Chacahualaen eller chuckwallaen, er en type firben, hvis udseende er ret specielt, da folder og overskydende hud kan ses langs kroppen. På trods af deres udseende er de krybdyr, der har tilpasset sig godt til ørkenforhold, da de er ektotermiske organismer, kræver de varme for at regulere deres stofskifte.
Vi henviser specifikt til organismer af slægten Sauromalus, som på trods af at de har flere arter, alle er kendt under det samme almindelige navn. Læs videre for at lære mere om dette gådefulde dyr.
Chacahualas levested
Chacahualaen er et krybdyr, der bor i ørkenerne i det vestlige USA og Mexico, samt nogle øer i Californiens Golf. Dette inkluderer nogle steder i Californien, Nevada, Arizona, New Mexico, Texas, Utah og dele af Colorado. Denne organisme lever norm alt i vulkanske eller granitsubstrater, selvom nogle også kan lide områder nær vandløb.
Ideelle levesteder for denne slægt er steder med tør varme, stenet jord og huller, hvor de kan gemme sig. Disse huler er vigtige, da de besætter dem for at tilbringe deres brumation (svarende til pattedyrs dvale) i de koldeste måneder. Hertil kommer, at selvom de områder, de lever i for det meste er ørkener, kræver de moderat vegetation, fordi det er det, de baserer deres kost på.
Fysiske karakteristika
Disse firben har et tykt, fladt udseende, så deres hud danner ofte folder og kanter nær deres nakke, skuldre og mave.Størrelsen på denne organisme varierer mellem 8 og 20 centimeter fra snude til kloaka, mens halen måler yderligere 18 centimeter mere. Ud over dette er dens hud dækket af hårde skæl, der er større og mere tydelige omkring øjnene.
Halen på dette krybdyr repræsenterer omkring 50 % af dens størrelse, er bredere ved bunden og tilspidser til en afrundet spids. På den anden side varierer farven på dens krop afhængigt af dens placering og udviser en kombination af brune, gule eller grå toner gennem hele huden. Derudover er der en let kønsdimorfi, hvor hunnerne er mindre og lettere.
Adfærd
De fleste af eksemplarerne af dette krybdyr er solitære og daglige, selvom hannerne er territoriale. Af denne grund ses mere end én han sjældent i nærheden, mens hunnerne ikke har noget problem med dette, idet de lever godt sammen med hinanden. Faktisk opretholder hannerne hierarkier, da de største individer besætter de områder med den største mængde ressourcer.
Disse firben har tidspunkter, hvor de er mere aktive end andre, da de er ektotermiske organismer og har brug for varme for at regulere deres stofskifte. Derfor gennemgår de, for at modstå vinteren, en brumationsproces, der varer fra november til marts. Tværtimod er de mellem marts og august meget energiske, da de varme temperaturer hjælper dem med at bevæge sig let.
Selvom de har brug for varme, fordi de er ektotermer, skal de passe på ikke at overophedes, så de bevæger sig mellem skyggerne og varmen for at køle af. I modsætning til hvad man skulle tro, undgår de desuden at være udenfor, når solen er på sit højeste, da de kan blive overophedet. Dette får dem til at foretrække at søge tilflugt i deres huler, huler eller sprækker for at komme ud igen lidt senere.
Det ser måske ikke sådan ud, men chacahualaer er eksperter i at spotte og undvige rovdyr. En af de mest slående strategier, de bruger, består i at gemme sig mellem sprækkerne i klipperne, for senere at puste deres lunger op og "sætte sig fast" .Takket være dette, selvom rovdyret forsøger at fjerne dem, vil det have svært ved at flytte dem, så de vil let miste interessen.
Chacahuala-arter
Fordi disse organismer bebor forskellige regioner, og endda øer, er 6 formelle arter i øjeblikket genkendt. Faktisk er der ingen større forskelle mellem dem, bortset fra deres farve og fordeling:
- Common Chacahuala (Sauromalus ater): beliggende i Californien, Utah, Arizona, Nevada, Baja California og Sonora. Da den er den mest udbredte, er den klassificeret som en mindre vigtig art.
- Peninsular Chacahuala (Sauromalus australis): begrænset til det sydøstlige Baja California og det østlige Baja California Sur.
- Chacahuala Catalina (Sauromalus klauberi): findes kun på Santa Catalina Island, arten er klassificeret som sårbar.
- Chacahuala de la Isla Ángel (Sauromalus hispidus): prøver findes på Isla Ángel de la Guarda og i Californiens bugt. Lokalbefolkningen plejede at bruge det som mad i tider med knaphed, men det er i øjeblikket truet.
- Chacahuala Monserrat (Sauromalus slevini): hjemmehørende på de 3 små øer i Ocean of Cortés (Isla del Carmen, Isla Coronados og Isla Monserrat). Den er klassificeret som en nær truet art.
- Chacahuala pinto (Sauromalus varius): fordelt på San Esteban Island i den Californiske Golf. Klassificeret som en sårbar art.
Mad fra chacahualaen
Chacahualaen er planteædende, så dens kost er baseret på blade, blomster og frugter af forskellig art. På trods af dette spiser den i nogle tilfælde de insekter, der sætter sig på bladene. På grund af den store mængde vand, som planter har, giver deres kost dem mulighed for at hydrere på samme tid, og dermed modstå udtørring.
Reproduktion af chacahualaen
Sædvanligvis begynder reproduktionsprocessen om foråret, lige efter brumation. I løbet af denne tid er hannerne de mest aktive, da de leder efter deres partnere og kæmper mod andre hanner for dem.Hvad mere er, i sidste ende er dem, der ender med at vælge, hunnerne, fordi de ser på de fysiske egenskaber ved deres udsigter for at vide, om det er egnet.
Chacahualaerne har en polygam parring, hvor hannen holder flere hunner inden for sit territorium. For at reproducere udfører disse dyr en frieriproces, hvor hunnerne vælger deres partner og foretrækker dem, der er større. På denne måde skal hannen vinde hende, vise sin krop og henlede hendes opmærksomhed for at slutte sig til hans harem.
Hvis hunnen accepterer frieri, bliver hun en del af haremet, hvor parringen af arten vil finde sted. Denne proces begynder med, at hannen holder hunnen, takket være hudfoldene på hans hals, og slutter med befrugtningen af hunnen. Når den nybagte mor er klar, begynder hun at grave en rede i jorden for at ruge sine æg.
Dette oviparøse krybdyr er i stand til at lægge mellem 5 og 16 æg pr. rede, og ruger dem i 35 dage i sin hule.På dette tidspunkt er moderen meget aggressiv, da hendes eneste opgave bliver at forsvare sine unger, indtil de bliver født. Alligevel vil moderen ikke længere tage sig af dem, når de små klækkes, og ungerne skal klare sig selv fra det øjeblik.
Bevaringsstatus
The International Union for Conservation of Nature, grupperer de 6 arter, der eksisterer på forskellige måder, dog er de fleste sårbare eller truede. Dette er ikke helt dårligt, da der i virkeligheden ikke er nogen folketællinger, der har bestemt dens befolkning. Af denne grund foreslås denne klassificering på en forebyggende måde for at beskytte dem mod de trusler, der venter på dem.
Kort sagt står disse krybdyr over for to forhindringer: klimaændringer, som forårsager perioder med intens tørke, og handel med deres eksemplarer. Af denne grund tog lokale regeringer handling i sagen og har besluttet at beskytte dem.På trods af dette fjerner dette ikke usikkerheden omkring disse firben, for selvom deres levetid forlænges, er det nødvendigt at vide og undersøge mere om dem.
