Monarksommerfugle, et af de mest elskede insekter på det amerikanske kontinent, har stået over for en ny udfordring for deres overlevelse: den ødelæggende storm, der har passeret Californien (USA). Den lange tørke, der led i denne stat, blev kronet af en storm, der forårsagede jordskred, oversvømmelser og 17 dødsfald.
De ansvarlige for ofrene for andre arter levede bekymrede, indtil stormen gik over, uden at vide om monarksommerfuglene, der er erklæret truede, ville lide et uopretteligt slag. Her fortæller vi dig hele historien.
Monarkesommerfuglenes utrolige migration
Monarksommerfuglen (Danaus plexippus), en lepidoptera af Nymphalidae-familien, er kendt for sin utrolige trækrute. De rejser afstande på op til 5.000 kilometer fra Canada til Mexico. Millioner af individer overtager landskabet, uanset hvor de dukker op, og rejser til varmere lande for at tilbringe vinteren.
Denne art er blevet introduceret til Australien, og der er en lille bestand på Middelhavskysten, sidstnævnte ikke-migrant.
Når de når deres destination, går de ind i en dvaletilstand, der vil give dem mulighed for at overleve indtil foråret. I begyndelsen af sæsonen vender de tilbage til USA og Canada for at parre sig og lægge deres æg på mælkeplanter. Når larverne klækkes, vil de fodre på den samme plante, og cyklussen vil genstarte.
Monarksommerfugle og den californiske storm
Store populationer af denne lepidoptera tilbragte vinteren i Californien og ventede på, at foråret skulle begynde at yngle. Vejret har dog ikke været gunstigt. Fra en kronisk tørke, der udtørrede landet, er det gået til voldsomme regnskyl, der er færdig med at ødelægge alt.
Og da det at gå ud for at beskytte dem var en risiko for folks liv, havde de intet andet valg end at vente på, at stormen var forbi. Heldigvis, da solen kom op, var de i stand til at verificere, at den påvirkning, som arten havde lidt, ikke var bekymrende. Når det er t alt op, havde langt de fleste overlevet.
Men faren slutter ikke der
Klimaforandringer er en af de største trusler mod livet på Jorden, og trækdyr er blandt de mest berørte. Når de er styret af temperaturer og andre faktorer for at starte deres tur, gør de det mange gange tidligere eller senere, end de burde, da vejret ikke er det sædvanlige for den tid af året.
Dette er, hvad naturforskerne i monarksommerfuglereservaterne observerede. Stigende temperaturer efter stormen sendte mange af dem i gear til at starte deres rejse tidligt. Ikke alene udsætter dette dem for faren for at opbruge deres fedtlagre hurtigere, men de kan også opsøge mælkeplanter for at lægge æg, før mælkeplanterne er vokset endnu.
Monarksommerfugle: truet af flere faktorer end en storm
Hvis den eneste udfordring, monarker skulle stå over for, var stormen i Californien, kunne heldet siges at have smilet til dem. Dens klassificering som truet (EN) er dog ikke tilfældig. Her er andre farer for artens overlevelse:
- Nedbrydning og tab af levesteder: fældning af mælkegræs i områder, hvor de kommer for at lægge deres æg, såvel som andre, der var kilder til nektar for dem. Kommerciel skovhugst og til landbrugs- og husdyrudvidelse reducerer deres hvile- og reproduktionsrum drastisk.
- Brug af pesticider, fungicider og herbicider: de påvirker både insekterne selv og de planter, de lever af.
- Ulovlig logning i beskyttede områder.
- Alvorlige vejrbegivenheder: denne konsekvens af klimaændringer, som vi alle har været vidne til, påvirker også monarksommerfugle, da de er udsat for ekstreme forhold i deres hvile- og dvaleområder.
- Parasitter og patogener: Parasitten Ophryocistis elektroscirrha reducerer for eksempel fertiliteten hos stærkt berørte individer. Andre snylter på larvestadiet, såsom tachinidfluer.
- Kommerciel opdræt af monarksommerfugle: denne praksis ændrer populationer og deres udbredelse, ud over at forringe genetisk variabilitet og øge risikoen for sygdom.
- Introduktion af fremmede arter: Prydplanter hentet fra andre kontinenter, såsom Cynanchum louisea og Cynanchum rossicum, forvirrer sommerfugle.Mange af dem lægger deres æg på disse to, men larverne kan kun ernære sig af mælkemad, så de overlever ikke.
Konklusioner
Monarksommerfugle har været heldige at overleve som art stormen, der har hærget Californien. Samtidig med, at deres antal stiger år efter år, øges bekymringen for effektiviteten af foranst altningerne for deres bevaring. Vil det blive fuldt genoprettet? Hvilket ændret vejr vil overraske os i de kommende år? Tilbage er kun at fortsætte med at kæmpe for at sikre, at planeten fortsætter med at være et beboeligt hjem for sommerfugle og os alle.
