Tæmning af dyr er en proces, som flere arter har gennemgået, og som består i, at dyr udvikler ændringer i deres udseende, fysiologi og adfærd, som er arvelige.
Selv om man traditionelt troede, at disse karakterer udelukkende blev erhvervet gennem kunstig udvælgelse af mennesket, ser det ud til, at der i mange af processerne for domesticering af dyr kun var en tilpasning af arten selv for at dele livet med mennesket .
Hvornår begyndte tæmningen af dyr?
De fleste af domesticeringen af både dyr og planter begynder i yngre stenalder, en historisk periode, der begynder for mere end 10.000 år siden. I den fik klimatiske ændringer menneskelige befolkninger til at blive stillesiddende.
I denne periode havde mennesket brug for en kilde til både kød og grøntsager, der ikke krævede kontinuerlig rejse og i en vis forstand var garanteret.
Hunden, den første domesticering
Når man taler om dyretæmningens historie, nævnes hunden norm alt som værende den første. Sandsynligvis skete dette allerede før yngre stenalder.
I modsætning til populær tankegang om at opdrætte ulve, er sandheden, at den mest udbredte teori i dag er, at hunde tæmmede sig selv: de tammeste og mest tolerante hunde med mennesker var dem, der kunne leve af deres affald.
Tæmningen af hunden er stadig ikke klar, og for et par år siden troede man, at dens oprindelse havde været i Asien, for senere at erklære, at den havde været i Europa på samme tid.Det seneste arbejde ser ud til at vise, at domesticeringen af hunden fandt sted i Europa for mellem 20.000 og 40.000 år siden.
Får og geder
Små drøvtyggere udgør en anden af de ældste domesticeringsprocesser for dyr: får og geder deler ikke oprindelse, men de deler lignende udviklingsveje.
For cirka 10.500 år siden, i det nuværende Irak og Iran, begyndte processerne med domesticering af får og geder, som ville komme fra henholdsvis den asiatiske mouflon (Ovis orientalis) og den vilde ged (Capra aegagrus).
Således synes produktionen af uld fra får at gå 8.000 år tilbage, selvom de første beklædningsgenstande stammer fra 2.000 år senere. Dette menes at være en af grundene til, at mennesker koloniserede koldere terræn.
Hestedomesticering
Hvis domesticeringen af dyr har haft en stor indflydelse på menneskets liv, er det hestens, som er blevet et sandt krigsvåben, der har tilladt de fleste af planetens erobringer.
Det menes, at oprindelsen til tæmningen af hesten kan findes i botai-kulturen, hvor vi finder historier så specielle som historien om en hestedyrlæge fra 3.000 år siden, som også ville være de første ryttere.
Hvis det drejer sig om heste, kunne det være, at domesticeringsprocesserne var uafhængige, da der er fundet en direkte sammenhæng mellem de nuværende heste på den iberiske halvø og dem fra den yngre stenalder. Æslet ville være blevet tæmmet i Egypten for omkring 5.000 år siden.
Tæmning af grisen og koen
9.000 år siden blev grisen tæmmet i både Tyrkiet og Sydøstasien, og disse grise ville sprede sig over hele Europa. En nylig undersøgelse viser, at disse tamsvin gav anledning til andre racer ved hybridisering.
Køer ville være blevet tæmmet for omkring 10.000 år siden i Mellemøsten og Indien fra vilde urokser, som nu er uddøde.
Dusinvis af domesticeringer
Selvom disse er nogle af de bedst kendte, er sandheden, at der er snesevis af eksempler på tæmning af dyr. For eksempel blev katte tæmmet takket være deres skadedyrsbekæmpelse i landbruget.
I mellemtiden blev marsvinet tæmmet i Peru eller vandbøflen i Thailand. Domestiseringen af lamaen, kyllingen, bien eller endda silkeormen er også af særlig betydning.
Nogle af de seneste domesticeringer er yakken i Tibet, ænder i Syrien, kamelider eller endda udseendet af rensdyrhyrder i Sibirien. Hvem ved, hvilke andre dyr mennesket kan tæmme?
