Værbjørnen er en velkendt art i USA, men i Europa er den mere eksotisk. Og det på trods af, at denne altædende har formået at brede sig til en stor del af den siden det 20. århundrede på grund af pelsindustrien. I Spanien er der også vilde vaskebjørne, men årsagen er nyere og lige så uansvarlig.
På trods af dets ekspansionskapacitet og invasive natur er dette pattedyr et af de mest nysgerrige og fascinerende i verden. Ud over at have en smuk maske, der omrider hendes øjne, forelsker hun sig i sin opførsel og sin evne til at bruge sine hænder næsten som en person ville.Hvis du vil vide mere om ham, så fortsæt med at læse.
Taxonomisk status
Den almindelige vaskebjørn (Procyon lotor) er en af de 3 arter, der tilhører familien Procyonidae, igen inkluderet i rækken af kødædende dyr. Udover de arter, der vedrører os her, er de også kendt som Procyon cancrivorus og Procyon pygmaeus vaskebjørn. Der er flere underarter af vaskebjørn, som tidligere blev anset for at være separate individer.
Selvom alle vaskebjørne inkluderet i det specifikke P. lotor-kompleks ligner hinanden meget, skal det bemærkes, at op til 22 varianter er blevet citeret inden for samme art. Procyon lotor marinus og Procyon lotor hirtus er blot nogle af dem.
Der er 3 arter af vaskebjørne og op til 22 underarter inkluderet i selve vaskebjørnen.
Værebjørnekarakteristika
Værbjørnen er et af de mest repræsentative altædende dyr i Amerika, der tilhører procyonid-familien, ligesom coati.Denne art vejer norm alt omkring 7 kilo, selvom den har en stor kapacitet til at akkumulere fedt og nå op til 15 kilo. Dens pels spænder fra grå til sort og er kendetegnet ved en ringet hale og et maskeret ansigt.
Længden af et voksent eksemplar kan variere mellem 60 og 90 centimeter, og halen svarer til en stor del af dens samlede størrelse, med dimensioner på 20 til 40 centimeter. Begge lemmer (bag- og forben) har 5 tæer, hvilket gør det muligt for vaskebjørnen at manøvrere fremragende i sit miljø.
Hanner er norm alt tungere end hunner. Vaskebjørnens krop kan bestå af op til 50 % fedt.
Mad
Disse dyr har tænder tilpasset deres varierede kost, som består af gnavere, padder, fisk, krybdyr, krebsdyr, fugleæg og endda frugter og frø.Det betragtes som et altædende dyr med en stor opportunistisk kapacitet, da det indtager alt, hvad der er på dens vej (inklusive foder fra andre dyr og affald af menneskelig oprindelse).
Værebjørne har en kæbe med 40 tænder, der blandt andet er sammensat af udviklede hjørnetænder og kindtænder tilpasset denne blandede kost. Der er påvist prøver, der spiser ligene af andre døde pattedyr, selvom dette ikke er det mest almindelige hos arten.
Vårbjørns adfærd
Dens alsidige kost gør den til et af de vilde dyr, der mest bruger menneskeligt affald, hvilket har ført til, at vaskebjørne er blevet betragtet som skadedyr og er stærkt påvirket af jagt og påkørt. I deres møder med mennesker er de norm alt fredelige, men de kan blive aggressive og bide, især i nærværelse af hunde og andre husdyr.
Disse dyr kommer norm alt tæt på flodlejerne for at spise mad og endda for at vaske sig selv, hvorfor de er kendt som vaskebjørne (selvom de ikke tilhører ursid-familien).De er nataktive og solitære, så hanner og hunner kommer kun sammen for at yngle.
Det skal bemærkes, at nogle etologer udfordrer denne klassiske opfattelse af den ensomme vaskebjørn. Faktisk viser nyere undersøgelser, at hunner har en tendens til at dele mad og mødes for at spise det i floder, mens mænd danner koalitioner for at forsvare territorier.
Den berømte håndvask
Som vi har sagt i tidligere linjer, er vaskebjørnens følesans ekstremt udviklet. De tager alt, hvad de finder, før de putter det i munden og bruger i mange tilfælde deres hænder som en skål til at transportere mad fra et sted til et andet.
Det er især interessant at observere, hvordan vaskebjørne "vasker" deres mad i floder og vandkilder. Det gør de i hvert fald ikke af hygiejniske årsager. Fugt forbedrer præcisionen af nervereceptorerne i deres hænder, så de fugter genstande og mad for at genkende dem mere effektivt.
Afspilning
Selvom ynglesæsonen varierer afhængigt af den analyserede population, yngler vaskebjørne generelt mellem slutningen af vinteren og begyndelsen af foråret. I denne periode øger hannerne deres fourageringsrækkevidde og patruljerer store områder på jagt efter hunner at yngle med.
Moderens drægtighedsperiode varierer fra 63 til 65 dage. Denne art føder norm alt et enkelt kuld om året, som generelt består af 3-7 unger. Disse er født helt forsvarsløse og skal ammes af moderen i flere uger. De bliver norm alt hos deres mor i løbet af deres første livsvinter og efterlader hende om foråret (1 år efter fødslen).
Raccoon Habitat
Værbjørnens levested er løvskove eller blandede skove, hvor den sover i træhuler, huler eller huler og lever i nærheden af floder og andre flodmiljøer.På grund af deres brug af menneskeligt affald, eller endda kæledyrsfoder, har disse pattedyr været i stand til at tilpasse sig bymiljøer, hvilket betyder, at de kan findes i garager, lofter og boligområder.
Den boreale underart, den mest udbredte, lever fra det sydlige Canada til Panama. Dens tilstedeværelse i Europa er forholdsvis ny, og som vi allerede har nævnt, skyldes den flugt fra pelsfarme. Populationer kan også findes i Tyskland, Japan, det tidligere Sovjetunionen og andre regioner.
I Spanien er der dukket adskillige kolonier af helt nyere oprettelse op. Dette skyldes dets brug som kæledyr efter at være blevet moderne i USA, hvorfor det begyndte at blive eksporteret til Europa, noget der resulterede i snesevis af forladte eksemplarer.
En vaskebjørn som kæledyr?
Værebjørne er meget dårlige kæledyr, da de kan være aggressive, og da de er nataktive, tilpasser de sig dårligt til menneskers tidsplaner.Når de bliver forladt, ødelægger de indfødte arters reder og kan sprede rabies. Af denne grund betragtes de som en af de mange invasive arter og bliver ofret, hvilket gør konsekvenserne af menneskelig egoisme håndgribelige – igen–.
Værbjørnen er et fascinerende dyr, men også ekstremt tilpasningsdygtigt. Af denne grund skal dets besiddelse reguleres (eller forbydes), og dets fortsatte spredning over hele verden skal for enhver pris undgås. Dette er et meget unikt pattedyr, men det ser smukkere ud i sit oprindelige udbredelsesområde end som en invasiv art.