Den sabeltandede tiger er et majestætisk dyr. Med sine spektakulære stødtænder og jagtfærdighed dominerede den økosystemerne, den levede i. Denne rovdyr, betragtet den største og mest magtfulde kat i historien, det beboede det amerikanske kontinent indtil for omkring elleve tusinde år siden. Dernæst vil vi forklare de vigtigste egenskaber ved dette spektakulære dyr.
Det nøjagtige våben fra en frygtindgydende jæger
Den sabeltandede tiger er ikke en art, men tre, der tilhører slægten Smilodon. Hanner kunne nå op på 300 kilo i vægt, idet den var den største katt, der nogensinde har eksisteret. Dette dyrs hovedkarakteristik var dets spektakulære hugtænder. Denne struktur skilte sig ud på grund af dens størrelse (op til 18 centimeter) og funktion. Vi viser dig nogle fascinerende fakta om denne jagtmaskine:
- Dette par våben tjente tigre at jage store bytte ligesom mammutter, hvor de specialiserede sig.
- Deres jagtmåde var meget forskellig fra nutidens katte, der dræber deres bytte ved langsom kvælning. Tværtimod brugte Smilodon deres tænder til at skære halsens arterier og dræbte dem hurtigt. Disse tænder havde imidlertid et svagt punkt, og det er, at de let gik i stykker på grund af deres længde og form.
- Sabeltandede tigre kunne åbne munden for at bide i en vinkel på op til 120 grader. For eksempel når den nuværende løve kun 65 grader.
- Andre tilpasninger, som disse tigre præsenterede, var kraftige bagben, som blev brugt til at jage meget store bytte som mammutter. For det, de brugte al deres muskulatur at hoppe på byttet og angribe dets hals.
Adfærd og levesteder
Det menes at sabeltand-tigre gør det de boede i grupper, selvom det er lidt usikkert. Dette ville blive bevist af nogle fossiler, der viser helende sår, hvilket tyder på en vis pleje fra andre tigres side.
Disse sociale grupperinger ville være sammensat af en eller to dominerende hanner og flere hunner med deres unger. Hvad angår de unge, menes det, at de ikke udviklede sabel tænder, før de nåede en vis alder. Derfor ville de blive tvunget til at blive i gruppen for at blive fodret af de voksne.
Mulige årsager til dens udryddelse
Klimaændringer og deres byttes forsvinden
Den sabeltandede tiger boede i Pleistocæn, en koldere og tørrere tid end den nuværende. I denne æra dækkede gletsjere store dele af Eurasien og Nordamerika ned til de store søer. Syd for disse steder var det dominerende økosystem græsarealer dækket med små buske. I dette habitat blev sådanne ikoniske dyr som mammuten og andre store pattedyr, som Smilodon byttede, udviklet.
For omkring 13.000 år siden begyndte en spektakulær stigning i temperaturer, der fuldstændig ændrede økosystemer, hvilket favoriserede træer på bekostning af græsarealer. Dette forårsagede en masseudryddelse af store dyr, såsom mammutter eller kæmpehjorte, der begge bytter efter den sabeltandede tiger.
Nogle forfattere foreslår det sin specialisering i så stort bytte det var det, der i sidste ende forårsagede hans forsvinden. Med en så robust forfatning var det svært for dem at tilpasse sig en verden, hvor byttet var meget mindre. Til sidst løb de lidt efter lidt tør for mad, hvilket udløste deres udryddelse.
”De uddøde netop fordi de var så specialiserede i at jage store bytte. Megafaunas udryddelse var årsagen til, at sabeltænderne såvel som kæmpebjørnene forsvandt. "
Paul Palmqvist, paleontolog ved universitetet i Malaga.
Jagt af mennesker.
Mange andre paleontologer spekulerer i, at udvidelsen afHomo sapiensdet var årsagen til udryddelsen af sabeltandede tigre. Ifølge en undersøgelse uddøde 80% af de store pattedyr i Nordamerika kort tid efter, at mennesker ankom til kontinentet. Derfor ville sabeltandede tigre bukke under i mangel på bytte, ikke ved direkte jagt af mennesker.
Afslutningsvis kan vi ikke sikre årsagen til udryddelsen af dette majestætiske dyr, men vi kan undre os over en af de største rovdyr nogensinde gennem rekonstruktioner af dets fossile rekord.
