Mealybugs, også kaldet ball bugs, små grise, bolinches eller moisture bugs, er en type hvirvelløse dyr, der genkendes på deres segmenterede og pansrede udseende. Men fordi de er meget sky og undvigende, vogter mellusen på forskellige nysgerrigheder om sin naturhistorie.
Udtrykket "cochineal" tjener til at identificere flere arter, der er grupperet i ordenen Isopoda, underordenen Oniscidea. Denne gruppe indeholder de terrestriske isopodkrebsdyr, hvoraf omkring 3.500 forskellige organismer er blevet beskrevet. Fortsæt med at læse dette rum og opdag flere interessante kuriositeter om cochenille.
Hvordan går det med melbugs?
Generelt er mellus små hvirvelløse dyr, der måler fra 0,2 centimeter til lidt over 2,5 centimeter lange. De udviser et eksoskelet opdelt i segmenter, som er dækket af en hård plade. Takket være disse opdelinger har prøverne en vis fleksibilitet, der gør det muligt for dem at bevæge sig og beskytte sig selv.
Selvom de kan ligne diplopoder (et takson af tusindben), adskiller de sig, fordi mellusen har en mindre krop og maksim alt et par ben pr. segment. Derudover er farven på sidstnævnte mørkere med grå, sorte, brune eller orange farver, mens tusindben kan udvise mere prangende farver.
Lidt kendte fakta om melbugen
Cochinealen er et jordbaseret hvirvelløse dyr, der tilbringer det meste af sit liv under jorden, så der er mange lidt kendte nysgerrigheder omkring dem. Blandt de mest interessante er følgende.
1. De bruger "gæller" til at trække vejret
Selvom de fleste krebsdyr er vandlevende, bryder mellus denne regel og tilbringer hele deres liv i terrestriske miljøer. Men de har nogle gællelignende strukturer kaldet pseudotracheae, som bruges til at trække vejret. Selvom de ikke har brug for vand for at få ilt, har de brug for et ret fugtigt miljø.
Faktisk anses det for, at pseudotracheae faktisk er gæller, der er modificeret af evolutionære pres. Disse er til stede i terrestriske krebsdyr, men deres kompleksitet varierer afhængigt af artens afhængighed af vand. Hos organismer, der stadig lever i nærheden af vandmasser, minder formen af disse pseudotracheae meget om gæller.
2. De frigiver ammoniak i gasform
Kvælstof er en af de mest udbredte forbindelser i levende væsener, da det er en del af aminosyrer, proteiner og andre essentielle molekyler i stofskiftet.Imidlertid er overskuddet af dette molekyle dødeligt for dyr. Derfor slipper de af med denne forbindelse gennem urin (urea) eller i flydende form.
I modsætning til hvad der sker hos de fleste dyr, er mellusen i stand til at frigive nitrogen til miljøet i form af en gas (ammoniak). Det betyder, at det ikke behøver at danne noget affald, der ligner "urin" , hvilket reducerer dets fysiologiske behov og forhindrer vandtab.
3. Ikke alle melbugs kan rulle op på sig selv
En af de mest specielle og velkendte kuriositeter ved cochenille er dens evne til at rulle sig selv til en bold (volvation). Dette er norm alt en forsvarsmekanisme mod rovdyr, selvom det også tjener til at forhindre fugttab. Selvom dette er en meget nyttig strategi, er der flere typer mellus, der ikke er i stand til at folde deres kroppe.
For at subsidiere manglen på en beskyttelsesmekanisme tyr arter uden volvation til sammenklumpning for at forhindre fugttab. Det betyder, at flere eksemplarer trænger sig på hinanden, hvilket hjælper med at opretholde optimale miljøforhold.
4. Ingen melbug er angivet med nogen grad af risiko
Terrestriske isopoder er heldige, at ingen af deres arter er klassificeret som havende nogen grad af risiko. Dette er dog ikke helt godt, da denne situation skyldes, at der ikke er nok data til at kende gruppens økologiske situation.
5. De er afgørende for genanvendelse af næringsstoffer
Selvom melbugs er ret små, er denne type hvirvelløse dyr essentiel i miljøet for genanvendelse af næringsstoffer. De fleste af de arter, der udgør gruppen, lever af organisk stof og planterester i jorden. Som et resultat bliver næringsstofferne nedbrudt nok til, at planter kan brødføde deres affald.
6. En bakterie kan inficere mandlige embryoner og omdanne dem til hunner
Wolbachia-bakterien er en meget rigelig og ejendommelig intracellulær parasit i naturen.Denne mikroorganisme har vist sig at have evnen til at påvirke artens drægtigheds- og reproduktionsproces, hvilket kan påvirke kønsforholdet. I tilfælde af mellus tilskynder bakterierne de embryoner, der er bestemt til at være hanner, til at blive hunner (feminisering).
7. Afgiver sit eksoskelet i dele
Arthropoder er nødt til at smide deres eksoskelet (ekdyse) for at vokse og øge deres størrelse. Selvfølgelig, fordi det er en proces, der gør dem forsvarsløse mod deres rovdyr, fælder individer norm alt hele deres hud på samme tid. Møllusen smelter dog i to dele, først fælder den den bagerste region og et par dage senere gør den det samme med den forreste del.
Som du kan se, er cochenille en interessant organisme, der bevarer forskellige nysgerrigheder om dens biologi. På trods af at den er en lille leddyr, har den også en vigtig rolle i økosystemet.Dette er et tydeligt eksempel på, at alle arter i naturen er værdifulde uanset deres størrelse, udseende eller oprindelse.