Det er almindeligt, at vi undrer os over vores kæledyrs følelser: græder hunde af sorg? Der er ingen tvivl om, at hunde har evnen til at mærke forskellige følelser. Indtil videre har videnskaben vist hundes evne til at føle glæde, frygt, vrede og afsky.
I øjeblikket har eksperter ikke demonstreret evnen til at vise mere komplekse følelser som skam, stolthed og skyld hos hunde.
Tåreproduktion hos hunde
Uden for videnskaben ved de af os, der ejer kæledyr uden tvivl, at hunde og katte har rigtige følelser, lige så stærke som vores egne.
Når det er sagt, skal det bemærkes, at hunde anatomisk besidder alt det nødvendige væv til at producere tårer. Ligesom alle pattedyr har en hunds øjne brug for tårer for at bade overfladen for at hjælpe deres øjne med at fungere korrekt.
Hos hunde dræner tårekanaler væske ind i hals- og næseområdet i stedet for at spilde ud.
Tårefaldet forekommer således ikke som reaktion på stærke følelser. I stedet fælder hunde tårer som en naturlig reaktion på irriterende stoffer i deres øjne. Så hvis en hund ser ud til at græde, kan der være noget g alt, som skal tjekkes ud af en dyrlæge.
Hunde græder ikke i den forstand, at de fælder tårer af følelser, men deres øjne har evnen til at fremkalde tårer, når de er irriterede.
Hvad betyder rindende øjne hos hunden?
Hvis vi ser hundens øjne løber i vand, skal vi huske på, at det kan ske som følge af forskellige medicinske tilstande. Den medicinske betegnelse for overdreven tåreflåd er 'epiphora'; det sker for eksempel, hvis en hunds tårekanaler bliver tilstoppede, og derfor fældes tårer.
Overskydende tårer kan også være resultatet af øjentraumer fra at gnide øjenvipper mod hundens øje eller måske en ridse på hornhinden.
Hvordan udtrykker hunde følelser?
Hunde bruger andre midler til at udtrykke deres følelser, såsom en glad logrende hale eller triste, beskårne ører. Nogle hunde har også den uhyggelige evne til at vise triste ansigter.
Som mange af os ved, græder hvalpe, men i form af forskellige vokaliseringer – med klynken mere som opkald om hjælp – når de er meget unge og har brug for deres mors omsorg. Denne 'gråd' er også blevet påvist hos babyrotter.
Når hvalpe bliver ældre, kan de stadig "græde" i spædbarnsalderen i form af klynkeri. Disse vokaliseringer har tilsyneladende vist sig at være adaptive og nyttige til det punkt, at de bliver fastholdt i voksenlivet.
Hos voksne hunde er disse støn ofte rettet mod os. Ikke overraskende føler mange hundeadfærdsforskere, at klynken fra hunde, der lider af separationsangst, efterligner gråden fra hvalpe, der føler sig adskilt fra deres mor.
Hundens vokalrepertoire for klager
Hos hunde kan klynken og hylen også have haft en evolutionær fordel. For eksempel for at undgå fremmedgørelse fra forældre; eller i tilfælde af kuldkammerat-leg, hvis en af dem spiller for hårdt, kan hans legekammerat 'græde' ved at råbe og pludselig trække sig fra spillet, mens partneren lærer at ty til mindre hårde taktikker som svar, når det er tid til at spille.
Den etiske side af at overveje dyrs følelser
Mens sund fornuft burde få os til at erkende, at dyr kan tænke, føle og lide, har videnskabsmænd indtil i dag altid nægtet, at vi kan vide, hvad dyr oplever.
Dette har ført til en kavalerisk holdning til dyrebrug, dyrs smerte og de moralske spørgsmål, de rejser. Som følge heraf har ikke kun dyrene, der er brugt i videnskabelig forskning, lidt, men også videnskaben selv, fordi ikke at være tilstrækkelig opmærksom på dyrenes følelser kan forvrænge resultaterne af de eksperimenter, hvori de bruges.
Heldigvis tvinger den stigende sociale bekymring for dyr, herunder den videnskabelige sektor, i det mindste i nogle dele af verden, videnskaben tilbage til den sunde fornufts opfattelse.Ud over videnskaben har anerkendelsen af dyrelidelser været nøglen til at forstå dimensionen af problemet med forladelse og dyremishandling.