Spækhuggeren (Orcinus orca), også kendt som spækhuggeren, er en af de bedst kendte hvaler på planeten. Det har et ufortjent ry som et farligt dyr og fascinerende adfærd, der vises i dets jagtstrategier.
Spækhuggerkarakteristika
Spækhuggeren er en odontocete-hvaler, hvilket betyder, at den er et tandet havpattedyr ligesom delfiner. Faktisk tilhører de samme familie, da de er den største delfin i verden.
Spækhuggere har en meget hydrodynamisk krop på trods af deres høje vægt. Hos hanner kan den nå 5,5 tons, mens hunnerne er omkring 4 tons.Hannerne har, udover at være tungere, en større rygfinne, som når 2 meter.
Den største registrerede spækhugger målte 9,8 meter lang og vejede 10 tons, næsten samme vægt som to afrikanske elefanter. Den gennemsnitlige størrelse af disse storslåede dyr er mellem 6 og 7 meter.
Disse dyr er umiskendelige på grund af den sorte og hvide farve, de har på deres kroppe. Spækhuggerpletter er unikke for hvert individ, og ingen er ens. Disse pletter kan bruges i et væld af undersøgelser til at skelne mellem dyr.
Spækhuggere er meget langlivede dyr, på trods af at dødeligheden er meget høj i de første 6 måneder af livet. Af denne grund overstiger deres gennemsnitlige levetid ikke 30 år. Men når de først er forbi ungdomsstadiet, kan de blive 90 år gamle, hvor de fleste voksne spækhuggere når 60 år.
Habitat
Denne art har en enorm udbredelse og findes i de fleste af verdens have. Faktisk er det hvalen med den højeste udbredelse. Kysterne i Arktis, Rusland, Japan, Sydafrika, Australien eller Spanien er blot nogle få eksempler på dens ekstreme økologiske succes.
Der er mange forskellige spækhuggere, der har tilpasset sig forskellige levesteder. Mange af dem vil også udføre migrering. Dette vil falde sammen med ændringer i vejret og frem for alt med dets byttes bevægelser.
Denne enorme spredning gør det meget vanskeligt at vurdere antallet af spækhuggere derude. Det er blevet beregnet, at verdensbefolkningen er minimum 50.000 eksemplarer. Men uden nogen folketælling i store dele af verdenshavene kan tallene være meget højere. På trods af hvor talrig denne art er, er den i stigende grad truet af forureningen af vores oceaner.
Kyster i Arktis, Rusland, Japan, Sydafrika, Australien eller Spanien er blot nogle få eksempler på dens ekstreme økologiske succes.
Adfærd
Spækhuggere danner komplekse sociale strukturer, hvor afstamning er defineret af moderens linje. Det vil sige, at familieenheden består af flere generationer af kvinder.
De er dyr, der har stærke sociale bånd, der ligner store abers eller elefanters. De kan danne grupper på op til 100 individer, selvom de fleste besætninger er omkring 10 individer.
Disse dyr har forskellige dialekter afhængigt af det område, vi befinder os i. På hver dialekt har vi således forskellige sangrepertoirer, og disse forskelle forekommer også mellem de forskellige spækhugger-klaner.
To spækhuggere fra to forskellige dele af verden forstår måske ikke hinanden, selvom det også er blevet observeret, at de kan lære dialekter af andre, da disse sprog overføres kulturelt.
De er dyr, der har stærke sociale bånd, der ligner dem hos menneskeaber eller elefanter.
Svøm
Spækhuggeren er en hurtig svømmer, der når tophastigheder på 55,5 kilometer i timen. Faktisk er det derfor, det er i Guinness World Records som det hurtigste havpattedyr i verden.
Det eneste problem er, at han ikke kan dykke så dybt, da han skal tilbage til overfladen for at trække vejret. Hvert dyk kan vare mindre end 4 minutter, selvom hun norm alt forbliver nedsænket i omkring 1 minut.
Jagstrategier
Kultur er den viden, som en art kan overføre fra generation til generation. Ligesom dialekten er spækhuggerjagtstrategierne forskellige mellem forskellige grupper på planeten.
Alle disse strategier er kendetegnet ved samarbejdet mellem medlemmerne af spækhuggerklanen, der er i stand til at dræbe nogle af de største dyr i verden, såsom blåhvalen.
For eksempel spiser spækhuggere i de skandinaviske fjorde sild ved at kredse om fiskeskolen og snurre rundt om den og danne en kugle, hvor silden ender følelsesløs.
Spækhuggere vil skyde strømme af bobler mod deres bytte, bruge deres hvide krop til at gøre dem svimle eller lave høje lyde.Til sidst slår de gruppen af fisk med halen for at spise dem, der ikke kommer sig. En af de bedste er den, de bruger mod dyr på isblokke. De svømmer synkront under isen og banker dyret i vandet.
I Middelhavet er spækhuggere blevet set stjæle mad fra fiskerbåde. De drager fordel af båden, der rejser nettet med fisk for at få deres bytte. Faktisk er der optegnelser om spækhugger, der samarbejder med mennesker om at jage, såsom Old Tom.
I Argentina skynder spækhuggere til kysten af den patagoniske kyst for at fange søløver og pingviner, som ikke forventer at blive jaget i sandet. I mellemtiden udmatter de almindelig tun i Gibr altar gennem udholdenhedsløb.
Dette er blot nogle få eksempler på spækhuggerhvalers intelligens, hvoraf mange fascinerende adfærd mangler at blive opdaget under bølgerne.
