denne diæt forhindrer dem ikke i at nå en gennemsnitsvægt på 80 kilo. Dette er takket være, at de har et fordøjelsessystem, der er ganske tilpasset til at udnytte næringsstofferne i deres kost. De spiser norm alt i grupper i løbet af eftermiddagen eller nattetimerne, da det er sådan de beskytter hinanden.
Nogle arter såsom den vestlige grå kænguru er i stand til at spise giftige planter. Som et resultat har de en bred vifte af madmuligheder, hvilket øger deres evne til at overleve i tørre miljøer.
Nogle sjove fakta, du måske ikke vidste
En af de kuriositeter, der tiltrækker mest opmærksomhed ved disse dyr, er, at de ikke sveder. Dens måde at tilpasse sig varmen på er ved at slikke dens poter. De gnider derefter deres bryst med dem for at sænke deres kropstemperatur.
Kænguruen har evnen til at dreje ørerne og skarpt høre lyde, der næsten er umærkelige for andre dyr. De kan også overleve uden vand i flere uger. For at gøre dette udvinder de fra planterne, som de indtager de væsker og næringsstoffer, de har brug for.
I nogle lovlige valmueplantager spiser kænguruer disse planter og kan blive høje. Dette er tydeligt, når de bevæger sig klodset, og det er, at de kan ses snurre eller ude af stand til at opretholde deres balance.
Deres måde at kende hinanden på er ved at snuse til deres næser og ansigter. De kan derefter socialisere ved at slås, hvilket norm alt opstår mellem unge kænguruer. Nogle voksne prøver kan dog bevare denne vane.
De er som regel rolige og sky pattedyr, selvom de over for enhver trussel kan forsvare sig ved hjælp af en lang og buet søm, der findes på deres fødder. Dette sammen med deres kraftige ben gør dem til en farlig og forsigtig art.
Avlsvaner
Parring er en anden sag, der er nysgerrig, da hannerne snuser til urinen hos hunner for at erkende, om de er klar til reproduktion. Frierperioden kan vare op til tre dage.
Ofte snuser og rører hannen hunnens hale med poterne, og hunnen reagerer med bugtede bevægelser. Nogle kænguruarter parrer sig kun, når vejrforholdene er gunstige for ungerne.
Hunner kan stoppe den embryonale udvikling af deres unger, hvis miljøforholdene ikke er gunstige. Dette sker ofte i sæsoner med alvorlig tørke, så når forholdene forbedres, fortsætter graviditeten uden problemer.På denne måde giver de deres små større chancer for at overleve.
Generelt varer graviditeten norm alt omkring 30 dage og ender med fødslen af underudviklede unger. De afslutter deres vækst inde i pungbuket, hvor de finder mælkekirtlerne, som de fodrer fra.
Pungen eller pungbuket, hvor kænguruunger udvikler sig, tjener som et husly for de unge op til otte måneders levetid. Efter dette tidspunkt vender de tilbage for at amme i yderligere seks måneder. Det er sandsynligt, at en anden klækkelse allerede vil være i posen inden da.
Kænguru-trusler
Heldigvis er der ikke for mange naturlige rovdyr for denne art. Ræve, nogle slanger, ørne og dingoer angriber dem ofte, især deres hvalpe eller unge individer.
Menneskets krybskytteri for at sælge kødet og ødelæggelsen af dets levesteder bevarer imidlertid menneskeheden som den farligste art, ikke kun for kænguruer, men for verden generelt .